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讚美詩源考小組策劃‧林翠玉撰稿
曲調名：SWEET BY AND BY，9.9.9.9. 複
作詞者：Sanford F. Bennett, 1836-1898
作曲者：Joseph P. Webster, 1819-1875
第一節譜例：有一地比日中更光彩，雖遙遠，我因信望得見；
There’s a land that is fairer than day, And by faith we can see it afar;
這是一首仰望天國的福音詩歌，長年廣受基督徒的喜愛。
作詞者本尼特參福特（Sanford F. Bennett, 1836-1898）生於紐約，兩歲舉家遷至伊利諾州普蘭費得（Plainfield, Illinois）。1850年，年僅十四歲的本尼特已經開始書寫他的第一首詩。他就讀窩根基學院（Waukegan Academy）與密西根大學。後在伊利諾州里蒙茲（Richmond）的學校任教兩年。
1860年移居威斯康辛愛克洪（Elkhorn），並成為The Independent週刊的主編之一。內戰期間在第四十威斯康辛志願兵團擔任少尉。退役後回到愛克洪經營藥局，並在拉茲（Rush）醫學院習醫，1874年畢業，行醫長達二十二年之久。
作曲者韋伯斯特（Joseph P. Webster, 1819-1875）生於紐約曼徹斯特（Manchester）。音樂的學習，師事梅遜（Lowell Mason），有幾年時間在紐約與康乃狄克活躍於教授音樂與舉辦音樂會。韋伯斯特指導一個名為“Euterpeans”的四重奏團體，本身也精通吹簫、小提琴與鋼琴。1857年移居愛克洪。生平寫有上千首的敘事詩與樂曲，其中以“In the Sweet By and By”最為著名，即本詩歌。
本詩的歌詞撫慰憂傷，振奮軟弱，寫出基督徒行走天路至終的盼望。我們因著信，可以望見美好的家鄉，在彼岸有慈愛的天父為我們預備妥安宅，我們樂於與眾聖徒齊聚頌讚神永遠的恩典。對照兩節經句，可以為天堂的美好作更貼切的詮釋：
《啟示錄》二十一章23節：「那城內又不用日月光照；因有神的榮耀光照，又有羔羊為城的燈。」
《以賽亞書》三十五章10節：「耶和華救贖的民必歸回，歌唱來到錫安；永樂必歸到他們的頭上；他們必得著歡喜快樂，憂愁嘆息盡都逃避。」
本曲也是當代福音詩歌的代表作，旋律單純易唱，尤其副歌部分更適合初步合唱曲的練習。本詩首次出現於韋伯斯特編集的兒童詩歌The Signet Ring, a New Collection of Music and Hymns Composed for Sabbath Schools（1868）裡。
大約在1867年秋天，這首詩歌於作詞者本尼特醫師的藥局完成。作曲者韋伯斯特與本尼特原是好朋友。韋伯斯特如一般音樂家有著善感的性情，當他沮喪時，本尼特醫師開的藥方往往是自己作詞，請韋伯斯特配曲。一天，韋伯斯特面帶愁容走近藥局，醫生問他：「什麼事啊？」韋伯斯特回答，「沒什麼事，過一會兒（by and by）就好了。」
醫生笑著建議：「為什麼不作一首“Sweet by and by”的詩歌呢？」韋伯斯特想了一下說：「我不知道。如果你作詞，我就作曲。」於是，本尼特醫師隨即完成三節歌詞與副歌，韋伯斯特也拿起小提琴，興致昂然的，不到半小時完成了配曲。這一回，醫生開的處方籤，顯然治癒了病人，而其影響力還流傳至今，帶給無數基督徒希望的亮光。
註：曲調名──SWEET BY AND BY，為本詩歌原文複歌歌詞。
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作者: 讚美詩源考小組策劃‧林翠玉撰稿
出版社: 棕樹文教基金會聖靈月刊雜誌社
出版日期: 05/01/2011
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