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鄭啟清
敬拜神的地方
每當講到教會，馬上聯想的是某教會的建築樣式，而不是其中的弟兄姊妹，或是靈恩會、詩歌佈道會，或是聽過哪一篇深刻的道理。其他教會也以教堂的建築為辨識的特色，所以教堂的建築很受重視。傳統認為，教堂是敬拜神的地方，其建築的外觀要宏偉壯麗，內部要呈現莊嚴神聖的氣氛。
以古時的聖殿來看，真是宏偉又金碧輝煌，經上記載所羅門建殿，外觀不提，內部安置香柏木的棟樑，殿裡一點石頭都不顯露，一概用香柏木遮蔽；上面刻著野瓜和初開的花。殿裡的內殿，安放神的約櫃。內殿長二十肘，寬二十肘，高二十肘，牆面都貼上精金；又用香柏木作壇，包上精金。又用金鍊子掛在內殿前門扇，用金包裹。全殿都貼上金子，直到貼完；內殿前的壇，也都用金包裹（王上六2-36）。
但是主耶穌告訴我們：「時候將到，如今就是了，那真正拜父的，要用心靈和誠實拜祂，因為父要這樣的人拜祂。神是個靈，所以拜祂的必須用心靈和誠實拜祂。」（約四23-25）。既然如此，教堂不一定要宏偉壯麗或金碧輝煌，重要的是傳講真理、生命的道。從馬丁路得開始的教堂，內部陳設和裝修相當莊重嚴謹，他以傳講主的道為焦點，教堂空間以容納全體會眾聆聽道理為考量。講台上又裝設管風琴，表示音樂也是崇拜的方式。這成了基督教教堂的範本。
教堂的三種功能
教會是因基督的救恩而被揀選得救贖的信徒所組成，所以基督就是教會形成的最基本元素，教會也是基督的身體。有形的聖殿──教堂，具有三種功能：1.它是個人敬拜神的殿堂。2.眾人崇拜聚會的場所。3.是提供信徒彼此關懷、生活照顧的地點。
在使徒的時代，「信的人都在一處，凡物公用；並且賣了田產，家業，照各人所需用的分給各人。他們天天同心合意恆切地在殿裡，且在家中擘餅，存著歡喜、誠實的心用飯，讚美神，得眾民的喜愛。主將得救的人天天加給他們。」（徒二42-47）。
另外，在「徒六1-7」也提到：「當時門徒增多，說希利尼話的猶太人向希伯來人發怨言，因為在天天的供給上，忽略了他們的寡婦。因此十二使徒叫眾門徒來，對他們說：『我們撇下神的道去管理飯食，原是不合宜的。所以從他們中間選出七個有好名聲、被聖靈充滿、智慧充足的人，派他們管理這事。而使徒要專心以祈禱、傳道為事。』」（徒六1-7）。所以教會除了佈道、講道的崇拜聚會以外，還要有團契、牧養、各樣事工的推展和管理。
既然教會是信徒們形成的團體，有人認為教會應該指無形的概念，所以不一定要來到有形的教會（教堂）才算是崇拜事奉。他們認為每星期只去參加一次崇拜聚會是不對的，因為表示其他六天都沒有敬拜神，這不符合《聖經》教導。保羅說：「所以弟兄們，我以神的慈悲勸你們，將身體獻上，當作活祭，是聖潔的，是神所喜悅的；你們如此事奉乃是理所當然的。」（羅十二1）。既然事奉、崇拜神是理所當然的，就不能限定在某個地方或哪一天的某個時間才去作。感謝主，在真教會對平日及安息日都有崇拜聚會，也很重視家庭祭壇，所以沒有這種疑慮。
四項檢視教堂的觀點
大家都認為教堂是敬拜神的地方，因此教堂與敬拜有密切的關係，美國的奇克海夫（Richard Kieckhefer）教授在《建築物中的神學》（Theology in Stone）一書，提出四項檢視教堂的觀點：1.空間的形狀及空間動態的安排。2.建築物的中心焦點（聖壇）。3.對會眾及大眾美的感受。4.裝飾藝術象徵意義的傳達（the symbolic resonances of its sacred objects, art and other forms of visual representation）。
