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田輝煌
引言
教會一詞在新約裡，最早出現是在《馬太福音》十六章18節，是主耶穌說的。希臘文ekklesia是集會的意思（徒七38，十九32、41），此措辭是由ekkaleoo來的，意即「我召出來的」（I call out）。故神的教會，就是祂用自己血買來（救贖）的人，成為屬靈團體或集合體（徒二十8；林前六20；啟五9）。教會團契生活，有兩個重要的面向，一是同靈彼此相交的生活（徒二42），另一是與神相交的生活（約壹一3）。那麼，教會的本質為何？
一.教會是屬於基督
保羅寫信給哥林多教會時，特別聲明是神的教會，就是在基督耶穌裡成聖蒙召作聖徒的，以及所有在各處求告我主耶穌基督之名的人（林前一2；林後一1）。顯明了教會是屬乎基督的奧祕關係，是很重要的聯結。
除此之外，有幾個重要措辭，諸如「基督的眾教會」（羅十六16）、「在父神和基督裡的教會」（帖前一1），及在基督耶穌裡神的各教會」（帖前二14），皆表明了教會是在基督裡成就的，是屬神的團體，絕非屬於某人私有，或是牟取利益鬥爭的工具。
故教會是以基督為首（弗一22）、為王（啟二十二3-4），而信徒被稱為基督的羊或神的羊（約二十一15；彼前五2）。就屬靈的角度言，教會與基督之間具體的關係為何呢？
1.教會是基督的身子
在《以弗所書》裡談到教會是基督的身體，並且為教會全體之首（弗一20-23；西一18）。然而信徒是基督身子的肢體，是靠祂聯絡得合式，百節各按各職，照著各體的功用，彼此相助，便叫身體（教會）漸漸增長（弗四16），故我們是祂身上的肢體（弗五30；林前六15）。保羅說：「我們就是基督的身子，並且各自作肢體。」（林前十二27）
2.教會是基督的妻子
保羅從夫妻的關係和本分，論到基督與教會的關係，即基督是教會的頭和救主（弗五22-32）。基督愛教會（妻子），為教會捨己，故教會如新婦當妝飾整齊，等候丈夫再臨（弗五25；啟二十一2）。
3.教會的根基是基督
基督的救恩和教訓，及使徒、先知的工作，皆是教會建設的重要基礎（弗二20；太十六15-19）。使徒保羅亦清楚的教導，我們是在耶穌基督已立好的根基上建造或作工的（林前三10-11），故要在基督的根基上謹慎努力至熟練的地步。
二.教會是神的殿
《申命記》十二章5至14節裡，清楚地指明百姓要在神所立名的居所，或是神所選擇的地方作獻祭與求問神的工作。如今藉著主耶穌基督的救恩，我們不再是外人和客旅，皆是神家裡的人了，故應靠著基督聯絡得合式，發展成為主的聖殿（弗二19-21）。教會是神的殿，是教會本質的特色之一。
1.有神的靈居住其中
「弗二22」談到在神的殿中有神的聖靈同在，因此沒有聖靈的教會，就不是屬神的教會了。《羅馬書》八章9節記載：「人若沒有基督的靈，就不是屬基督了。」事實上各人是如此，教會更是如此。
2.教會有赦罪和審判的權柄
主基督道成肉身時，曾對門徒說：「我要把我的教會建造在這磐石上，陰間的權柄不能勝過祂。」這「磐石」是指著耶穌基督而言（林前十4），之後便論到捆綁與釋放的問題，亦唯有神的教會有此權柄執行神救恩的工作。
3.我們是永生神的殿
當保羅勸勉哥林多教會時，提到神的兒女不要與惡相交的重要道理，作了非常清楚的分界（林後六14-16）。其中有一個很重要的關鍵點，就是說「我們是永生神的殿」。故於「林前三16-17」提到這殿就是我們，指已蒙救贖之恩的人。
三.教會是真理的柱石和根基
使徒在寫教牧書信時，特別於《提摩太前書》三章15節講到永生神的教會就是真理的柱石和根基。故以此為重要的教牧原則，便不難發現有兩個結構途徑：
1.在神的家中當要如何行？（第一章至三章）
2.在神的家中要如何作個好工人？（第四章至六章）
其中教會生活最明確的指導原則，就是神的真理，即神所默示的話。然而神救恩的經綸是要藉著教會來顯明，使人知道的。故我們凡事不能敵擋真理，只能扶助和宣揚真理（彼前二9），並且為真道打美好的仗，使教會顯出美好的見證。
結語
如上所敘述教會的本質，在神裡面是永恆的、絕對的、內在的與完全的，因為神的國度，乃在乎祂一切的恩惠能力與憐憫作為（林前二1-5），這是不容置疑的信仰真理（羅十四17）。
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