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林永基
中年是危機，因為中年人需要面對年齡、健康、事業、婚姻、兒女等生活中各種不利因素的挑戰。中年也是良機，因為中年人經驗的累積、思想的成熟、工作的老練、靈性的成長，可以邁向人生的另一高峰！如何化危機為良機？中年人靠主必能活出中年的智慧！讓中年生活處處充滿生機。
一、從外表可以看出中年人的特徵
1.歲月不饒人
當人們問及：「貴庚幾何？」不少中年人才恍然大悟，自己已過半生，誠如經上所言：「我們一生的年日是七十歲，若是強壯可到八十歲；但其中所矜誇的不過是勞苦愁煩，轉眼成空，我們便如飛而去。」（詩九十10）。人一生的年日若是70歲，那麼中年是由35歲開始，35-44歲是中年前期，45-54是中年中期，55-64是中年後期。人從出生就開始老化，30歲以後，人的身體狀況就走下坡，尤其中年之後，生理比心理老化得更快，齒牙動搖，眼睛老花，是不可改變的事實，儘管勞苦愁煩日增，中年人仍必須接受自己的年齡。
2.體力不如從前
中年人與年輕人打起籃球時，身手動作已不如從前，常覺得心有餘而力不足。這個時期的中年人用心多、勞力少，生活不均衡就容易疲勞，常會有五十肩等酸痛，這是中年人的警訊。
3.頭禿髮白，記憶力差
人生的經歷告訴中年人，當把世上的一切看為次要，要緊的是追求以基督為至寶，那麼髮白就是智慧的象徵；因此能多花時間在信仰上，就不至於悲觀。
4.害怕照鏡子
中年人的外貌已留下歲月的痕跡，臉上的肌肉鬆弛，青春不可挽回；當人們對於自己的稱呼改為「叔叔、伯伯」，會驀然發現已步入中年了，這時始知自己不再年輕，必須注意儀容，以免失去體統。
二、中年時期常見的生活難題
1.事業
一般中年人事業順利時，容易心高氣傲，財大就氣粗，令人厭惡；若是事業不順利，最怕被問及：「請問貴姓，在哪裏服務？」因為人們常以職業的類別、等級來判定一個人的價值，因此中年人為了形象與尊嚴，必須面對競爭，否則不進則退，精神感受極大的壓力，面對未來，內心缺乏安全感，因此中年人就必須把大部分時間花在爭取高位與收入，因此常常影響了自己的信仰及家庭。中年人面對事業問題，必須冷靜思考，當前的角色，切忌在忙碌中失去方向。
2.經濟
中年人此時要負起子女龐大的教育費用及父母的奉養費用。有時又要面對突發的開支，如疾病、災害，雖然知道經濟壓力大，也不敢貿然轉業。
此刻惡者會以財富來誘惑人，如同愛斯基摩人以蜜刀獵狼，狼初舔蜜糖，失去警覺，舌頭被刀刮傷流了血，仍不自知，結果為了蜜糖而亡命；同樣地中年人為了財富，有些人容易進入試探，謀財不擇手段，因而斷送了自己的前程及靈命，這是中年人不可不慎之事。
3.婚姻
中年人常為了事業而輕忽了親情的不在少數，有些人會為此對父母、妻子、兒女深感內疚，但是為了生活的問題，往往又把內心的愧疚壓抑下來，結果疏於培養夫妻關係，思想差距漸大，夫妻年紀漸長，若不懂互相欣賞，彼此就容易失去吸引力，夫妻相敬如「冰」，婚姻就如同嚼口香糖，易產生喜新厭舊，而陷入婚外情，對於家庭造成莫大的傷害。
婆媳問題也是造成婚姻問題的主要因素，身為一家之主的丈夫，若不及時處理婆媳問題，不可能保有美滿的婚姻生活，這是中年人應該注意的問題。
4.兒女
中年人的兒女大都已達青少年或是青年階段，在學業、信仰、交友問題上常給中年人帶來不少的困擾。
通常父母為了不讓子女在學業上輸在起跑點上，早在子女幼年時期，給予他們最好的教育，為了讓他們可以在明星學校就讀，對於子女的管教常採用權威式，因此子女在青年時期受不了這樣的管教，就與父母發生衝突。這是學業問題。
中年人的兒女若是從小信主，信仰未受過考驗的占大多數，他們就不易明白被主揀選的價值（雅一9），對於何謂神的旨意也不是很清楚，信心更不容易建立起來，通常他們只重視學業是否及格？事業是否有成？卻很少注意信仰是否及格？這也是令中年人傷腦筋的地方。
中年人的兒女若面臨交友或擇偶的問題，假如對於信仰不懂得堅持，或是不懂得何謂真理的愛，在異性之間容易出軌，這更是一件令人難堪的事，中年人必須作事前的防範。
5.健康
中年時期若是愈懂得自我節制，避免精力過度地支出，中年的生活將更快樂。
