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美國園林教會唐孝乾
2015年1月2日是一個難忘的日子，因為那天，我在UCLA醫學中心接受心臟血管繞道手術。感謝神，讓我有機會在這裡見證神如何挽救我的性命，以及這件事所帶來的省思。
一天有24小時，在這24小時當中，也許什麼事都沒有，也許意想不到的事就發生了。我們都希望日子過得順利平安，好像魚一樣在海裡悠閒的游著，像飛鳥在空中任意翱翔，但是禍與福常是並存的，我們不知道擺在面前的究竟是福還是禍。意外事件和禍患，有時就在你意想不到的時候突然臨到。
整件事情，要從2014年12月29日下午3點，我到UCLA心臟血管科門診開始講起。那時我帶著在別間醫院做的跑步心電圖去見Jessica Wang姐妹（她是UCLA心臟血管科醫生）。在她看了報告後，即刻安排我去見她的同事，因為醫院有一個潛則，就是醫生最好不要擔任熟悉之人的主治醫師。當另一位醫生看過報告後，立即請護士為我做一份心電圖。幾分鐘後，報告出來了，他察覺情況不對，馬上將我送進急診室。我從來沒有住院過，人生第一次住院就是在UCLA。
住院第二天，做了心導管檢查，結果發現三條主要動脈中，一條是100%阻塞，一條約97%阻塞，另一條98%阻塞，因為血管阻塞太嚴重，已經無法做支架（stent），剖開胸腔做心臟血管繞道手術成為唯一的選擇。由於緊接著是新年假期，醫院手術室將在1月1日關閉，所以最快可以手術的時間是隔年的1月2日。過去幾年，每年的最後一天，我都會在家裡觀看紐約巿時代廣場進行的年度倒數，沒想到2014年邁入2015年的跨年倒數，卻是在UCLA病房看的。
在1月2日的手術中，醫生又發現其他兩條血管也阻塞，當下決定多做兩條血管繞道手術，因此最後我總共做了五條。對我來說，這次突然入院又要接受開心手術，在精神上的衝擊是很大的，一想到手術及術後復原肉體上將遭受的痛苦，心中壓力真的很大，也不知道自己是否能夠承受，只能不斷地向神禱告，求神按照祂的旨意帶領我度過這埸試煉。
是神的大恩典，為我開刀的醫生是位經驗豐富的名醫，原計6-8小時的手術，4小時就順利結束了。感謝神，祂將我原本所不能承受的疼痛拿走了，只留下我可承受的，因此手術後我只服用了少許的止痛藥，並在ICU加護病房中復原得很快，第4天還來不及轉到普通病房，就直接從ICU辦理出院，開始6-8個星期在家休養的日子。
這次突然到來的試煉，其實是神恩典的彰顯，因為發生的時間點太奇妙了！藉著看似巧合的幾件事湊在一起，神保守了我的性命。
我原本計畫在12月31日下午搭機回臺灣，在回臺的兩星期前，太太要我去做心臟功能方面的檢查，故我在原來的心臟專科醫師那兒做了些檢查，結果顯示不正常，但醫師聽到我即將要回臺灣，只說等我回來後再做進一步的系列檢查，並吩咐我要隨身帶著那份不正常的跑步心電圖報告，萬一發生緊急狀況，只要將這份報告給醫護人員看，他們就知道問題在哪裡、該怎麼做了。
奇妙的是，就在要回臺灣的前幾天，我的小姨子一直建議我再去找另一位專科醫生，聽聽其他醫生怎麼說。她提到UCLA的心臟血管科不錯，又上UCLA網站搜尋是否有會說中文的心臟科醫生，結果只有一位醫生的名字出現，就是Jessica Wang。這是12月28日發生的事，那天下午，我攜著太太和從紐約回來渡假的兒子到Santa Monica海邊玩，晚上在一家餐廳吃飯。吃完飯後，我覺得這家餐廳不錯，遂與太太商量將明天中午要請朋友吃飯的地點改來此處，接著我就發了e-mail告訴朋友，朋友回覆說沒問題。
