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恩沛
一.前言
人是神創造的，人與神之間有家人般的親密關係。因此人類的始祖亞當，他被稱為神的兒子（路三38）。後來神揀選以色列人，使他們成為神的兒子，神的長子（出四22）。他們與神之間並非是收養的關係，而是父親與長子間的親密關係。今日所有相信耶穌的人，神就賜給他們權柄，使他們作神的兒女（約一12）。他們與神共組一個家庭，有神作父親，祂要拯救、保護這個家。
在古代社會中，「長子」享有特殊的權利，與中國的傳統相似。何謂長子？他可以享受何種特權？耶穌是長子嗎？基督徒可以享受長子的特權嗎？什麼情況將會喪失長子的名分？以下擬根據《聖經》探討此問題。
二.長子的意義
長子（first-born）的希伯來文為 ，意思是頭生的兒子；希臘文為 ，意思是頭生的。《聖經》中對長子的稱謂常用於下列情況：
1.家庭中頭生的兒子
《聖經》中第一次記載家庭中的長子，是迦南生長子西頓（創十15）。
以色列國
神命令摩西去對法老說：「以色列是我的兒子，我的長子。」（出四22）。因為以色列國與神有特殊的關係，其他國家要善待以色列國才能蒙福（創十二3）。
3.耶穌
耶穌是神在肉身的顯現，是首生的長子，祂是從死裡首先復生的；在凡事上居首位，是教會全體之首（西一15-18；來一6）。
4.得救的信徒
將來得救的信徒要聚集在天上的耶路撒冷，那是諸長子之會所共聚的總會（來十二23）。
三.長子名分的特權
在希伯來的家族中，長子是人力量強壯時生的（創四十九3），因此享有特殊的尊榮與超越的地位。茲敘述長子的特權如下。
1.獲得家庭領導權
當父親不在，長子即為一家之長，家中一切事務皆由長子作主，這與中國「長兄為父」的規矩類似。例如流便是長子，當眾兄長要同謀害死約瑟時，他出面要救約瑟脫離他們的手，他說：「我們不可害他的性命，不可流他的血，可以把他丟在這野地的坑裡，不可下手害他。」（創三十七21-22）
2.分得雙份的產業
在一夫多妻制的古代社會中，長子的名分要歸給父親頭生的兒子，不可以歸與寵妾之子。在分產業時，長子要多加一分給他（申二十一15-17）；這與中國的傳統將祖宅留給長子類似。
3.擔任家族的祭司
在摩西頒布律法，祭司制度成立前，是由族長擔任祭司，代表全家族獻祭；而長子是繼承族長的地位，享有全家祭司的尊榮（出四22）。這種做法在利未支派承擔祭司職分後，便終止了（民三12-13）。
4.要分別為聖歸屬神
神創造萬有，所有受造之物都屬於祂（詩二十四1）。神曾用大能的手將百姓從埃及為奴之地領出來，那時法老王阻擋，神就把埃及人的長子殺了。神曉諭摩西說，以色列中的長子都是我的，要分別為聖歸我（出十三2）。後來神揀選利未人歸祂，代替以色列人的長子來事奉神（出十三11-15；民三41）；而以色列人要把長子用銀子贖回（民十八14-17）。
5.得著父親特別的祝福
長子通常會得著父親的疼愛，在父親去世前，可以獲得父親特別的祝福。例如以撒對他的長子祝福時說：「願你作你弟兄的主，你母親的兒子向你跪拜。凡咒詛你的，願他受咒詛；為你祝福的，願他蒙福。」（創二十七29）
權利與義務是相對的。長子可以獲得家庭領導權，在吃飯時可以坐尊貴的位置（創四三33）；在分家業時，可以繼承雙分的遺產。但在父親去世後，長子有義務奉養母親，並負責照顧未婚的姊妹。當長子忤逆父親，或違背神的命令時，這特權可能會失去。
四.耶穌是長子嗎？
耶穌是神，也是人。就神性而言，祂是神肉身的顯現（提前三16）；就人性而言，祂是馬利亞的長子（路二7）。按律法上規定：「凡頭生的男子必稱聖歸主。」（路二23）。長子代表整個家族，要繼承家長的地位；奉獻長子歸主，表明整個家族的生命都歸屬神。因此耶穌的父母帶著祂上聖殿去，把祂獻與主（路二22）。
耶穌是那不能看見之神的像，是首生的，是長子，在一切被造的以先（西一15；來一6）。祂也是從死裡首先復生的，使祂可以在凡事上居首位（西一18）。耶穌的首先復活升天，對基督自己、教會、全世界都有深遠的意義。
