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周惠安
五旬節到了，主耶穌應許的聖靈降臨在門徒身上，他們都被聖靈充滿，大大得著口才、能力、膽量，門徒奉主耶穌的差遣，往各處傳揚神藉祂獨生子耶穌基督拯救萬民的信息，主以神蹟奇事證實他們所傳的道，信而歸主的人日漸增多，同時大小問題也逐漸顯露，因應現實需要設立各種聖職、按立執事（徒六1-7）。
「神在教會所設立的：第一是使徒，第二是先知，第三是教師，其次是行異能的，再次是得恩賜醫病的，幫助人的，治理事的，說方言的。」（林前十二28），使這個靈屬的團體，成為人人有事作，事事有人作，有秩序、有效率，有人帶領、有人擔當負責，能更祥和、更進步，不斷興旺發展的教會。
按立執事辦理日常事務、行政管理、飲食生活等工作；爾後耶路撒冷的教會遭遇逼迫，門徒分散，但他們依然毫不畏懼，勇往直前不停歇的傳揚福音，教會迅速擴展，經亞細亞，直到歐洲馬其頓、腓立比、雅典各處，工作和工人需求量大幅增加，長老、執事也毅然投入傳福音、牧養教會的行列（參：徒八4-8、26-40）。
保羅當機立斷吩咐提摩太、提多在牧養各地教會時，當慎重遴選適當人選，按立為長老、執事以襄助聖工，參與傳福音、牧養教會，及辦理各種事務的工作（提前三1-16；多一5-9）。
長老、執事是教會發展過程中，主耶穌託付的重責大任，「聖靈立你們作全群的監督，你們就當為自己謹慎，也為全群謹慎，牧養神的教會，就是祂用自己血所買來的。」（徒二十28）。
領受的職責與職分，是為照管神的家，必多受勞苦，長老、執事不是自己爭取來的職分，乃是蒙神揀選、奉差派，是基督的僕人，配受加倍的敬奉（來五1、5；提前五17；提後一11），它影響的層面非常廣泛，對自己、家庭、教會的眾人，無論是生活、信仰、今生，以至來世永生得救，皆具多方深遠的影響，豈可不時刻謹慎。
按各人所得恩賜，彼此服事，作神百般恩賜的好管家，惕勵自己，盡忠職守，蒙神喜悅，救自己也能救身邊的人（提前四14-16）。長執的言語、行為，對周遭的影響，如影之隨形，響之隨聲，引起對方產生變化，付諸行動；若不能發揮該有的功能，豈不如「瘸子的腳空存無用」（箴二十六7），毫無價值與意義。
一.真理的教導者
長老、執事需具備各種品德與恩賜，其中之一，就是「善於教導」（提前三2）。「你若將這些事提醒弟兄們，便是基督耶穌的好執事，在真道的話語和你向來所服從的善道上得了教育。只是要棄絕那世俗的言語和老婦荒渺的話，在敬虔上操練自己。操練身體，益處還少；惟獨敬虔，凡事都有益處，因有今生和來生的應許。這話是可信的，是十分可佩服的。我們勞苦努力，正是為此，因我們的指望在乎永生的神；祂是萬人的救主，更是信徒的救主。這些事，你要吩咐人，也要教導人。」（提前四6-11）。
要先教導自己（羅二17-21），固守真理的奧祕（西一9，二2；提前三9、13），領悟明白滿心知道神的旨意，完全清楚在基督耶穌恩典中的生活準則，不逾越、不偏差，一生一世行在主的道中（約貳9；賽三十20-21；詩一○一2）。
信仰生活是一場屬靈的爭戰，要靠著主，倚賴祂的大能大力作剛強的人，要穿戴神所賜的全副軍裝，從頭到腳作最妥善周全的防備、保護，才能扺擋魔鬼的詭計，可以滅盡惡者一切的火箭──凌厲不懈的攻擊，更要拿著聖靈的寶劍──神的道，熟練仁義的道理，運用爭戰中唯一攻擊的武器，才能剋敵制勝（弗六10-17）。
長老、執事亦需要將神的律法書，清清楚楚的念，講明意思，按正意分解真理的道，使眾信徒能明白神所吩咐的律例、誡命、典章，能謹守、遵行神的教訓，使我們和我們的子孫可以得福，一生一世，在神的恩典中得以長久。
二.凡事憑愛心而作
凡你們所作的，都要憑愛心而作（林前十六14）。
