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台北教會蘇孟霖
離境已超過一年，並於2014年9月在蘇格蘭親身見證了被外界喻為「最有文藝氣息的公民投票」後，回顧這一年多來許多出乎意料的結果，那些事歷歷在目，我至今印象深刻，滿心感謝主！
回想並細說起來，早在離境之前就有不可思議的妙事了。
留學前
出國留學是我年輕時的夢想。為了實現這個夢想，我利用服兵役一年、工作三年的時間，努力累積足夠的財力，憑著自己的儲蓄而不拖累家人。2012年底，我在前往第32屆歐陸靈修會之前，送出全部的留學申請。三週後，2013年1月，我已得到聖安德魯斯（St Andrews）大學的入學許可。然而，後續的變化幾乎讓我無法圓夢！
2013年5月，我依規定先繳了十分之一的學費確保入學名額，1接著靜候校方給予留學英國所需的Tier 4簽證號碼。約在那時間，我也訂好了8月2日前往英國的機票。因為當時任職學校的約聘助教，是每年一聘，於當年7月31日到期。我有意離職後就前往英國參加8月4-25日的全國青年神學訓練班（YTTC）。
6月中，一直沒收到簽證號碼，等急了，於是發信詢問學校。結果才發現因為我的語言能力證明已到期，校方無法從英國國境管制局（UKBA）得到號碼，要求我必須再提供有效的語言能力證明。原先我考的托福2是在2011年5月底，效力兩年，藉此我得以申請學校；而Tier 4簽證需在課程開始前三個月內才可申請，也就是2013年6月初，這時托福成績恰好過期而無法使用，即使只是一週，也沒有轉圜的餘地。
沒有拿到簽證就不能開始課程。面對政府及校方單位的官僚作風，說一就是一、說二就是二，我勢必要重新考試，不然等於前功盡棄。雖然百般不願意，我仍無選擇地報名最近一次的托福考試，預定7月13日赴考；設想如果成績及時出來，我或許還趕得上原先訂好的啟程日。那時我仍忙碌於學校的工作，想到還要準備英文考試就更加煩惱。兩年前的考試，我是用了幾個月的時間全力備考，這次則是在緊迫下臨時報考，不免擔心成績無法達到應有的水準。由於助教有十天暑期休假必須在離職前請畢，於是我打算在13-27日至馬祖南竿協助葡萄園事工，預計13日一考完就搭機前往馬祖。
7月11日，天氣預報顯示有強力颱風逼近臺灣（至今仍記得其名：蘇力），我算著時間不禁忐忑起來。隔天天氣轉壞，下午收到舉辦托福考試的單位來訊，通知13日的考試暫緩，延期至次週的20日，於鄰近的考場補考。這又是突如其來的變動！
颱風的干擾是我始料未及的，為此，在那個週末我調整了許多行程。首先，既已確定無法順利在原訂的8月2日離境，只好更改機票日期到9月初開學前的時間；當然也因此付了些罰金。再者，因Tier 4簽證不能在英國本土內申請（即使臺灣人可以免簽證觀光英國，但尚無法在英國境內拿到留學簽證），我知道已無法如期參加神訓班，便達信通知英國教會及課程負責人我不會出席。最後，因改為20日才要赴考，我不可能13日前往馬祖南竿後又中途返回準備，因此我延期至20日才出發去馬祖，並向當地同工通話致歉。這一切計畫的破滅，我的失望可想而知。
由於我的暑期休假已經請定，颱風打亂了計畫後，到考試之前恰好多出一週自由的時間。或許這有神的意思，讓我能再次全力備考並靜心準備接下來的事奉工作。又因為確定晚一個月出國，8月的時間就空下來了，我設想或許還有神需要我在臺灣做的事，遂答應葡萄園同工會再次前往協助，並參與所任宗教教育班級的出遊與送舊。
7月20日考試結束，我陷入等待成績的焦慮中。十天後，網路成績已可查詢，意外地比兩年前的成績進步了一點，且最弱的口說項目竟剛剛好達到申請簽證的標準。總算能稍微鬆口氣了，不然我又要再準備一次考試直到通過標準呢！只是申請簽證需要繳交紙本成績單，我須等到成績單寄來才能開始辦理。
