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 (聖靈月刊第534期2022年3月)
主題特寫:樂觀奮進的晚年生活

先進國家都重視老年人問題,關懷老年人不只是物質的救濟,維持身心的健康,一樣重要。教會如何面對老年人的問題與需要,給予必要的幫助,確實是不容忽視的問題。

通常老年人會覺得老而無用,並且如此感慨地說:「夕陽無限好,只是近黃昏。」但在教會裡,我們應讓老年人覺得人一生的歲月中,最美的階段就是晚年,如同一天中最美的是晚霞,讓他們活得愈老,愈有盼望。不僅如此,還可以樂觀地等候主的迎接,享受屬靈的福氣,能夠很自信地說:「夕陽無限好,雖然近黃昏。」

年長者如何積極、樂觀度過晚年的生活?以下的淺見與大家分享。


 
一、認識老年人所面對的問題

在高齡化的時代,老年人口比率增加,但是在資訊化的世代,老化的速度卻是急速的加快。老年人易回想「當年勇」,而如今竟趕不上時代,會讓他們自覺無用。有些人在屆齡退休後,因為不懂得安排生活,就會強烈地感受:「一旦退休,命都要休掉了。」非常地無奈!
因此年長者要能活得健康,首先要認識老年所要面對的問題:


1.健康問題

六十五歲以上的老年人,半數以上大概有兩種以上的疾病,並且會衍生一些狀況:

(1) 面臨死亡的恐懼:當一個人不知生死的意義時,怕死的心理就會非常強烈,因而會產生各種的憂鬱情緒。曾經有一位婦人罹癌,割除子宮,因怕舊病復發,憂愁得不吃不睡,並且不斷尋醫,令家人束手無策。

(2) 疾病帶來痛苦及不便:有的人老伴病了,孩子的事業未成,工作又不易找,就產生悲觀的心理,逐漸地走上了人生的邊緣;有的更是想不開而自殺,造成家庭的悲劇。

2.醫療問題 

「病」與「老」不易切割,退化與老化易產生危險,更會造成意外的死亡。就醫時,通常是治標不治本,因為有些老年人的生活習性難改,無法配合醫生的治療。雖有家人的照顧,但時間拖得愈久,難免會有「久病床前無孝子」的感慨。


3.適應問題

退休後生活的安排不易。有的人與配偶久處易生磨擦;若是孤獨一人,也許搭車不便,又不想應酬,只好悶在家中不斷地緬懷過去,就會覺得更孤獨了;若是身體不便,活動較少,容易失去朋友,又因沒有工作,沒有成就感,態度就易生消極,也會逐漸與人疏離。


4.信仰問題

教會中的老年人缺乏聖工參與的機會,有些就自認不再被人重視而易停止聚會。有的則是行動不便,眼力差、耳朵發沉,只能禱告。教會若是沒有提供合適的交通工具,可能就無法參與聚會;假使到教會,又沒有得到關懷、沒有參加團契,更容易斷了與神的連結。


 
二、幫助老年信徒靈性成長

老年人的問題絕不是二十一世紀獨有的產物,事實上,自從神創造人類後,每個時代都要去面對這個議題。只是早期的生活模式和社會人口結構的關係,大部分可以倚賴家庭或家族來解決,故未造成大問題。直到近年來少子化和人類平均歲數提高,老年人的問題逐漸成為社會與教會關注的重點。

保羅在教牧書信中再三地提醒年輕的傳道者要敬重老年人。尤其對於革哩底的教會受到假師傅的侵襲,及當地風俗民情的敗壞影響甚大。為此除了吩咐提多設立長老之外,並要教導老年人過基督化的生活,因為年長者的信仰生活深深影響子孫,間接地影響教會的發展。

從保羅提及老年生活應「節制(頭腦清醒)、端莊、自守,在信心、愛心、忍耐上都要純全」的勸勉中,我們可以看出老年人對死亡的恐懼都比任何時期都來得大。

雖然近來科技快速發展,但死亡的問題永遠存在。誠如詩人所言:「耶和華啊,求祢叫我曉得我身之終!我的壽數幾何?叫我知道我的生命不長!祢使我的年日窄如手掌;我一生的年數,在祢面前如同無有。各人最穩妥的時候,真是全然虛幻。世人行動實係幻影。他們忙亂,真是枉然;積蓄財寶,不知將來有誰收取」(詩三九4-6)。

