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黎為昇
一.關於作者
經文直譯1：主的話臨到西番雅，古示之子、基大利之孫、亞瑪利雅之曾孫、希西家之玄孫，在猶大王亞們之子──約西亞的日子（一1）。2
「 （西番雅）」是「 （耶和華的縮寫）」與「 （隱藏）」之完成式、第三人稱、單數之字根所組成的字，意思是「神已隱藏」的意思。可能是因為他出生的時代，適逢瑪拿西當政之際，或許他的父母因他在瑪拿西暴政之下倖免（王下二十一16），而在感恩之餘所取的名字。
本節是整個先知書的引言，其中內容包括先知發預言的時間，以及他個人簡單的背景。從第一節西番雅簡單的告白看來，他是希西家的曾孫，約西亞亦是，明顯西番雅先知擁有王室血統，年紀應該比約西亞大。
本書開頭的第一節提供了西番雅的簡要家譜，但這是一個極不尋常的四代家譜，因為在一般的情況下只記一代就已足夠，例如同為先知的何西阿，只是簡單地稱為「備利的兒子何西阿」；另外約珥先知也是被稱為「毘土珥的兒子」。故此為甚麼西番雅要自稱「古示之子、基大利之孫、亞瑪利雅之曾孫、希西家之玄孫」呢？
在猶大國亡國前約五十年左右，南朝王室出了一位明君──約西亞3，因著他主導了一連串的宗教改革，使得國家在歷經邪教惡俗摧殘之餘，尚有一絲喘息的空間。也讓猶大國享受這美好、平靜、富裕的三十年。
約西亞的改革生涯大致可分成三個階段：第一階段改革是發生在他十六歲的時候，年少的約西亞從自我革新做起（代下三十四3）；第二階段改革是發生在他二十歲的時候，他大刀闊斧，斬除國中的偶像與邪惡宗教之勢力（代下三十四3-7）；第三階段改革則是他二十六歲的時候，他派人修理神的殿、領導百姓回歸律法、重新建立律法所制訂的宗教制度（代下三十四8-三十五19）。
約西亞登基時年僅八歲，一個生長在物質優渥但道德宗教腐敗下的幼童，卻甘願放棄奢華、糜爛、放縱的生活方式，實在令人感到敬佩。然而，若沒有一群默默為神犧牲、奮鬥，願意與對抗惡勢力的一群人在幕後支持約西亞，並給予正面的引導與協助，想必這幼王很難有這種為神吃苦的心志。因此西番雅先知必定在指導約西亞的事上應該著力不少。
是故，當約西亞王決意要開始進行除去偶像與潔淨聖殿的大工，卻也有來自瑪拿西與亞們這兩惡王所遺留下來的惡勢力醞釀反撲，此時神感動西番雅，在這場宗教改革的工作上向這群惡勢力傳警告，協助約西亞王能順利完成這艱鉅的屬靈改革工程。
因為西番雅公開抨擊幾個不同的異教神明與其崇拜形式（一4-5、8-9），因此我們可以推斷西番雅先知很可能在約西亞王第二階段宗教改革的期間出來傳警告，也促使約西亞王能繼續進行第三階段的改革。根據猶太人傳統的說法，甚至耶利米先知也與西番雅先知同工，西番雅先知的工作範圍在皇宮，耶利米先知的工作範圍在市集與主要街道，而另一位同工──女先知戶勒大（Huldah），則是在耶路撒冷的學校教授律法（王下二十二14-20；代下三十四22-28）。4
二.本書之重要信息
首先本書表達了耶和華大日的概念（一14），這種概念也出現在其他的先知書上，例如《耶利米書》三十章7節與《約珥書》二章1、11節，尤其是《約珥書》，將耶和華大日所發生的細節與發生前的徵兆都描寫得十分清楚。這日子是神彰顯祂榮耀的大日，大地將要融化，一切都回歸於零（一2-3、15-18，三6-8）。然而也從這日子當中，看見神一方面怒火大降；另一方面卻又對餘民給予憐憫與信實，給選民不致於陷入絕望之中，反倒能在這日來臨之前，緊緊抓住神的憐憫。
另外，本書也清楚闡明耶和華不是只有掌管猶大地──這近東小國的神，祂更是掌管普世列邦，甚至是掌管宇宙萬物的神，以免選民長期被惡勢力所誤導，而對獨一真神有錯誤的認識，而被人主觀的思維所局限。
先知在第一章一開始就公開抨擊猶大國的罪，而且可怕的報應將要到來，他們將落入敵人之手，且那日子是可畏的。雖然沒有指名這即將到來的敵人是誰，但先知預言耶和華日子到來時的慘狀，令人不禁不寒而慄。
第二章先知不但預言猶大的命運，也預言當時猶大周圍的鄰國之結局，包括西邊與東邊周遭的國家，例如：非利士、摩押、亞捫等，甚至包括當時的兩大強國──埃及與亞述，藉此向選民傳達他們必須回頭敬拜耶和華，這位掌管萬有的神，當然也掌管了萬國的命運。
