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吉賽
6.統一王國時期
撒母耳晚年，應百姓要求膏掃羅為王。原本掃羅是一個勇敢與謙遜的人，但因他戰事大多勝利，產生驕傲與狂妄之心。因此特別在吉甲擅自獻祭後，神離棄他，最後在與非利士人作戰中，聽聞三個兒子陣亡於基利波山後，自殺終其一生。
掃羅的繼任者大衛，原先因掃羅之懷疑與娭妒而要殺他，但由於他表現得寬宏大量，不與掃羅計較，反而得到神的大恩賜。他在希伯崙為王後，歷時七年半，獲得全國統一。
大衛在戰場上雖然是一個勝利者，但在品德上卻因失足而成千古恨。他先淫人之妻（烏利亞之妻），再借刀殺人，罪上加罪，此為他一生最大之過錯。不過他知過能改，此為他的最大優點；可是也因此遭受到神很大的報應。在拿單先知向他解說「富戶與窮人的小羊羔」比喻後，他出口答應「還四倍」（撒下十二６），果然神的報應來到，四個親生孩子因而死亡（註：與拔示巴所生的首胎、暗嫩、押沙龍與亞多尼雅），造成他不少的悲痛。
大衛在位時，國勢空前強盛，為向神感恩，曾決心要為神建造聖殿，可惜因他曾流人之血，神不允許他著手。但他為神預備材料，雖然最後建殿的工作由其子完成，但他也應該享有一份功勞才對。
他一生中做詩無數，是一位偉大的詩人，同時也是一個文學家、政治家與軍事家。因此算是一位多才多藝的君王。
所羅門接續大衛為王，他最為人稱道的是他不求財富，又求智慧，結果神卻將每一樣都賜給他。他在位時國中太平，因此可以動員國中人力，完成富麗堂皇的聖殿。不過他也曾因過慣奢靡的生活後失敗了。他與異族聯姻，妃嬪無數，最後自己受迷惑拜了偶像，因此埋下王國分裂的禍根。唯一可幸的是他晚年時大澈大悟，除了寫了雅歌以外，更以其懺悔之心寫了不朽的箴言、傳道書，作為後世人們反省人生的重要警惕。
7.分裂王國時期
所羅門王死後，其子羅波安繼位，由於他不聽老臣的話而加諸百姓許多勞苦，於是國度分裂為北朝的以色列與南朝的猶大。
北朝的以色列共經歷二十個王的統治，雖然人民與土地遠比南朝猶大為多，但因無一好王，國中大拜偶像，惹神大怒，因此提早滅亡。主前722年亡於亞述後，人民被擄外地，另從巴比倫一帶移來撒瑪利亞新移民，因此北朝遂正式亡國。
相對地，由羅波安所領導的南朝猶大，雖然只得到二支派的擁護，人口少，土地也小，但因統治者十九王一后中還有一些好王，故較蒙神喜悅，國勢較長。不過由於諸王中善惡交替，神的福氣與忿怒也不斷交錯著，在歷經四次的宗教衰弱與復興後，仍免不了亡國命運。
主前586年，南朝猶大亡於巴比倫，人民也不免遭受到遷徙之命運。其中被擄者中較著名者有耶利米先知，他先被強擄至埃及，後來又被帶到巴比倫。由他所完成的列王記上、下與耶利米書及耶利米哀歌中，不但可以看到整個王國分裂的歷史，同時也可以發現他為挽救耶路撒冷所付出的努力，及至無法完成心願後，寫下了耶路撒冷荒涼的輓歌。
8.亡國被擄時期
巴比倫王尼布甲尼撒三次入耶路撒冷，打敗猶大國後，每次都將選民擄至巴比倫，總共在南朝三次被擄中，除了耶利米先知以外，還有第一批被擄的但以理先知與第二批被擄的以西結先知，他們都曾為以色列民提出警告與呼籲，這也是我們在研經中所不能不知道的。
