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北區專欄小組策劃．許育光整理
傅媽媽問：
我們家小恩今年三歲了，卻還不太會說話，也不愛看人，叫他的名字也好像沒聽到，很不喜歡我們抱他，通常都自己玩自己的；最近我和外子看到了一篇文章報導幼兒的自閉症，心中有點疑惑，不知道該怎麼辦？可否請你們提供我一些關於自閉症的訊息和協助呢。
親愛的傅媽媽：
到底您的孩子是不是患了「自閉症」？這也許是您相當緊張的問題。
首先我們必須有一個全新的體認，極是要判定一個孩子為自閉症是容易的，但是要陪伴一個自閉兒，且能夠欣賞他才是最重要的。我們應先從孩子的家居生活談起，假如幼兒有下列幾項特徵，則作家長的應即時關注：
自閉症的孩子，在人際關係上，有難以和別的小孩交往、對照顧者缺乏情感上的反應（如：不會看你、看你時眼神極為空洞、叫他也沒反應或是不會表達他的需要等），大半時間都封閉在自己的遊戲裡；而在溝通與語言上的障礙，表現出一種儀式性、反覆、模仿性質的語言（如一再的說同樣一個字或詞、或重複別人的語音等）；另外在玩遊戲的特徵上，自閉症的兒童會以怪異、僵化或固定的方法來操弄玩具（例如轉盤子、雙手撲動、繞圈子等）。
我們試著歸納「財團法人中華民國自閉症基金會」所提供的資料，按三大類來具體的說明；第一類是自閉兒可能有的缺陷行為：如難以與別的孩子交往、只會以姿勢表達需要、不喜歡與別人接觸、視線空洞沒有接觸感、不怕危險的事物、對於痛反應遲鈍、聽而不聞、以及粗細動作發展不協調；第二類是過分的行為：如極端的好動或過度被動安靜、重複或模仿別人說話、莫名其妙的笑、以及冷漠的態度，和無特別原因卻表現極度的難受；第三類則是固定與僵化的行為：如對某一個事物密切的迷戀、持續的怪異玩法、喜歡旋轉東西，可能不願意踢球但喜歡堆積木。
根據以上種種自閉兒可能有的舉止，專業人士發展了許多的教育或矯治程序，針對彌補缺陷和去除過多的、僵化的行為做努力；也有人認為自閉的孩子在感官經驗上與別人不同，因此採行感覺統合（包括聽覺、視覺、觸覺、運動等……的協調）的治療方式，若需要的話可參考附錄所列舉的資料。
假若這些描述與您的孩子有些類似，那麼提早發覺與處理是刻不容緩的。也許我們會很好奇，到底什麼因素和原因造成孩子變成自閉症？很不幸的是，眾多的專家與學者，到現在仍然不能確定遺傳或環境上的確實因素，正常的家族亦有產生自閉兒的可能；他的成因可能是大腦病變、代謝失調、遺傳或染色體異常。
後天的教養，與忽略或過度干涉的親子關係，也可能引發自閉兒的產生。奇怪的是，自閉症的發生在男孩子身上比女孩子多三倍，而發生的比率依據近年的統計高達0.16％，且大多出現在經濟中上的家庭或階層。
而耐人尋味的是，自閉症的孩子往往有某方面的特殊潛力，例如極佳的記憶力或計算能力，也多半眉清目秀而惹人憐愛，若我們轉眼以欣賞的角度來看待孩子，反倒能免除將焦慮傳給孩子，而失去了讓孩子展現他另一面的機會。
親愛的傅媽媽，看了您的來函，有點擔心小恩確實是我們臨床診斷上可能的自閉症兒童，和您通過電話聊一聊之後，雖然我只建議您帶小恩去醫院作進一步的檢查，但是我想有一些資訊和資源是我們能掌握和提供的，有一些信念也是我們基督徒在面對這種操練時，所應該抓緊與把握的。
醫學的進步和研究，雖然稍微幫助我們認識這個症狀，但對於治療與復原的把握卻是有限的，不論是行為治療、遊戲療法、藥物或感覺統合治療、聽覺治療等，若能掌握致病的導因，可能有藉由科學方法治癒的希望，雖然我們對於自閉症的治療細節並不專精，但是治療自閉症近年來的醫療報告所呈現的，卻十分不樂觀，嚴重的自閉兒透過矯治仍有50％需長期養護，也幾乎只有20％的機率能踏入社會自己獨立生活；但是我們卻也可以發現有些自閉症的孩子完全康復，甚至表現超過一般人。
《雨中起舞》一書的作者，是一位自閉兒的母親，在得知二女兒罹患自閉症的同時，丈夫竟棄他而去，接著大女兒因為血癌而住院，生命走到了絕境……，然而在親近基督耶穌與領受福音之後，她開始有勇氣站起來，即使面對女兒的癌症死亡和小女兒自閉症屢次的治療失敗等打擊，她依舊能靠著主而走過；小女兒在母親的愛心與包容之中，重新經歷被愛與溫暖的環境，在醫師耐心地找到病因之後，嘗試了聽覺的處理與治療，自閉的陰影逐漸康復；小女兒終於在一個雨天的傍晚快活地在雨中跳舞，走出自閉的陰影，母親的付出與關懷終就重新得力。