因此,我們要讓老年人知道「老年人」並非「老廢仔」,應當指導他在退休後,排除無聊、空虛的生活,以樂觀、仁慈、信心的態度,調整自己的情緒及性格,與家人、鄰居建立更和諧的關係。因此老年人的再教育或自我教育,將有助於身心健康,過一種順天知命的美好晚年,如保羅所說:「那美好的仗我已經打過了,當跑的路我已經跑盡了,所信的道我已經守住了。從此以後,有公義的冠冕為我存留」(提後四7-9)。


 
三、教會提供老年人再教育的機會

教會提供老年人再教育的機會,可以充實他們的生活。這種教育活動應包括三方面:一是教育生活技巧,以豐盛他的退休生活。其次是知識的傳遞,多方面地滿足老年人的求知慾,特別是在他年輕時,想學而沒機會學習的。再來,也是最重要的,就是幫助老年人靈性的成長,才不致在面對退休時,惶然不知所措。

教會強調老年人再教育,乃因相信老年人透過聖靈的幫助,讓靈命得以成長,並且感受到他還能在教會的發展中有所貢獻。當然,教會提供老年人再教育的同時,也應當教導年輕一代,使他們瞭解老年人生活的歷程、心態及如何與老年人相處。


 
四、安排老年人在事奉中成長

為了使老年人活得更有意義,我們應安排他們參與事奉,並在當中獲得成長與喜樂。

安排老年人參與事奉要掌握下列幾個要點:


1.從學習中強化事奉的能力

學習就是事奉,俗語說:「活到老、學到老」,學習是沒有止境的。學習使人有「生活的興趣」,活得更有意義,也使老年人更活潑、更有生機。

將精神灌注在學習的事上,可以避免老年人胡思亂想、憂鬱或煩惱等等。可以使老年人趕上時代,提供與年輕人談話時的題材,並減少與年輕一輩之間的差距與代溝。

在教會中所成立的老年人團契是最典型的學習性活動,其他如出遊、參訪等均可達到學習的功能。


2.參與身心靈健康的活動

參與健康的活動,也是一種事奉,老年人在團契中推動健康活動,按照各人不同的恩賜,分享精神、心理、靈性等方面的經驗。

老年人整天關在一個小小的活動範圍裡,對身心都不好,他們也需要輕鬆的活動,如走路、伸展、呼吸新鮮的空氣……。可帶他們外出散心、參訪教會,或參加健康講座,使他們增加一些相關的知識等。


3.參與彼此的關懷

現代的都市人,大多居住在狹小的公寓裡,活動範圍小,接觸的人少,容易產生孤獨或憂鬱。老年人偶而參與一些活動,可使生活變換氣氛,接觸不同的人,彼此關懷。這種「有變化」的活動,對老年人也有好處。


4.增進生活的樂趣

喜樂是最好的心理調劑(箴十七22)。有人說每天笑三次能保持精神的健康。若在活動中加上一些趣味性的節目,必更能吸引老年人的興趣。有些老年人團契舉辦「趣味活動」、「詩歌觀摩」等活動,是很有意義的。

老年人最需要有人共處,應安排群體性的活動,讓大家聚在一起話家常,或查經、見證、禱告,建立屬靈的情誼,他們也感到心情愉悅。


5.積極參與宣道聖工

舉辦一些服務性的活動,讓老年人去服務別人。傳福音、探訪病人,替人禱告並安慰他們。在這樣的過程中,可以使老年人覺得自己還有用,還能為別人做些事,對於老年人的心理健康有很大的幫助。

老年人事奉充分說明「活到老、學到老、學不完」的真實性,尤其在事奉上體會事奉就是學習,是給予老年人「喜樂、平安」的根源(參:箴三13-17,四10,十27)。教會若能重視老年事奉,使老年人在外體漸漸衰敗之際,內心能一天新似一天,而充分的體會神的應許:「你們自從生下,就蒙我保抱,自從出胎,便蒙我懷搋。直到你們年老,我仍這樣;直到你們髮白,我仍懷搋。我已造作,也必保抱;我必懷抱,也必拯救」(賽四六3-4)。

信徒若直到年老仍堅定對神信靠的心,這才是真正樂觀奮進的晚年生活。


 
結語

老年人事奉是今後教會當努力關注的一件重大事工,期使老年人可以安享天年,成為教會中美好的見證,必可影響社會風氣,榮耀真神。讓我們倚靠神的能力,把對老年人的愛心化為實際行動,讓老年人以積極、樂觀的心態度過晚年的生活。
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作者: 林永基
出版社: 棕樹文教基金會聖靈月刊雜誌社
出版日期: 03/01/2022
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