8月14-24日，依約再度到馬祖協助葡萄園事工。我估計托福的成績單會在這時間內寄到，只待我回到本島後就能著手申請簽證，期間不免多次詢問家人是否收到了，但直到我回去仍不見任何相關信函。眼看再十天就要啟程去英國，我顧不及其他，直接以列印螢幕頁面的方式將網路上的成績印出。27日我至辦事處送出Tier 4簽證的申請，並加一筆手續費以最急件辦理，期盼能趕在出國前拿回護照3（紙本成績單後來在29日寄到，算算時間，又遇上週末，應該是來不及的）。終於，30日查詢得知護照已可領取，我趕緊取回並開始準備行李。
這些時間都緊迫、巧妙地連在一起。若不是因為蘇力颱風，我可能沒有充足時間準備托福考試，也就無法達到申請簽證所需標準；若不是我的托福考試一次通過，我最快要兩週後才能再考一次，就來不及辦理簽證了；若不是在馬尼拉的英國大使承認我以列印螢幕的方式繳交的成績單，簽證也無法申請通過，等到再次申請，勢必趕不上出發日期；若不是護照順利在三天內回到我的手中，我就無法搭機離境，再延期的話，也趕不上學校的報到與註冊；若沒有8月多出的空檔，讓我能再度前往馬祖南竿，我就不會有愉快的休假並認識優秀的同工……。當我坐上飛機時，回想這兩個月來為考試、簽證的奔波，莫不覺得驚險與幸運。或許神在當中作了默默的推手呢！
9月3日，我終於如期坐上班機。在機場還因為原先訂票的問題虛驚一場，差點無法劃位，但靠著同靈的幫忙而順利解決。於是我從香港、倫敦轉機，歷時一整天，於次日清晨抵達蘇格蘭（Scotland）首府愛丁堡（Edinburgh）。三天後，在當地同靈的協助下，順利北上到學校宿舍完成報到。踏在異國的土地上，我開始了留學的生涯，逐步去實現夢想。
「主若願意讓我體驗留學生活，祂也會幫助我如願赴學。」這一路上，我始終抱持著這樣的信念堅定地前進，盡所該做的本分努力準備。雖然過程看似沒那麼順利也損失不少，但我沒有白費先前的努力與所下的工夫，通過一番波折趕上了報到。況且這一切若是神給予的學習功課，要訓練我學會忍耐與順服，那麼也是值得的。
留學間
上學期在緊湊的生活中很快地過去了。寒假時我得以參加非洲宣教委員會（AMC）所主辦的兩場訓練活動，4雖然過得相當愉快，回來後卻面對兩件慘痛的事實：一是上學期的成績未達拿學位的標準；因為期末考有兩科考得不甚理想，雖然拿到了學分，但總成績卻不足。二是一位與我相當要好的中國留學生，因為一項論文作業被抓到抄襲而喪失學分，在他得知已確定拿不到學位了，考慮後決定辦理退學。
這兩件事對我而言無疑是極大的打擊。我必須在下學期付出加倍的努力以彌補上學期的失分，否則即使拿到所有的學分，仍無法獲頒學位。又雪上加霜的，我失去了平日與我交談、互助的朋友；那位中國留學生不但與我相同課程，彼此的宿舍也很近，他離開後，我在學校裡可說是無依無靠！下學期剛開始時，我甚至一整天都沒跟任何人說到話，因為在課堂上沒有什麼熟悉的同學能交談，在實驗室則專注於學習新技術與研究觀察。當看到另一位來自臺灣、留學格拉斯哥（Glasgow）的弟兄，因上學期成績優異而收到博士班的邀請，並將那信函公布於臉書（Facebook）上受到眾人稱讚時，對比下來，讓我更覺沉痛！我只能繼續默默努力耕耘，盼能漸入佳境。
4月底到5月初，雙親利用休假特地來探望我，同時旅遊他們從未來過的蘇格蘭。時間非常巧妙，那時正逢學校教學結束、期末考前的溫書假時間。我不用上課，因此得以陪同父母同遊高地（Highlands，蘇格蘭西北方一處風景秀麗的行政區）。雖然在考前大玩特玩，我仍有盡全力地準備考試。驚喜的是，第二學期的成績竟比第一學期高出不少，補回了原先不足的分數。這讓我重拾一點自信，也著實鬆了一口氣！
留學末