「如今常存的有信，有望，有愛這三樣，其中最大的是愛。」（林前十三13），愛是無可比的，它的力量無法測度，有超人的恩賜、才能，若沒有以愛心作基礎，所有的捨己、犧牲，都失去意義。神就是愛，我們蒙神慈愛的兒女當效法神（約壹四7-10；弗五1），當切切的求最大的恩賜──追求愛（林前十四1），愛神愛人為本，以犧牲奉獻、捨己的精神關懷同靈。
「我在基督裡說真話，並不謊言，有我良心被聖靈感動，給我作見證；我是大有憂愁，心裡時常傷痛；為我弟兄，我骨肉之親，就是自己被咒詛，與基督分離，我也願意。」（羅九1-3）
末世主耶穌再臨前必有危險的日子，世界充滿人的自私、信仰敗壞、道德淪喪，不法的事充斥，人的愛心漸漸冷淡，基督徒生活在這種惡劣環境中，不免受波及，但彼得卻激勵我們更加奮發堅持信念，「萬物的結局近了。所以，你們要謹慎自守，儆醒禱告。最要緊的是彼此切實相愛，因為愛能遮掩許多的罪。」（彼前四7-8）
因為領受神的愛，我們許多罪犯得蒙赦免，「得赦免其過、遮蓋其罪的，這人是有福的！」（詩三十二1）。如果能像神愛我們一樣的精神，以愛心待人，必能原宥人的過犯。彼得自誇、軟弱，以致否認主，但是主耶穌卻以無比的愛心，用同情了解來饒恕、接納他，使彼得免於陷入凶惡的泥沼中，反而能在沉淪滅亡的驚濤駭浪脫離險境，在重創中得以痊癒，重新得力跟隨主到底（參：路二十二31-34）。愛在我們裡面得以完全，我們就可以在審判的日子坦然無懼。愛裡沒有懼怕；愛既完全，就把懼怕除去。愛完全了律法（約壹四17-18；羅十三8、10）。
三.忠心不變的心志
「我感謝那給我力量的我們主基督耶穌，因祂以我有忠心，派我服事祂。」（提前一12）、「我們既然蒙憐憫，受了這職分，就不喪膽，乃將那些暗昧可恥的事棄絕了；不行詭詐，不謬講神的道理，只將真理表明出來，好在神面前把自己薦與各人的良心。我們原不是傳自己，乃是傳基督耶穌為主，並且自己因耶穌作你們的僕人。」（林後四1-2、5）。
保羅以及他許多同工和眾教會諸多信徒，都是基督裡忠心的主的僕人（參：弗一1，六21；西一2、7，四7、9），都按神的要求，「人應當以我們為基督的執事，為神奧祕事的管家。所求於管家的，是要他有忠心。」（林前四1-2）、「神既然驗中了我們，把福音託付我們，我們就照樣講，不是要討人的喜歡，乃是要討那察驗我們心的神喜歡。」（帖前二4）、「我現在是要得人的心呢？還是要得神的心呢？我豈是討人的喜歡嗎？若仍舊討人的喜歡，我就不是基督的僕人了。」（加一10）。
凡他所行都是為榮耀神而作，為使人順服基督，從不敢違背那從天上來的異象，對神永遠不失去信心和盼望，保持不卑、不亢、不憂不懼、不逃避責任、不推託卸責，盡職分作傳道的工夫，為主打美好的仗，跑當跑的路，守住所信的道，「你們也知道，凡與你們有益的，我沒有一樣避諱不說的，或在眾人面前，或在各人家裡，我都教導你們；又對猶太人和希臘人證明當向神悔改，信靠我主耶穌基督。
現在我往耶路撒冷去，心甚迫切，不知道在那裡要遇見甚麼事；但知道聖靈在各城裡向我指證，說有捆鎖與患難等待我。我卻不以性命為念，也不看為寶貴，只要行完我的路程，成就我從主耶穌所領受的職事，證明神恩惠的福音。」（徒二十20-24）
我們既然認識神，更可說是被神所認識，因信耶穌就當放膽無懼篤信不疑，永遠不失去信心與盼望，忠心跟隨主，對神、對教會、對真理務要堅守不搖動。
四.保持謙卑的胸懷
神阻擋驕傲的人，賜恩給謙卑的人。驕傲必敗，謙卑的必得尊榮（雅四6；箴十八12）。保羅有好的家世背景，受教名師門下，學問、才能出眾，屬靈的恩賜與經歷更是無人可與之匹敵，在當時的社會算是那種「飄颻在眾樹之上」的王者之尊，他這些可誇的超人成果，真是多得不可勝數（參：徒二十二25-30，二十六1-6、24；林後十一5-6，十二1-11）。