他的研究指出，有些古教堂有長長的走道，例如，天主教及東正教在其中進行的儀式，可以增加崇拜的氣氛。而傳統福音派教堂，回歸到單純信仰的觀念，它們的特點是簡單，毫無裝飾，主要是針對聚集在大會堂的會眾，傳講福音真道、造就信徒。而美國現代各社區的教會，主要針對社區信徒對聖禮及福音聚會的需求，設計大小合適的教堂。所以建築的設計方向，都是依照教會成立的目的及需求而規劃的。我們也可以這些觀點來看看各地教堂是否有它特色，或者有名的教堂是否能讓人感受到莊嚴及美感，設計建造教堂時，就有所依據而來規劃。
教堂建築的外觀
教堂建築的外觀，反應了這個教會對其使命感的認知，也反應當時代的美學的思潮，或是建築材料的發展（木材、鋼筋水泥、大塊玻璃帷幕、瓷磚、二丁掛、紅磚、大理石、花崗石等）。有些教會採取特別建築的風格，例如，莫斯科紅場的東正教堂、東海大學路思義教堂、美國柏克萊聖約翰長老會堂，或其他哥德式的教堂，令人欣賞它們的獨有特色。有的教堂由商業大樓改裝，因此外觀說不上有特色。有的改建或新建的會堂，卻沒有經過審慎的設計，又不能對其使命感有所認知，成了拼湊型的五花十色建築物，與當地環境景觀格格不入，不能發揮榮耀主名的功能，非常可惜。
內部空間
教堂內部空間都應考慮實際的感受：包括會堂、講台的高度和大小、座椅安排、走道的空間，尤其是樓中夾層的高度是否有壓迫感。例如，甲教會二樓會堂設計的高度是4米，建造時才發現太矮，只好降低一樓樓層半米的高度，加給二樓。乙教會二樓會堂設計的高度是12米，又顯得太高。丙教會興建教堂時，二樓會堂設計的高度就參考前兩者的缺失，訂為7.35米，夾層為3.55米，以避免壓迫感。百年前聖約翰長老教堂的木材建築物的高度相當低，呈現出當時工藝的的傳統思維。已經成為真教會建築典範的台中教會高度、寬度都合宜，只可惜講台太高。
教堂窗戶、燈光及裝潢是採用簡單、普通平凡的設計，或鑲嵌玻璃水晶吊燈，或是樸實、有現代美感、有巧思的規劃，都可以選擇。日本建築師安藤忠雄的光之教堂，雖是設計簡單，但是十字架的光從講壇後的牆壁透出，讓人感受深刻。白天聚會應該很特別，但是內部燈光似乎太少，導致晚間的照明不足，若要唱讚美詩或閱讀《聖經》，就相當困難。至於教堂內外富麗堂皇、美侖美奐是不是能增加崇拜的實質效果？應該是不會的，因為崇拜聚會最重要的是能聽到真理、生命的道，而不是看人工裝飾的美麗圖案或是炫麗燈光，這些都是考驗建築委員會及設計師對教堂的認知。
教會除了佈道、講道使命外還要有團契、牧養，及各樣事工的管理組織，所以教堂需要合宜的空間規劃。尤其是宗教教育的各班教室，若能規劃木質地板，有需要時，就可作為寢室之用，接待同靈及學生靈恩會學員，推動各種聖工。廚房、餐廳、儲藏室的規劃也相當重要，因為聚會及各種活動之後，都有飯食管理的需求，良好的設計和空間利用，能讓幫忙炊事的信徒更便利的準備飯食。
結論
教堂是個人敬拜神的殿堂、眾人崇拜聚會的場所。它提供了信徒彼此關懷、生活照顧的地點。所以教堂建築的設計方向，應依照教會成立的目的及需求而規劃，而建築本身也能發揮榮耀主名的功能。除了佈道、講道使命外，還需要信徒的團契、牧養、各樣事工的組織來維護及發展。信徒們也當把教會當成自己的家，時時關心、查看，用行動來讓這個家更添溫馨。
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