當天晚上，太太打電話給Jessica，告訴她非常抱歉這時打電話，主要是想問她是否明天在醫院有門診？她說有，並約了明日下午3點到她的辦公室。事後才知道，Jessica姐妹每星期只有一天的門診，正是星期一的下午。若非28日到Santa Monica吃飯，並將29日的中午聚餐地點改在此處，而29日星期一下午Jessica姐妹剛好有門診，我是不會專程由住家開兩個小時的車程到UCLA看診的。
其實從兩年前，我就有右邊胸口及手臂疼痛的問題，每次走路超過15分鐘就會開始感到胸痛，但因為疼痛的位置是在右胸，心臟是在左邊，所以一直以為是肌肉酸痛。後來右胸疼痛的時間愈來愈頻繁，有時走不到5分鐘，甚至連蹲下再起立都會疼。雖然有去看心臟科醫生，但醫生也沒有特別說什麼，因此猜測是平時缺乏運動所致。直到29日到UCLA檢查，才知道事情的嚴重性，原來胸口疼痛是因為心臟血管阻塞。
若是我沒有到UCLA檢查，而是按照31日回臺灣的計畫，可能就踏上死亡之路了，因為心臟三條大動脈將近100%的阻塞，隨時都有發生心肌梗塞的可能。一旦發生，可搶救的時間非常短促，萬一是在飛機上或是在臺灣發生，後果都是不堪設想的。感謝神，因到UCLA就診，我隨即被安排至急診室，接著住院，做手術，避開了31日的臺灣之旅及隨時可能發生的危險，保全了性命。
實際上我曾發生心肌梗塞過。在住院的檢查中，有一項指數，證實了我在住院前的一段時間有發生過心肌梗塞，只是我不知道，以為是胸痛而已。「原來人也不知道自己的定期。魚被惡網圈住，鳥被網羅捉住，禍患忽然臨到的時候，世人陷在其中也是如此」（傳九12）。人是無法知道危險、禍患什麼時候到來，但是神知道！祂引導我避開了危險，並安排我在UCLA接受治療。
住院期間，我體會到親情的力量。太太在我住院後就一直陪伴我，即使手術後轉到加護病房ICU時，她每晚也都睡在病房裡，有時整晚幾乎都沒睡，為的是陪我度過一連串的檢查，並安撫我因身體疼痛無法睡眠所產生的焦躁、恐懼與不安。小姨子也不辭辛勞地來輪班照顧，事後回想，這是多大的愛心付出呀！
在這次手術過程中，也體會到什麼是同靈之愛。許多同靈不辭路途遙遠，紛紛前來UCLA探望。特別要提到的是，Jessica姐妹和她的先生Richard Pang，在我住院期間每晚都來探望，帶給我心裡上很大的安慰。此外，還記得在手術前一天，因必須做一連串的檢查，那時心中為即將到來的手術充滿不安，在等候做X光檢查時，太太將新收到Larry弟兄的e-mail唸給我聽。我頓時痛哭失聲，因為信中的每一句話，在那一刻深深地刺痛我的心，覺得我真不配得到同靈如此的關心，縱然如此，主內同靈仍是無保留地將愛心與關懷傳遞給我。
出院後，又有許多同靈前來探望，也有同靈準備了補品助我恢復體力。我在岳父母家住了6個星期，受到他們無微不至的照顧，還有許多同靈不斷地為我代禱。因為這麼多人愛心的付出，我才能夠迅速康復，謝謝大家的關懷，求神記念每位同靈的愛心。
過去常有機會到醫院探望住院的同靈，但是都不知道該說什麼？為病人做些什麼？因自己沒有相同的經歷，不了解病人的需要。感謝神，這次有了親身的體驗，讓我學習到以後探訪病人時應該說什麼、做什麼，才能為他們帶來安慰。
當臺灣的老母親得知我在醫院接受手術後，一直打電話卻得不到任何進一步的音訊時，憂心如焚，不斷留話給我。後來我出院打電話向她報告現況時，因為身處兩個不同國家，無法親眼看見她的兒子，她心中仍然非常擔憂。這時，在我旁邊的岳母接過電話，告訴她請寬心，因為「神在天上，人在地上」，天上有神看顧，地上有親人及主內同靈的照顧。母親聽了這句話就寬心了。岳母的這句話非常貼切，這也是信主之人很大的福分──神在天上，人在地上。