第三章先知再次公開宣告耶路撒冷的罪狀，也藉此提醒在耶路撒冷醞釀反對約西亞王宗教改革的一群意見領袖，他們過去帶領百姓走上滅亡的道路，希望他們記取歷史的教訓更新他們的生命，否則他們的命運必多舛。最後先知發出耶路撒冷被救贖的應許，神願意再次在他們當中，顯出公義，使他們有平安與喜樂。
三.本書結構
當我們在研讀舊約的先知書時，注意先知書所鋪陳的結構是很重要的。首先，每卷先知書有其「時代性的信息」，也就是說，每個先知會針對當時的讀者所表達專屬當代所獨有的信息，當然最好我們也從這角度來開始研讀先知書。但另一方面，我們也可發現每卷先知書有其「普及性的信息」，也就是神將祂的話，藉著先知向任何時代的讀者所傳達出的信息，也就是「先知書的現代意義」。
當我們研讀先知書時，我們無法避免地注意到它們很明顯地彼此都會擁有相似性的結構，其中包括：第一、針對當代所發出警告的話；第二、繼續宣告即將到來的審判；第三、邀約被警告者悔改與信仰復興的安慰之言；第四、總結一幅未來的遠景。
《西番雅書》是一本典型的先知書，它包含我們之前所論及的事，包括：有時代性與普及性的信息、有上段所論及先知書的相似性結構，因此掌握《西番雅書》的信息結構便可以幫助我們抓住其他小先知書信息的輪廓。5
1.序言（一1）
2.論耶和華對猶大的審判（一2-13），闡述神審判的層面與原因。
(1)先知宣告神要審判萬族與萬物（一2-3）
(2)神的審判針對所有不敬拜神的選民與假祭司（一4-6）
(3)神的審判也針對猶大國中的首領與領導人（一7-9）
(4)神的審判也臨到愛財對神冷漠的有錢人（一10-13）
3.耶和華的大日（一14-二3），可是災禍連連，無人可擋。
(1)耶和華的大日災禍發生的窘狀（一14-18）
(2)先知呼籲百姓悔改（二1-3）
4.論耶和華對列國的審判（二4-15）
(1)西邊鄰國的結局（4-7），以非利士的四大城為代表。
(2)東邊鄰國的結局（8-11），其中包括摩押與亞捫。
(3)南北兩大強國的結局（12-15），以當時東西兩大強國──埃及與亞述為代表。
5.論耶路撒冷的罪惡與救贖（三1-20）
(1)先知宣告耶路撒冷的罪狀（1-8）：此乃站在神公義的一面，將耶路撒冷的罪狀指明出來。
(2)先知宣告耶路撒冷的救贖（9-20）：此乃站在神慈愛的一面，應許他們若願回頭，便有更新的生命與神愛的護庇。
四.本書對今日的意義
耶穌再臨是新約相當重要的神學議題，也是末世論的核心，若不是在神要先拯救人的前提之下，只有神的審判是不具意義的。也就是說，若神只是要審判人，早在亞當犯罪的時候，世界可以重新再翻二番，一切重來。
但神愛世人，祂給人一條有機會再次與祂和好的機會，在慈愛的前提之下，公義提供最後的定局，在主再臨的日子，是恩典大喜之日，也是戰慄恐懼之日，端看神所揀選的人如何回應神百般的呼喚，不是嗎？
註：
1.筆者為了忠於原文，所引用的經文均直接從《BHS希伯來聖經》與《Nestle-Aland第27版希臘文聖經》直譯為中文，因此筆者所譯出的經文便忽略中文的流暢與文雅，但筆者會在附錄列出《和合譯本》，以便於讀者對照。
2.本節《和合譯本》譯為「當猶大王亞們的兒子約西亞在位的時候，耶和華的話臨到希西家的玄孫，亞瑪利雅的曾孫，基大利的孫子，古示的兒子西番雅。」
3. 約西亞（642BC-611BC），字根是 之Hifil形式，其意為醫治，故約西亞的意思為「耶和華所醫治的人」。
4.Jamieson, R., Fausset, A. R., Fausset, A. R., Brown, D., & Brown, D. (1997). A commentary, critical and explanatory, on the Old and New Testaments (The Introduction of Zephaniah). Oak Harbor, WA: Logos Research Systems, Inc.
5.Richards, L., & Richards, L. O. (1987). The teachers commentary (490). Wheaton, Ill.: Victor Books.
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