但是大多數的中年人不太在意健康，外表常不作修飾，並且暴飲暴食、缺乏睡眠、生活急躁，加上懶於運動、身體健康不佳，情緒容易失控，會造成不好的人際關係，因此中年人如何重視個人衛生、飲食起居、休閒運動、心理健康，這些都是不可忽視的要事，記住！你的中年生活的品質如何，決定了你的老年生活品質。
三、中年生活的類型
中年人面對上述的問題，從他對問題所持的態度，可以看出四種不同的生活型態：
1.歡樂成熟型
中年人若是重視追求信仰的富足，他會過一個有計畫的均衡生活，以敬神與造就他人為思考的重心。他重視個人的靈修，為與神建立美好的關係，同時也不忘自我的進修，讓自己的愛心在知識和見識上多而又多；在事奉上，追求合乎神的旨意，但是也不忘健康的維護，他會安排休閒的生活；當他積極地投入教會的事奉時，也不會輕忽家庭的照顧，以免被誤會教會拆散家庭；他看重與信徒建立美好的關係，同時也關心未信者的交往，以引導他們認識神。這種成熟的生活將帶來無比的歡欣。
保羅最懂得靠主喜樂，所以他說：「我知道怎樣處卑賤，……隨事隨在，我都得了祕訣。」（腓四12）。難怪保羅在人的終了可以高唱凱歌！
2.急功近利型
中年人若愛世界過於愛神，必然會重視世上的富足，疏忽信仰，他一心一意地為了家庭的幸福，只靠自己的力量，輕忽神的旨意。結果人算不如天算，沒有神的保守，一切的成就常在一夜之間，化為烏有，如經上說：「嗐！你們有話說：『今天明天我們要往某城裏去，在那裏住一年，做買賣得利。』其實明天如何，你們還不知道。你們的生命是什麼呢？你們原來是一片雲霧，出現少時就不見了。你們只當說：『主若願意，我們就可以活著，也可以做這事，或做那事。』」（雅四13-15）。急功近利型的中年人不容易解決中年的危機。
以利米勒面臨國家譏荒時，為了保護家人免於饑荒之威脅，竟罔顧信仰的原則，逃到被神咒詛的摩押地去（申二十三3），結果他與二子在十年內相繼身亡；他的妻子拿俄米看清楚這是神降的禍（得一21）。當我們不斷努力改善物質生活時，不要忘了先改善信仰生活。
3.焦慮恐懼型
有些中年人的信仰沒有隨著歲月而成長，因此信心不足，對於事情的決定，常體貼肉體的意思，結果發現事情的結局並未見改善，因此想要倚靠神，但是又沒有信心，凡事就顯得優柔寡斷，生活就陷入焦慮恐懼之中，除非中年人好好培養自己的信心，否則易被問題所困擾。
猶大國西底家王於危急當中就顯得優柔寡斷，心想靠神，卻又屈服於眼前的困境，不敢全心靠主，導致猶大國滅亡（耶三十八-三十九7）。當我們的生活出現焦慮時，當靜下心來調整信仰的腳步。
4.狂傲自大型
有些中年人把信仰當作生活的裝飾品，一切的思考以自我為中心，狂傲自大，同時又自私自利，這樣的人容易絆倒人，甚至成為與主敵對的人。誠如經上說：「人要專顧自己、貪愛錢財、自誇、狂傲、謗讟、違背父母、忘恩負義、心不聖潔、無親情、不解怨、好說讒言、不能自約、性情凶暴、不愛良善、賣主賣友、任意妄為、自高自大、愛宴樂、不愛神，有敬虔的外貌，卻背了敬虔的實意；這等人你要躲開。」（提後三2-5），這樣的中年人如此張狂自大；凡這樣狂傲都是惡的，他所走的是一條死路。
奢華的財主在世時，放縱情慾、毫無憐憫，信仰形式化愧對他的祖先亞伯拉罕，死後陷入死亡的陰間，值得我們引以為戒（路十六19-31）。
以下的座標用來說明上述中年人生活的型態。
敬神
↑ 歡樂成熟
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焦慮恐懼 ／ ∣ ／
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←－－－ ∣ ／
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自私 ←－－－－－－－－－＋－－－－－－－－－→ 利他
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狂妄自大 ↓
急功近利
背道
（下期待續）
(原[宗教教育]174期，2000年8月號)
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