這次試煉是神給我的一個警訊，讓我有很多的機會反省，自己是否做錯了什麼？對神、對人的虧欠在哪裡？「遇亨通的日子你當喜樂；遭患難的日子你當思想」（傳七14）。生命不會永遠亨通順利，總是摻雜著患難與試煉，當遇見患難時，我們要把握機會，好好思想，因為人的腳步不是掌握在人的手中，而是掌握在神的手中。
2016年時，我已57歲。我是在18歲的時候受洗，當時是大學一年級的學生，由同班同學，就是我的太太，帶領至臺南教會慕道。我是家族中唯一一位信主的，雖然家人各信各的神，但每個人的信仰都得到充分的尊重。我還記得當時母親為了我，特別準備了一套屬於我的專用炊具，每次我從學校回家時，她都會用這套炊具煮我要吃的東西，和家裡烹煮祭拜偶像食物的炊具分開。母親也會刻意將拜過和沒拜過的食物分開，確保我在家裡吃的食物都是沒有拜過的。當父親在我22歲那年過世時，喪禮中，母親沒有讓我拿香，並且大部分的儀式我都沒參加。非常感謝神的保守，讓我有一位尊重我信仰的母親，使我在信仰過程中沒有受到任何的逼迫。
1985年8月，我從臺灣來到美國園林教會，1986年1月1日，在園林教會舉行婚禮，與黃慧玲姐妹結為夫妻。一轉眼，來美國的時間已超過30年了。這段期間裡，無論求學、研究所畢業後上班，到自己作生意，一路走來，蒙神帶領，一切都很順利。然而我卻在順境中，漸漸養成好享樂的習慣，太太常提醒，說我的行為和世界愈來愈靠近，希望我能夠好好省察自己。可惜當時我總是反駁，說教會中哪些人才是真正的貪愛世界，妳怎麼不去說他們，只會說我？加上我認為自己常聚會、常讀經，也參與教會許多事工，因此每當太太說我貪愛世界時，我總是不服氣，總會和她爭辯。
其實，人貪愛世界是慢慢形成的，而且是在神的賞賜中形成的，想想這真是滿諷刺的。在神的恩典裡，人不但常常忘了要感謝神，也忘了曾是如何立志竭力遵守神的教訓，轉而顧念肉體的逸樂，驕養自己的心。如同以色列人，離開為奴的埃及地到了迦南地後，他們吃得飽足，有美好的房屋可居住，財富增加，就開始心高氣傲，忘記神的恩典與教訓了（申八11-14）。在順境中，我們實在更要謹慎、警醒。
貪愛世界的定義，是生活中是否背離聖經教訓的問題，和信主多久及參與多少聖工沒有關係。這個世界上許多美好的東西，不是不能享用，而是在享用這些美好的東西時，不能超越基督道理的規範。人若不謹慎，在順境中，就容易變得心高氣傲，當一個人開始心高氣傲卻不自知的時候，敗壞也就悄悄地臨到了，變成只徒有敬虔的外表，敬虔的實質卻在不知不覺中消失了。我就是一個例子。
「一個人不能事奉兩個主；不是惡這個，愛那個，就是重這個，輕那個。你們不能又事奉神，又事奉瑪門」（太六24）。當一個人貪愛瑪門，貪愛世上各樣的享樂及美物時，神就漸漸地不在我們心中了。作為神的兒女，我們要時常省察自己，到底我們每天生活的內涵和聖經教導我們該過的生活，兩者之間是否存在著很大的差距？
捫心自問，我每天的生活內涵的確和聖經的教導差距愈來愈大，許多發生的事，其實都可以追溯到它的原因。「隨從肉體的人體貼肉體的事……。體貼肉體的，就是死」（羅八5-6）。就以食物為例，自己在無形中已養成挑食的習慣，只挑自己喜歡吃的東西，對於不喜歡的食物，有時寧願餓肚子也不願意吃。雖然知道營養均衡的重要，但也只是偶爾應付一下，這就是體貼肉體。食物的選擇，雖然似乎是件微不足道的事，但除了遺傳基因的因素外，這也是造成三條主要動脈堵塞的原因。
許多不健康的飲食習慣，其實都和體貼肉體有關，因為順從肉體的需要，在飲食的事上就失去了節制，結果讓自己受虧損。以色列人出埃及後，在曠野不種也不收，神從天上降下嗎哪養活他們。嗎哪原是神所預備最有營養的食物，但是吃了一陣子後，以色列人就埋怨嗎哪淡而無味，他們想起在埃及時，圍在肉鍋旁吃飯，有大蒜、黃爪這些很有味道的蔬菜。後來以色列人吵著要吃肉，神也答應他們的請求，降下鵪鶉來。但就在以色列人嘴中塞滿肉時，神出手擊殺他們。神既然答應給以色列人肉吃，為什麼還要擊殺他們？因為他們所表現出的是心中的貪念，這種貪念正是神所憎惡的。