時光飛逝，一年的課程很快地就要結束了。在課程接近尾聲的時候，我再一次感受到神奇妙的帶領，讓我在最後繳交論文的過程中，若有神助！
2014年5月過後，我開始忙於畢業論文。雖然我已於上學期寫了約四千字的文獻回顧，但文中的結果與討論及實驗等部分，非得在實作之後才有數據起筆。6、7月間，我馬不停蹄地趕進度，期盼8月能空出時間來參加神訓班。這不只是我自2007年第一次參加後的心願，也有意彌補去年報名後卻無法參加的缺憾。聽說今年有許多臺灣學生報名，加上與我同到蘇格蘭留學的弟兄也要參加，我更是下定決心要讓它成行。
然而計畫趕不上變化。到了7月底，我的論文進度仍不如自己的預期，主因是我所參與的研究計畫相當龐大，不是我一人能在短時間內獨立完成的。眼看距離繳交論文的截止日期（8月22日）剩不多時間，期限迫在眉睫，我不得不先終止實驗而專注於整理數據與寫作。
原先我打算完成論文後才去參加神訓班（8月3-24日），然而進度比我預計的慢，直到神訓班開始了仍未完成。雖然如此，在指導老師的允許下，我仍然照計畫出席了神訓班。那時帶我的博士後研究員請了三週的長假（7月28日-8月17日），指導老師則是有一週（8月10-16日）出國開會不在，這讓我能離開實驗室而在別處進行寫作。
送交論文的流程，必須先給帶我的博後看過，再給指導老師確認才能繳交，這是所有在這間實驗室的學生都必須遵守的規定。為了能趕上期限，我在神訓班期間，獨自熬夜累積論文進度，也利用8月8日請假返校做口頭報告（oral presentation）時，寄了一部分初稿給那位博後，盼他能先幫我修改一些。我在信中告訴他，最後一週的週四、週五（21-22日）我會不在，因此想要提早在20日繳交論文。然而那位博後似乎並沒有看到……。
18-20日，這三天我再度從神訓班請假，返校準備繳交論文。到校後，我便將全部的論文初稿印出來交給博後，讓他修改，隔天又去找他，並且告知他我得在後天前完成論文；但他卻是直到週三20日早上才改完還給我。那時我拚命修改，為了趕在離開前完成（我已訂好了晚上9點的火車）。當天下午3點左右，好不容易照博後的意見修改完畢，卻還有指導老師那一關，我因感到來不及而非常緊張。
我告訴老師我的情況：因為下週一25日之前就得清空宿舍，我必須先搬走一部分行李，希望能讓我當天完成論文並提前兩天繳交。當我第一次交給指導老師時，他說有些印不清楚，要我重印以利閱讀；又說他無法這麼快看完，週五早上才能給我，要我週五回到學校一趟。
當下我心灰意冷，因為這等於我要重新訂車票返回。而且不論我放不放棄當晚的火車，我若再離開神訓班一天，就無法結業了（神訓班規定最多缺席五天，否則無法完成該年的課程；而我已請滿五天假了）。
下午4點左右，當我第二次印好交給老師時，老師知道我忙著搬家的情況，拿了我的論文後，竟說“Lets see how good it is!”（讓我們來看看它有多好！）之後直接坐下來跟我一起修改論文。我如坐針氈般地坐立難安，卻也對我眼前所看到、所聽到的一切，感到難以置信！
我其實是臨時打擾指導老師的，在沒有預約的情況下，他大可以將我的事先擱置一邊，繼續他的工作。誰知他二話不說地就在半小時內幫我修改完畢，然後告訴我“After you modify these, you can submit your dissertation!”（你完成這些修改以後，就可以繳交你的論文了！）我受寵若驚，內心一陣吶喊，不禁要歡呼感謝神！當天這一路過關斬將的緊迫，印象深刻的令我至今想起仍是激動不已。
我即刻返回實驗室，用剩下的時間完成全部修改。下午6點左右，我將印好的兩份論文交給同事，請她次日上班時幫我繳交（我必須印出兩分紙本交給課程協調人，當時他已下班）。