這位媽媽本身也參與輔導的工作，去協助更多生命遭受挫折的人。當然，每個自閉兒的情況與病因不同，也有不同的處理方式，我們應與醫師詳盡地溝通和了解。但我深信是福音的力量改變了這位母親，釋放了她的苦楚，也使這位母親開始有能力能寬容與重新去愛她的自閉兒，間接地改變了孩子。
看著別的媽媽快樂的逗弄孩子，或與自己的小寶貝玩耍，自閉症孩子的母親最常經驗的，除了得承受被孩子拒絕時的挫折與氣憤，還要時刻擔心自閉兒不知危險的盲目舉動，最深的感受，更可能是一種無助感與罪惡感。
我們可能會極端的思索與追問：為什麼會這樣？是我哪裡做錯了嗎？為什麼我的孩子會是自閉症？等自責的疑問，雖然我們知道並沒有做錯什麼，但卻又往往難以釋懷；倘若無形中夫妻間也衍生了一層隔閡或爭吵，對自閉的孩子無疑是雪上加霜，使他更不容易走出自己的世界。陷在這樣的試煉中，基督徒一定要捉住神的應許，在孩子的身上仰望神的作為，神未曾應許天色常藍、花香滿路，但卻應許我們行路有力、前途有光明、永不孤寂。
與智障或肢體障礙孩童的母親比較起來，自閉兒的父母得忍受被排拒在門外的錐心之痛，那種不被需要、或是被忽視的感覺，往往讓我們無法有能力去「愛」孩子，我們盡了許多許多的努力，卻得不到孩子的一個微笑或一個眼神；每天盡心的關照卻得不到回報。我常想，神怎能容許這樣的病症，不明不白的存在於人世間，也許是為了提醒世人與神的關係，有時我們像自閉兒一般封閉在自己的世界裡，讓神有被排拒的感覺。
自閉兒給我們的感覺，提醒我們轉眼思念主的恩典，轉眼望一下時刻為我們擔心、照顧我們的天父。在這樣相提並論之下，自閉兒周遭的親友，以及教會中的老師與兄姊，理所當然應主動而適時的給予自閉兒的家庭關懷，不論是包容孩子的舉止，或是給予父母親支持與鼓勵，都別忘了舉起代禱的手，求神開啟孩子的心；也許在一個恰當的醫療契機，或是環境的改變中，讓這個孩子走了出來，當中都有祂豐富的美意。
傅媽媽，幫助一個自閉症的孩子走出他自己的天空，實在不是一件容易的事，不過在您觀察小恩之時，千萬別先預設立場，因為學理上自閉症與雷氏症、兒童期崩解症、過動症狀或亞培格氏症等，都有許多模糊地帶，即使是自閉症也有輕重的程度差異。
不過可以確定的是小恩的情況需要持續的包容與關心，有時候我們會很急著要去改變一個孩子，忽略了他對外在世界的害怕與擔心，反而在他還沒準備好的時候，使得他更形退縮；唯有學習基督在我們身上所給予的那種體恤和包容，再加上一點點等待與期待，把小恩從深處喚醒。
這件事奉是相當難的，我們建議您能在教會中找到代禱的同伴，在最低潮的時候別忘了尋求神，也別忘了給同伴關心您的機會，找一個年長而肯聆聽您訴苦的同靈談談，相信能扶持您走出這個陰影；面對神所給的這個功課，我們有兩條路可走：一是埋怨與生氣，另一個是忍耐與等候；前者也許讓我們暫時忘卻苦難，但是卻於事無補，後者讓我們心傷難忍，卻能生出老練和喜樂來，也透過凡事盼望的信心使孩子得以走出自閉的景況。
親愛的傅媽媽，《傳道書》的智者傳達一個信息給我們：神使歡樂與苦難的事並列，叫人察不出身後有什麼事來。家有自閉兒是一個打擊，也是一個重擔；但是卻不是使我們離開神的導因，而神也不是因此而離棄我們，反倒在我們的軟弱和脆弱中更顯出祂的眷顧與恩典。我們很期待聽到小恩後續的發展情形，也很希望作為您忠實的代禱同伴；但願能常常收到您的訊息和走過這一段的經歷。
願神親手領您！
可洽詢機構：
1.財團法人中華民國自閉症基金會，台北市安和路一段90巷18號４樓，電話：02-3114512
2.各大醫院兒童心理衛生門診或精神科。
參考資料：
《自閉症兒與教育治療》，曹純瓊著，心理出版社，民84，台北。
《雨中起舞──一個女人的成長故事》，陳景亭著，宇宙光出版社，民84，台北。
(原[宗教教育]134期，1997年04月號)
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作者: 北區專欄小組策劃．許育光整理
出版社: 棕樹文教基金會聖靈月刊雜誌社
出版日期: 04/01/1997
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