被擄的百姓在精神上遭受到極大的痛苦，最能代表他們心情的，莫過於他們所做的詩：「我們曾在巴比倫的河邊坐下，一追想錫安就哭了。」（詩一三七１）。難得的是在如此困境中，他們反而恢復了信仰，除去以前的惡習，建立會堂，熱心事奉神，從此奠定了希伯來民族堅定的宗教信仰基礎。
9.歸回時期
選民在黑暗的被擄生活中，唯一的希望就是有那麼一天可以再歸回聖地。果然神聽了他們的禱告，使波斯王古列（Cyrus，歷史課本譯為「居魯士」）攻陷巴比倫後，感動他頒布了一條任誰也意想不到的命令，就是准許猶太可以帶著財物歸回自己的家園，重建那荒廢已久的聖殿。
聖經記載以色列民之歸回共分為三次。第一次由所羅巴伯所帶領，歸回時間為主前536年，此時距第一次猶大在主前606年被擄至巴比倫恰滿七十年，正也應驗了耶利米先知的預言（耶二十五11～12）。
所羅巴伯與祭司耶書亞共帶領五萬人與牲畜財物等長途跋涉，費了四個月的時間，走完約一千公里的路途，才回到耶路撒冷，其目的為重建那荒廢已達五十年的聖殿。建殿完成後，民眾情緒異常激烈，悲喜交加，聖經記載說：「甚至分辨不出歡呼與哭號的聲音」（拉三13）。
第二次由文士以斯拉帶領六千人歸回，其目的為將律例典章教訓以列人，以免他們因日久疏忽而與異族通婚，進而隨從敬拜邪神。因此第二次的歸回，主要在鞏固他們的信仰。
第三次由尼希米隨同大祭司以利亞實和耶何耶大等人返抵耶路撒冷，其目的為修築荒廢的城垣，雖然在敵人環視之下，仍能以天短短的時間將重建城牆之艱鉅工程加以完成，也因此使得以色列人在阻擋仇敵方面暫時可以得到安全的憑障。
10.兩約之間
在百姓歸回後，瑪拉基先知曾勸勉百姓要重視聖事與獻上十分之一。此外先知並預言大而可畏的日子來到以前，以利亞要先來作為舊約的結束。此一時間約在主前400年左右。此後一直到主耶穌降生為止，神再也沒有興起先知教導與拯救他們。由於此一時期正值舊約結束與新約開啟之中間空檔，因此一般歷史學家特稱之為「兩約之間」。
在這段整整達四百年的歲月中，選民歷經波斯、希臘與羅馬帝國的統治。由於沒有神的先知指點他們，他們聽不到神的聲音，也得不到神的指示。神故意掩面不顧他們，暫時離開他們，將他們置於列強的凌辱與寬待中，為的是要試煉他們的信仰。而他們也因極度盼望彌賽亞的來臨，而常有作出反抗帝國的舉動。
果然時候一到，神差遣獨生子耶穌來到世間，為的是要拯救他們。結果出人意料的是，他們看走了眼，不但不能接納耶穌，反而將祂釘死在十字架上，不過卻也因此成就了神的大功，從而神藉著耶穌開啟了一個嶄新的「新約時代」。
重要教訓
舊約時代中，從神創世以來，選民經歷了許多信仰與生活的波折，然而我們知道凡事都有神的旨意。神在祂所做的工作中，隱藏了許多重要的真理，需要我們去多加挖掘與了解。因此我們就從舊約聖經中舉出二項重要的教訓，說明如下：
一、安息日的道理
神以六日的工夫完成創造世界的工作後，照理說祂是不會累的，但是祂還是「盡諸般的義」，為的是要給人類留下一個榜樣，於是祂「歇了祂他一切的工，安息了。」（創二２）。祂賜福給第七日，定為聖日，希望我們可以照著去做。
因此祂為安息日訂定了許多嚴格的條規，例如不可在住處生火，否則處死（出三十五３）；不可在曠野撿柴，否則要被會眾用石頭打死（民十五32～36）；不可作買賣，否則要受警戒（尼十31，十三15～22）等，為的是要我們在六日工作以後，能享受一天真正的安息。
