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大約在公元67年秋天，羅馬的監獄裡關了一個年老的囚徒，他知道自己離世的時候快到了，如同供獻的祭物將被澆奠一般。雖然他是個猶太人，但他一出生就有了當時尊貴的羅馬籍，又受教於眾百姓所敬重的教法師迦瑪列的門下，也按著猶太教中最嚴謹的教門作法利賽人，並且熱心的逼迫當時被認為是異端的基督徒。以他特殊的身分和信仰的狂熱，在政治、宗教上的前景應該會佔很大的優勢，卻在一次帶著大祭司所給的文書到大馬色要捉拿、迫害基督徒，正走路的時候，約在某天的响午忽然從天上發大光四面照著他，他就仆倒在地，有聲音對他說：「你為什麼要逼迫我？他回答說：『主啊！祢是誰？』主說：『我就是你所逼迫的耶穌。』」這時他醒悟過來，他所逼迫的竟然是他歷代祖先所盼望的彌賽亞，是死後復活的救主耶穌。
這位在大馬色的路上被主耶穌選召的保羅，從此生命有了極大的轉變，成為主耶穌差派往外邦傳福音，為主的名受許多的苦難，最後為主殉道的使徒。保羅一生為何為主受苦而不悔，因為他以得著基督為至寶，他自認是罪人中的罪魁，主耶穌不但不懲罰他，反而重用他，他看自己是粗俗的瓦器，裡面卻裝著往外邦傳福音的尊貴使命。
《提摩太後書》是保羅的絕筆，他提到「有公義的冠冕為我存留」（提後四8）。為何他不求得到榮耀的冠冕（彼前五4）、尊貴的冠冕（來二9）、生命的冠冕（啟二10）？當時有人認為保羅落到如此的下場，以為是可恥的事，其實人的眼光都是以世上的成敗為定論，但保羅知道他所事奉的是位公義的神，也深信這位公義的神會以公義對待他，也必定會賜給他「公義的冠冕」。
「為這緣故，我也受這些苦難，然而我不以為恥；因為知道我所信的是誰，也深信祂能保全我所交付祂的，直到那日。」（提後一12），「那日」是關鍵的時刻，是審判的時刻，也是獎賞的時刻，保羅自覺沒有辜負神所託的福音使命，也相信神一定也不會辜負他的。
一.公義的審判
假若將來沒有審判，保羅就是一個最笨的人，那基督徒可以不必守道理，也可以不必為堅守信仰的立場作任何的犧牲，而一般的世人也可以任意妄為，但聖經上清楚的指示：「因為我們眾人必要在基督台前顯露出來，叫各人按著本身所行的，或善或惡受報。」（林後五10），《提摩太後書》中，有人認為為主耶穌作見證是可恥的，有人以保羅被囚為可恥的，有人見利忘義，貪愛現今的世界離開傳道的崗位，有人為了自保而撇清信仰的立場離棄保羅，也沒有在法庭上前來幫助，但也有人讓保羅在鎖鏈中屢次得到暢快與安慰。「疾風知勁草、板蕩識忠臣」，在動亂的世代，信仰受逼迫的環境，正是考驗真信徒品質的時候，這位公義的神在天上監察，祂是審判活人、死人的神，也是按公義審判的主，所以我們要用心靈和誠實敬拜祂、事奉祂。這公義的冠冕不但要賜給保羅，也要賜給凡愛慕祂顯現的人（提後四1、8）。
二.得時與不得時的傳道精神
「看風的，必不撒種；望雲的，必不收割。」（傳十一4），這好像是識時務的聰明人，但卻是不忠心的福音工人。「流淚撒種的，必歡呼收割！」（詩一二六5），這是忠心堅忍的福音工人，面帶含淚的微笑，因突破困境看到收成而得到安慰。在使徒時代的教會很少看到福音工作順利的進行，反而在耶路撒冷的教會大遭逼迫時，門徒都分散到各處，將福音傳得更遠更廣，看來是不得時，卻成為傳福音的好時機。有一位傳道人問一位古董傢俱的經營者：「最近經濟長期的不景氣，對你的生意是否有影響？」這位古董商人慎重的回答：「一定是有的，在時機好的時候賺錢，不是什麼本領，在時機不好的時候賺錢才是真功夫。在逆境中為求生存，想盡辦法，敗中求勝，這才是真正的經營者。」現今的教會在宣道上遇到瓶頸，有人盡力而為在保守中度過，有人卻全力以赴，看清楚現代人內心的苦悶與需求，使教會在福音的工作上興旺、活潑起來。
時候將到，人必厭煩純正的道理，掩耳不聽真理，偏向荒渺的言語（提後四3-4），保羅提醒提摩太總要專心，用百般的忍耐，各樣的教訓，責備人、警戒人、勸勉人，凡事謹慎，忍受苦難，作傳道的工夫，忠心履行你獻身事奉的心志（盡你的職分）。曾經有位信徒向傳道人反應，要傳道人講一些新鮮、刺激的道理，例如：約櫃被找到了、耶穌釘十字架所流的血，穿過地表，剛好滴在土層下方的約櫃等等。傳道人很為難的答覆：「這太難了，我沒有這方面的知識，但耶穌的寶血是否滴在約櫃上，這跟救恩的完成是沒有關係的。」這如同雅典人喜歡聽新聞一樣（徒十七21），保羅對外邦人所傳的信息，對信徒的勉勵都跟得救有關，他對以弗所教會的長老臨別的話：「凡與你們有益的，我沒有一樣避諱不說的，或在眾人面前，或在各人家裡，我都教導你們。所以我今日向你們證明，你們中間無論何人死亡，罪不在我身上。」（徒二十20、26），這是盡職分的傳道人，所講的道理不是要討人的喜歡，乃是要造就人。我們的傳道精神、牧會的態度，將來都要面對公義審判的主。