祂除去死亡的毒鉤，不被死亡拘禁，不被撒但的權勢制伏，比死亡、陰間更堅強（來二14）。若基督沒有復活，我們的信就是徒然，我們仍在罪裡。但基督確實已經從死裡復活，成為睡了之人的初熟果子（林前十五20）。我們只要相信耶穌，當祂再臨時，所有屬基督的人也要復活（林前十五23）。
神說：「我也要立他為長子，為世上最高的君王。」（詩八十九27），這是預言耶穌將享有長子的尊榮。今天所有相信耶穌的人，藉由「在基督裡」，也可以分享耶穌長子的權利；在世上時能有新生命，將來要復活升天，被稱為記名於天上的長子（來十二23）。
五.失去長子的名分
長子的名分是尊貴的，通常按照出生的順序賜給頭生的男兒。倘若長子不愛惜長子的名分，或是犯了大罪，其名分將轉移給其他的兒子。茲列舉數項失去長子名分的原因如下。
1.輕看長子的名分
以撒的長子以掃善於打獵，次子雅各常住在帳棚裡。有一天，雅各熬湯，以掃從田野回來累昏了。以掃對雅各說：我累昏了，求你把這紅湯給我喝。雅各說：你今日把長子的名分賣給我吧！以掃就對他起了誓，把長子的名分賣給雅各。由於以掃輕看長子的名分，後來長子的名分就轉移給雅各（創二十五34）。
摩西因著信，長大了就不肯稱為法老女兒之子。他寧可和神的百姓同受苦害，也不願暫時享受罪中之樂。他看為基督受的凌辱比埃及的財物更寶貴，因他想望所要得的賞賜（來十一24-26）。
經云：「只要有衣有食，就當知足。敬虔加上知足的心便是大利了。」（提前六8、6），所以今日的信徒應認清基督徒的尊貴身分，我們是被揀選的族類，是有君尊的祭司，是聖潔的國度，是屬神的子民（彼前二9）。倘若信徒只重視追求今生屬世的福氣，輕看基督徒的尊貴身分，將會喪失將來屬靈的福氣。
2.放縱肉體的情慾
雅各的長子原是流便，因他放縱肉體的情慾，污穢了父親的床，失去長子的名分。流便之下依序為西緬、利未，他們因殺戮示劍人，行為殘忍，因而無法取得長子的名分（創四十九3-7）；但利未得著祭司的職分（申三十三8-10）。猶大行為勝過一切弟兄，雖然未獲得長子的名分，但君王是從他而出（創四十九10；代上五2）。約瑟因為聖潔，逃避淫行（創三十九7-12），長子的名分就歸了他（創四十九3-4；代上五1）。
大衛的長子暗嫩（撒下三2），他喜歡妹妹她瑪，甚至憂急成病。後來暗嫩裝病躺臥，他求父親叫她瑪來為他預備食物，趁機玷辱她瑪（撒下十三14）。她瑪的胞兄押沙龍吩咐僕人去殺暗嫩，結果暗嫩就被殺害（撒下十三29）。這也是因放縱肉體的情慾，不但失去長子的名分，甚至喪失肉體的生命。
使徒保羅勉勵我們：「你要逃避少年的私慾，同那清心禱告主的人追求公義、信德、仁愛、和平。」（提後二22），今日的基督徒如果想進入天國，就要克制肉體的情慾；倘若我們犯了淫亂的罪，將無法承受神的國（加五19-21）。
3.不明的原因
有時人失去長子的名分，《聖經》中並未說明原因。這也顯示神才是歷史的主宰，祂可以超越文化習俗。例如約瑟的長子是瑪拿西，次子是以法蓮。當約瑟將兒子帶到雅各面前，要得著他的祝福時，雅各將右手按在以法蓮的頭上，將左手按在瑪拿西的頭上。
約瑟提醒父親要將右手按在長子頭上。他父親不從，說：「我知道！我兒，我知道！」（創四十八14-19）。約瑟在祝福時，順從聖靈的帶領，將長子的名分賜給次子，立以法蓮在瑪拿西以上。
六.結語
長子是人在力量強壯時所生的，其名分是尊貴的，享有分得雙份遺產的屬世福氣，更享有要分別為聖歸屬神的屬靈福氣。當人們追求今生的世俗，輕看長子的名分；或是放縱肉體的情慾，污穢聖靈的殿時，將失去長子的名分。
今日的信徒也是一樣，應認清我們所擁有的尊貴身分。未信主以前，我們是外邦人，活在世上沒有天國的盼望。信主以後，因著耶穌是基督，信徒成為小基督，應該要活出基督（加四19）。
同樣的，耶穌是長子，信徒也成為小長子，可以得著長子的名分，也要接續耶穌的長子工作。如此，我們在世上時能擁有新生命，將來可以進入永生的天國。倘若我們不看重基督徒的長子身分，反而過分追求今生屬世的福氣，將無法進入諸長子之會所共聚的總會。
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