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謝宏駿
巴拿巴原是個好人，奉獻田產，供應信徒的需要。有愛心，被聖靈充滿，大有信心（徒十一24）。
使徒時代的教會有著美好的團契互動，信徒都是一心一意的，沒有一人說他的東西是自己的，都是大家公用。人人將田產、房屋賣了，把所賣的價銀放在使徒面前，交由使徒處理，按著信徒的需要，給予足夠的供應。當時，有一個利未人，名叫約瑟，他也如此樂意奉獻，使徒又稱他為巴拿巴，意即勸慰子（徒四32-37）。聖經描述他是某某之子，意味著他秉承了某種的特質，比如智慧之子就是具有智慧特質的人（太十一19）。而巴拿巴所具有的安慰與鼓勵的特質，猶如蘭室馨香，令人心動，接觸他的人也因得到屬靈上的接納、安慰、造就而得以成長。
掃除疑慮，接納保羅
一個能夠勸慰別人的人，到底該具有什麼樣的素質？而巴拿巴又是怎樣被譽為勸慰子的呢？我們不妨從聖經記載的例子，來窺見一斑。
先從保羅說起。保羅原來的名字叫掃羅，是法利賽人，積極熱心的逼迫基督徒，以為是彰顯神的榮耀和聖潔，直到主耶穌的榮光向他顯現，他才知道錯了，後來悔改、受洗、得聖靈，為了福音與猶太人辯論，證明耶穌就是基督，就是幾千年來猶太人所盼望的彌賽亞。他回到耶路撒冷，想要與門徒結交，門徒卻害怕，不敢相信這位不久前還在逼迫基督徒的人，現在怎麼一百八十度的轉變過來，太不可思議了！可能也怕他是滲透進來做間諜，想要將基督徒全部抓起來殺了，如同殺害司提反一樣。因為司提反被眾人用石頭打死的時候，掃羅的腳前還放著做假見證陷害司提反的人的衣裳，而且他很喜悅這樣的事（徒七58-60）。
如此惡劣的人怎麼會突然改變？當眾人不願相信時，唯有巴拿巴聽了他的見證，相信他的經歷：他在路上怎麼看見主耶穌、主怎樣向他說話、他在大馬色怎樣奉耶穌的名放膽傳道，這些事都對使徒述說出來（徒九26-27）。
掃羅所述說的經歷，有了巴拿巴的保證，而增加其話語的可信度，使徒信任巴拿巴，於是也勉強相信掃羅的說詞。巴拿巴其實冒了很大的風險，但是他願意，因為愛心有越大的寬度，靈性才有越多的高度。
有愛的溫暖，可以融化冰冷的心，改變世界。
愛是凡事包容，保羅雖然曾經是逼迫基督徒的罪魁，但那是他無知、不明白時所做的糊塗事（提前一13-15），畢竟包容之後才有機會；愛是凡事相信，既然保羅被主耶穌徹底的改變，相信他可以重新做人，這個相信帶給保羅一種生活的力量；愛是凡事盼望，保羅剛剛回到耶路撒冷，剛剛有新的體驗和認識，能否持續下去？基督徒還是受到猶太人的逼迫，保羅可以承受嗎？對保羅有未來的期待；愛是凡事忍耐，對保羅的接納不是短暫的，愛的真諦應該堅定的走下去，直到生命的末了，親眼見主面。
有愛心還不夠，需要加上真理的見識，才能真正對人有鼓勵、有造就。保羅勉勵腓立比教會的愛心也要搭配知識和各樣的見識（腓一9）。巴拿巴對保羅的接納不是濫好人，或是來者不拒的迷糊和巴結，他有聖靈的充滿，從神那裡領受屬靈的見解，對惡人有靈巧如蛇的防備，能防備犬類（腓三2），也能馴良如鴿子，對服事主的同工有引導和激發。聖靈乃是賜人智慧和啟示的靈（弗一17），聖靈帶領巴拿巴認識保羅的改變和潛能，當巴拿巴到了安提阿教會看到神的福音興旺，主與他們同在，信而歸主的人很多，雖然他是事奉的前輩，已有很多經驗和知識，被耶路撒冷教會差派到安提阿教會去牧養和關懷，但是他知道一個人的事奉是不夠的，謙卑的人都會認識自己的不足，因此他又往大數去找保羅來同工，一起和安提阿教會信徒聚會，分享主的教訓有一年的時間。門徒得到美好的成長，生活彰顯基督耶穌的樣式，於是門徒被稱為基督徒是從安提阿開始的（徒十一25-26）。