神為執行守安息日的道理，甚至在以色列百姓於曠野中行走時也是如此。神吩咐他們每日收取定量嗎哪作為食物，到了第六天則應收雙倍，為的是要他們第二天不用工作，可以謹守安息日，專心敬拜神。
然而，安息日的道理在以色列百姓心中卻變了樣。他們在遵守安息日時，常常只有外表，而無內心，因此引起神的憎惡（賽一13）。此外更是走火入魔，以為無論什麼事，即使是連善事都不可以做。所以當耶穌在安息日治病時，受到眾人嚴酷的責難，甚至要控告他（太十二10）。
耶穌決心要改變以色列民遵守安息日的方法，要他們徹底了解，必須從心裡遵守，才能蒙神的悅納。因此祂有感而發的說道：「安息日是為人設立的，人不是為安息日設立的。所以，人子也是安息日的主。」（可二27～28），祂以在會堂中治病，重定安息日的規矩（路六６～10），開啟了恩典安息日的遵守方式。
因此，值此新約時代，我們應當特別留意的是，神在舊約創世時設立了安息日，在十誡中也將「當記念安息日守為聖日」訂為第四誡（出二十８）。所以耶穌來到世間時，祂並沒有將安息日廢掉，反而是因人的軟弱而加以成全（太五17～19）。
因此，我們必須了解，神設立安息日的精神仍在，完全沒有變更，我們必須依照耶穌遵守的方式，以心靈和誠實遵守，才能得享將來祂為我們所預備在天上永遠的安息。
二、「約」的道理
舊約中，神創造了人類，為人類預備一個美好的伊甸園，但是人類卻犯了罪，虧欠祂的榮耀。本來祂是高高在上的神，但是祂卻虛己，反而與人類和祂的選民立約，為了要讓祂的兒女們能夠明白祂的旨意，以便做出祂所喜悅的事來。
聖經中可以發現許多神與人所立的約，而當神與人立約時，除了有對象、時間與地點外，對於其內容之敘述也非常明確。而當立約時，甚至也常有立約的記號作為證據。
依據舊約聖經的記載，神與人所立的約至少有如下數端：「伊甸園之約」（創一28～30，二15～17）、「亞當之約」（創三14～19）、「挪亞之約」（創三20～九17）、「亞伯拉罕之約」（創十二１～３，十三14～17，十五１～21，十七１～27，二十二16～18）、「摩西之約」（出十九１～三十一18）、「申命記之約」（申二十七１～三十20）、「大衛之約」（撒下七８～17；代上十七３～15）與「新約」（耶三十一31～37）。
上述各約中值得特別一提者為「挪亞之約」，有虹作為記號。而「亞伯拉罕之約」也有以割禮成為記號，這些都是我們耳熟能詳的約。此外，祂也曾透過耶利米先知告知以色列百姓，將來還有「新約」要立，所以他於指示耶利米先知所撰的書中特別提到：「日子將到，我要與以色列家和猶大家另立新約，……所立的約乃是這樣：我要將我的律法放在他們裡面，寫在他們心上。我要他們的神，他們要作我的子民。」（耶三十一31～33）。
結語
舊約時代已經結束，然而從選民豐富的事蹟與生活經驗中，除了可了解神的偉大外，也可了解到由於人的罪惡深重，也才需要有主耶穌基督的降生。依據神工作的大經綸之運作，且照著耶利米先知所預言的，神為我們所訂的「新約」，已經開啟了。
目前舊約時代已經過去，雖然人類歷經了許多失敗，然而這些都可以作為我們在新約時代中如何獲得生命與成功的鑑戒。望我們都能從舊約的過程中汲取教訓，做成善工，從而獲得主在新約時代所要賞賜給我們的永生天國福氣。望共勉之！
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