這次在死亡邊緣徘徊的經歷，讓我更加認知到人真的是很微小，生命真的是在神的手中。我體驗到以下三點。
1.大有功效的禱告
當人在最無助的時候，唯一能夠做的就是禱告，但是人的禱告不都是有效的，我很擔心自己和家人的禱告神到底會不會垂聽？因為我們身上都有許多的缺點，都虧欠神的恩典。「出於信心的祈禱要救那病人，主必叫他起來；他若犯了罪，也必蒙赦免。所以你們要彼此認罪，互相代求，使你們可以得醫治。義人祈禱所發的力量是大有功效的」（雅五15-16）。一個大有功效的禱告關鍵，在於我們是否有信心，以及是否能夠彼此認罪悔改。
我們或許習慣自己單獨向神認罪悔改，但是聖經教導我們要彼此認罪。尤其是自己的家人，更要彼此認罪。因為共同生活在一起的日子裡，互相得罪虧欠的地方，如果細數，真的很多。各人除了坦承自己的軟弱、自己的罪之外，還要彼此認罪，互相代求，這樣的禱告才會有功效。在開刀前，特別珍惜和家人一起禱告的機會，因為真的不知道以後是否還有在主裡一起認錯悔改禱告的機會。我們照著聖經的教訓做，求神憐憫垂聽我們的禱告，帶領我們一起走過死蔭的幽谷。
2.每早晨都是新的
「每早晨，這都是新的；祢的誠實極其廣大」（哀三23）。住院期間對這句話特別有體會，當我還住在ICU病房時，早晨醒來，發現自己還活著，心中總是充滿感謝。因為住在同一層ICU病房的人，有些人等不到晨光的到來，就已經離開了世界。
每天早晨都是一個新的開始。住在ICU病房時，每早晨醒來，代表的是離康復的日子又靠近了一天，離出院回家的日子又靠近了一天。住院期間，從病房的窗戶看見窗外的綠草地，尤其看見在街上自由行走的人群，心中好羨慕他們，希望我能夠早點康復，能夠像他們一樣走在陽光裡。
每個早晨，都是新的開始。就像這段經節告訴我們的，基督徒的人生是個向前看的人生，只要我們懂得信靠神，就會發現神是信實的，祂的話語、祂的應許，絕對不會落空。每一天都是神所賞賜的新開始，我們要學習將昨天的不愉快、昨天的失望放下，神要讓我們體會到每天都是新的，每一天都是往生命標竿邁進的一天。
3.求神賜新心新靈
在自己身體最軟弱時，我問自己，如果這次真的要離開世間，到底有沒有得救的把握？其實，一點把握都沒有，只希望還有機會將自己裝備得好一點，求神賜給我新心和新靈。
「我也要賜給你們一個新心，將新靈放在你們裡面，又從你們的肉體中除掉石心，賜給你們肉心。我必將我的靈放在你們裡面，使你們順從我的律例，謹守遵行我的典章」（結三六26-27）。以西結先知告訴以色列百姓，神要賜給他們新心和新靈。「那時，你們必追想你們的惡行和你們不善的作為，就因你們的罪孽和可憎的事厭惡自己」（結三六31）。新心的一個特徵，就是會常常自省並且為罪憂傷。
這次試煉中，讓我有很多的機會反省自己。在自省中，我對自己所做過得罪神和虧欠人的事，感到羞愧和懊悔。接受心臟血管繞道手術之後，我換了5條新的血管，在肉體上，神賜給我一顆新心，讓我可以過著健康的生活，有機會繼續和家人在一起，更讓我有機會過新人的生活。我也求神，在靈裡，賜給我新心和新靈，讓我能夠更加明白神的旨意，就像《歌羅西書》一章9-10節所說：「滿心知道神的旨意……，凡事蒙祂喜悅，在一切善事上結果子，漸漸的多知道神」。
求神繼續幫助我！藉著聖靈更新，心不再被世界上的事所蒙蔽，讓真理常存在心裡，行事為人能夠對得起主，並且凡事得祂喜悅。願一切尊貴與榮耀歸給天上的神。哈利路亞，阿們！
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