主耶穌的揀選是保羅一切轉變的開始，但是主也藉著人的努力和配合，得到合用的器皿（提後二21），完成神的計畫。巴拿巴的勸慰特質適時為主所用，有他的接納和鼓勵，保羅得以在耶路撒冷與門徒們出入往來，也是幫助保羅實現最終作為外邦人使徒任務的一個鋪墊──彼此交通團契，進入事奉的行列。
今日教會的事工人員需要鼓勵。在屬靈的爭戰上，魔鬼處處見縫插針、打擊破壞，絆倒事工人員唯恐不及。事工人員站在戰場的第一線，首先與魔鬼正面對敵，後方應該支援，不要扯後腿。批評可以是良性的，也可能是惡意的；前者讓人有進步的動力，後者卻會置人於死地。親者痛，仇者快。
體貼軟弱，鼓勵馬可
聖靈在安提阿教會的差派，促成保羅和巴拿巴出去海外宣道的第一次旅程，他們也帶了巴拿巴的表弟（西四10），稱為馬可的約翰做為幫手（參：徒十三5）。可是當他們來到旁非利亞的別加，馬可就離開他們回耶路撒冷去了。可能吃不了苦，或是有其他的顧慮，總之就是放棄傳福音的任務與責任。這樣的軟弱讓保羅有了不好的觀感，認為馬可不是福音的好同工，於是保羅打算第二次海外宣道的時候，巴拿巴有意要帶馬可同去，保羅就不同意了。甚至二人起了爭論，彼此分開，各自前往不同的區域傳福音。
保羅看重任務的完成，需要各種犧牲與奉獻，海外宣道不是舒服的觀光旅行，馬可不適合就不勉強。然而巴拿巴看重人際的關係，人不總是堅強有信心，一時的軟弱可以包容和等待，不要對人停留在過去的刻版印象，也許現在馬可不一樣了。保羅和巴拿巴兩人的主張都對，只是重點不同，一個是做事，一個是做人。
如何排除對人的過去有成見？
將心比心，我們都希望別人用新的眼光來對待我們，同理，我們也要給別人機會，用新的眼光看待他。正如主耶穌所說，你用甚麼量器量給人，人就會用甚麼量器量給你（太七2）。
馬可最終是福音的好同工。保羅寫信給歌羅西教會的書信裡，特別提到在奉割禮的人中，只有三個人，是為神的國與保羅一同做工的，也是叫保羅心裡得安慰的，其中一個人就是馬可（西四10）。除了感謝主的看顧和保守外，巴拿巴的體貼和鼓勵也是不可缺少的。
在教會的組織體系中，每個事工人員都是弟兄姊妹，因此彼此的關係不只是同事、同僚、同工，也是一家人。組織有規章細則，強調依法辦事，然而家人卻有體貼與互助，著重一體的精神。身上肢體人以為軟弱的，更是不可少的，身上肢體我們看為不體面的，越發給他加上體面，不俊美的越發得著俊美，我們俊美的肢體自然用不著裝飾，但神配搭這身子，把加倍的體面給那有缺欠的肢體，免得身上分門別類，總要肢體彼此相顧（林前十二23-25）。
如何在做人與做事之間得到平衡，實在是一個重要的課題。凡事以愛心為出發點，憑著愛心行事，正如基督愛我們，就都是我們效法的榜樣了（弗五1-2）。
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