三.外衣與皮卷
保羅要提摩太趕緊在冬天以前來獄中探訪他，外在的環境使保羅感受到氣溫漸冷的寒意，但保羅此時內心更覺寒冷，他在孤獨更需要同伴支持的時候，與他相處同工多年的底馬，在此關鍵的時刻，竟因貪愛現今的世界離他而去。從人生所追求的目標，也可看到他內心所愛何物，而底馬的選擇，或因著他的努力有所收獲，受人羨慕，但今生的一切是短暫轉眼成空，我們的指望若只在今生，就算比眾人更可憐（林前十五19）。人為所愛慕的盡一生的努力去追求，有人貪愛現今的世界，有人用深邃的屬靈眼光愛慕主的顯現。
「在特羅亞留在加布的那件外衣」，是保羅寄望冬天在監獄中禦寒的衣物，外在缺乏身無長物仍處之泰然，「我並不是因缺乏說這話；我無論在甚麼景況都可以知足，這是我已經學會了。我知道怎樣處卑賤，也知道怎樣處豐富；或飽足，或飢餓；或有餘，或缺乏，隨事隨在，我都得了祕訣。我靠著那加給我力量的，凡事都能做。然而，你們和我同受患難原是美事。」（腓四11-14），外在的條件一一被奪去，內在的生命因主的道而得到豐盛。
「更要緊的是那些皮卷」（羊皮卷：大概是指舊約抄本經卷），即將被澆奠的時候，仍不忘那些皮卷。「這聖經能使你因信基督耶穌，有得救的智慧」（提後三15），那些皮卷使保羅心靈得到滋潤，相信也從皮卷中看到主發出聲音呼喚他、安慰他，使他在心靈裡得到力量、得到溫暖。
「銅匠亞力山大多多的害我」，保羅在危難中，亞力山大落井下石，又極力的敵擋真道，此時保羅已經到了沒有自我的境界，還惦念真道受阻，交代提摩太為真道打那美好的仗。有位長老也是傳道人，在協助某教會靈恩佈道會後就將要退休了，有位年輕的教會負責人請教他「對於傳道的工作及信仰上有何特別的感受，給晚輩一些提醒及教導。」這位長老傳道人出口成詩，琅琅的唸出：「堅守真道度一生，是是非非任眾評；不問今生諸福樂，只求天國有尊榮。」幾句話道盡一生傳道工作的甘苦，超越世人所追求，定睛於永生的盼望。
四.脫離兇惡與進入天國
「沒有人前來幫助，竟都離棄我」，保羅在羅馬的法庭初次申訴時，出乎意料的竟沒有人出面作證支持保羅，使他能減輕刑罰早日出獄。平時付出的愛，在最需要幫助時，竟都離他遠去，有如被人背叛一般，難怪保羅曾感嘆道：「我越發愛你們，就越發少得你們的愛嗎？」（林後十二15），何等仁慈的保羅怕信徒受到牽累，用體諒的心向主祈求禱告：「願這罪不歸與他們」（提後四16下），彷彿再次聽到主耶穌在十字架上向天祈求：「父啊！赦免他們；因為他們所作的，他們不曉得。」（路二十三34）
「惟有主站在我旁邊，加給我力量」（提後四17），使保羅深感安慰的是眾人離棄，卻有主同在。保羅在宣道的工作上曾經有兩次主對他說：「我必與你同在」的經驗，一次在耶路撒冷公會前受審，「當夜，主站在保羅旁邊，說：『放心吧！你怎樣在耶路撒冷為我作見證，也必怎樣在羅馬為我作見證。』」（徒二十三11），另一次保羅坐船往義大利去，在水路遇到危險，保羅勸船上眾人：「現在我還勸你們放心，你們的性命一個也不失喪，惟獨失喪這船。因我所屬所事奉的神，祂的使者昨夜站在我旁邊，說：『保羅，不要害怕，你必定站在該撒面前，並且與你同船的人，神都賜給你了。』」（徒二十七22-24），在絕境中保羅體驗主耶穌的同在，並賜力量有勇氣面對擺在前頭的道路，使外邦人都聽見這福音。
「主必救我脫離諸般的兇惡，也必救我進祂的天國。」（提後四18）。保羅在外邦宣道有多次「兇惡」的體驗，如江河、盜賊、同族、外邦人、城裡、曠野、海中、假弟兄的危險……（林後十一23-28），這諸般的兇惡，也諸多的靠主保佑化險為夷、平安度過。
「也必救我進入祂的天國」，這與肉體的苦難不同，是一種祭物被澆奠經過「死亡」：脫離必朽壞的肉體，一生所做的工蒙主悅納，靈魂進入所賞賜的天國。在生命的終點，面對公義審判的主沒有半絲怨言，只有順服與稱讚：「願榮耀歸給祂，直到永永遠遠。阿們。」（提後四18）
「可以得著基督耶穌所以得著我的」（腓三12），基督耶穌得著保羅，保羅得著基督耶穌。這位忠心至死的僕人保羅，將無愧的對主說：「那美好的仗我已經打過了，當跑的路我已經跑盡了，所信的道我已經守住了。從此以後，有公義的冠冕為我存留，就是按公義審判的主到那日要賜給我的；不但賜給我，也賜給凡愛慕祂顯現的人。」（提後四7-8）
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