接下來刺激的是，我要趕上從愛丁堡到紐卡素（Newcastle upon Tyne，或譯：泰恩河畔新堡）的火車，好返回神訓班所在地的英國總會。我到了聖安德魯斯的公車站，卻發現沒有配合的班次能趕到愛丁堡。這條我最熟悉的路線既行不通，我於是改坐公車到路卡斯（Leuchars）火車站，想從那裡坐火車到愛丁堡。買票時，竟發現我原先訂的火車會經過那裡，且剛好還趕得上，因此我只需購買路卡斯到愛丁堡的車票即可。晚間7點47分，我坐上了前往紐卡素的火車，一切在倉皇與緊張中結束；雖沒有預期般的順利，卻也有很多意外的過程。
事後回想當天經歷的一切，我相信其中有神的帶領。於是我放下了學業的憂慮，回到教會繼續參加神訓班。最後，我如期地完成了該年的神訓班課程，同多位臺灣學生及百餘位英國青年同享那份喜樂。
經云：「王的心在主手中，好像隴溝的水隨意流轉」（箴二一1）。那時指導老師一念之間就能完全改變我的行程，只要一句話就能左右我是否能交出論文、拿到學位、返回神訓班等，彷彿是我在世上的王一樣！我的計畫掌握在他手中，而他的心則在神的手中。因著他突然的轉念、給我驚喜般的答覆，我終能如願以償，照自己原定的時間結束學校與神訓班的課程。這一切實在太神奇！我只能說：若非神暗暗地引導，事情的發展絕對不會如這般巧妙。
總結
最後，我非常感謝神讓我經歷過這些苦難。從作夢、追夢到圓夢，這一年多來的留學生涯真是波瀾萬丈、悲喜交加，有辛酸的血淚也有歡樂的成果。許多事情真的要親身經歷後才能徹底明白，體驗神的大能也是這樣！若未經歷這些苦難，我對神的認識必不如現在般深刻。
能出國留學真的是畢生難得又珍貴的經驗，因著這些奇妙的過程與有趣的故事，往後回憶起來更添甜蜜與溫馨。正因為有神的同在，我得以克服一路以來的困難，平安地化險為夷。正因有祂的保守與看顧，我才能在異鄉異地的文化衝擊中生存下來。也非常感謝幫助過我的貴人們，不論是家人、老師、親友，特別是當地教會的聖徒們；若非有他們的協助，我必定不再是今天的我。我至今仍無力償還、回報他們的恩情，但求神記念他們的愛心，照他們所行的多多賞賜他們。
願一切榮耀歸與天上真神，阿們！
註：
1.選擇聖安德魯斯大學的原因有三：(1)這間學校是英語國家中第三古老的大學（僅次於劍橋與牛津），既聞名且有好口碑。其學費和住宿費在英國的頂尖學府當中是相對便宜的，並且因當地為人口約一萬六千人的臨海小鎮，作為高爾夫球的故鄉，環境優美且生活費也較低。(2)蘇格蘭（Scotland）的學校採三學期制，兩個學期修課加上一個暑期的研究計畫，讓我最快可在一年內得到學位。考慮我已老大不小，一年的課程無疑是經濟又省時的選擇。(3)因為之前拜訪過英國，對當地的文化、史地有較多的接觸；更重要的是，也藉此認識了當地的聖徒與教會，對於那裡的熟悉感更甚他方。
2.Test of English as a Foreign Language (TOEFL) 是由美國教育測驗服務社（Educational Test Service, ETS）主辦的語文能力鑑定考試之一，簡稱「托福」。起初給非英語系國家的留學生用來申請美國的學校。托福與雅斯（IELTS）互通之後，其成績也可用來申請英國等其他英語系國家的學校及簽證。在臺灣普遍採用網路基礎的考試（iBT），滿分120，分作聽、說、讀、寫等四部分，各30分。
3.由於持臺灣護照者目前已可免簽證觀光英國六個月，英國領事處在臺北只設有代理辦公室。一切的簽證申請都必須透過代辦寄達駐於菲律賓首都馬尼拉的英國大使辦理。
4.活動內容可參拙文〈2014 ARETTS & AVMWTS〉，《聖靈》月刊438期，2014年3月號，25-29頁。
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