但他卻為福音的緣故，樂意順服主的差遣，受凌辱、逼迫，涉險履艱（林後十一23-33），看為基督受的凌辱、急難、逼迫、困苦為可喜樂的，正如他一貫精神，「我不是自由的嗎？我不是使徒嗎？我不是見過我們的主耶穌嗎？你們不是我在主裡面所做之工嗎？假若在別人，我不是使徒，在你們，我總是使徒，因為你們在主裡正是我作使徒的印證。我雖是自由的，無人轄管；然而我甘心作了眾人的僕人，為要多得人。」（林前九1-2、19）
在教會裡很多人都像主耶穌一樣，「離席站起來，脫了衣服，拿一條毛巾束腰，隨後把水倒在盆裡，就洗門徒的腳。」祂本有神的形像，不以自己與神同等為強奪的；反倒虛己，取了奴僕的形像，卑微順服、服事人，學習主的榜樣，照著主向我們所作的去作，既知道這些事，若是去行就有福了。
謙卑虛己或成為眾人的僕人是主耶穌留下的示範，保羅已身履其行，「服事主，凡事謙卑，眼睛流淚」，他更明白的說：「你們該效法我，像我效法基督一樣。」（林前十一1）。身為長老、執事是主所揀選、重用、託付的「主的僕人」，豈可不常常自我警惕提醒，放下身段、地位、尊榮，為主的緣故服事眾人。「不要志氣高大，倒要俯就卑微的人，不要自以為聰明」。
五.樹立好榜樣
我這作長老、作基督受苦的見證、同享後來所要顯現之榮耀的，勸你們中間與我同作長老的人：務要牧養在你們中間神的群羊，按著神旨意照管他們；不是出於勉強，乃是出於甘心；也不是因為貪財，乃是出於樂意；也不是轄制所託付你們的，乃是作群羊的榜樣。到了牧長顯現的時候，你們必得那永不衰殘的榮耀冠冕（彼前五1-4）。
「你們蒙召原是為此；因為基督也為你們受過苦，給你們留下榜樣，叫你們跟隨祂的腳蹤行。」（彼前二21）。主耶穌說：「我是羊的牧人，放出自己的羊來，就在前頭走，羊也跟著祂，認得祂的聲音」。
祂傳天國的訊息，教導人重新建立與天父真神的和諧親密關係，祂的教訓不僅令人希奇，且具有震撼力，使人樂意遵著祂的教訓而行動，乃因祂不只以口頭言語來教訓人，更重要的是祂能說又能行，因一個榜樣勝過千萬教條。「我給你們作了榜樣，叫你們照著我向你們所做的去做。」（約十三15）
光說不練，可說是主耶穌最忌惡的事，祂一直斥責、警告文士、法利賽人，假冒為善必有大禍臨頭，甚至因此遭殺害，就是因為這些人「能說不能行」，只喜愛居首位，只想得人尊重，滿足自己的虛榮心。「文士和法利賽人坐在摩西的位上，凡他們所吩咐你們的，你們都要謹守遵行；但不要效法他們的行為；因為他們能說，不能行。他們把難擔的重擔捆起來，擱在人的肩上，但自己一個指頭也不肯動。」（太二十三2-4），好為人師，教導別人卻不教導自己，在主耶穌看來真是罪大惡極。
長老、執事不是自取的，是神所選召的，是神要交託的「能忠心教導別人的人」（提後二2），既奉差派作傳道、作使徒、作師傅，無論得時不得時，總要專心，用百般的忍耐、各樣的教訓，責備人、警戒人、勸勉人，雖然在末世危險的日子，人厭煩純正的道理，耳朵發癢，就隨自己的情慾，增添好些師傅，並且掩耳不聽真道，偏向荒渺的言語，但不管環境如何變化，情勢如何惡劣，依然要堅持「凡事謹慎，忍受苦難，作傳道的工夫，盡你的職分」
總要謹慎自己和自己的教訓，要在這些事上恆心，要先在「真道的話語和你向來所服從的善道上，得了教育」，領悟明白主的教訓，引領人認識主耶穌基督就是人類的盼望，是永生的真神，祂是萬人的救主，更是信徒的救主。「這些事，你要吩咐人，也要教導人。不可叫人小看你年輕，總要在言語、行為、愛心、信心、清潔上，都作信徒的榜樣。」（提前四11-12）
神既驗中了我們，把牧養主羊的職分託付我們，就當放膽，不為討人喜歡，只討那察驗我們心的神喜歡，我們在主裡面治理神的家，雖備受勞苦，忠心盡職勞苦必不徒然，能在教會中格外受敬重、尊重，更可貴的是甘心作這些事，必在主面前得到榮耀的獎賞（帖前五12；林前九17-18；提後四7-8）。
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