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黃定堯
經文：約拿書
《約拿書》與其它先知書不同，是一部故事極短篇，短短四章，卻生動描述了神的大愛、慈悲與憐憫，栩栩刻劃人性軟弱與偏狹，並充分闡明一項重要真理──萬物為神所創造（拿一9；西一15、16），都必聽神的命令（拿一4、9、15-17，二10，四6-8）。
神愛世人
神的愛不僅及於以色列民族，更廣被於普天下的人，耶和華說：「何況這尼尼微大城，其中不能分辨左手右手的有十二萬多人，並有許多牲畜，我豈能不愛惜呢？」（拿四11）。尼尼微城是古代亞述帝國的首都，是屬不同宗教信仰（拜偶像）的，神是忌邪的（申五9）。雖則如此，神仍愛這些人的生命；儘管他們罪惡滔天，神仍期望他們有機會改邪歸正，這就是神要差派約拿先知去尼尼微城傳警告的原因
。
但是人的想法往往大異其趣，就像約拿，心胸狹隘加上自以為聰明，知道神的大愛最終會饒恕尼尼微人的罪過，而不毀滅他們（拿四1、2），便因此而拒絕，逃避神的差派，不去傳警告，殊不知「神的意念高過人的意念」（賽五十五8、9）。
神愛世人（約三16），特差派神的獨生子耶穌基督降生世界，為贖人的罪捨命，給人一個得救的機會，只要人願悔改信主，救恩就必臨到他，此種無條件、無私的愛是絕無僅有的，這就是神的大愛。聖經說：「神就是愛，因為愛是從神而來。」（約壹四7、8），這也是神要我們一生學習的功課，而從約拿的表現，可知愛的這門功課，他並沒有學成，雖然他是一位先知。
神不僅愛自己的百姓，也愛萬民，更愛約拿，從本書所描述神與約拿之間的互動可窺其境。
神愛約拿
神愛約拿如同父親愛兒女一般。為人兒女者在順境中，常常不顧或違背父母的意思，固執己見，按己意行事；正如約拿，雖然他是位先知，卻仍執意違背神的旨意，逃往他施，不去尼尼微城傳警告。為人兒女者，因知識、能力、經驗之不足，故按己意而行的後果，常常不是踢到鐵板，就是碰得灰頭土臉。約拿逃往他施的結果是：在途中神使其在海上遭遇狂風巨浪，致全船的人瀕臨落海喪命之境，汲汲可危，直到他被拋入海中，風浪才見平息（拿一4-15）。然而，兒女雖然悖逆，為人父母者卻都是竭力設法去挽回，希望兒女終能悔過順服，神正是如此地對待約拿（拿一4-17）。
在約拿被拋入海中之後，神特再安排一條大魚，將約拿吞入肚腹中三天三夜（拿一17），為的是給約拿一個自我反省悔悟的機會與環境，希望他能重新拾回求告神、順服神、感謝神的心（拿二1-9）。為人兒女者在逆境中，若知悔改，為人父母者無不敞開雙手欣慰接納，如同主耶穌在《路加福音》十五章11-14節所作「浪子回頭」的比喻一般。
約拿的悔悟
約拿在魚腹中作了三天三夜的省思與悔改，終蒙神的憐憫，叫大魚將他吐到岸上，替他解除困境，於是，他乖乖地去尼尼微城傳警告，完成了神的旨意──拯救尼尼微城的人。
但遺憾的是，約拿的順服並非真心順服，因為，當他最終果真看到神因尼尼微全城的君民徹底悔改，而不毀滅他們時，竟然「對神大大不悅，甚至發怒。」（拿四1-3），充分顯示出他仍然沒有學會「神的大愛」這門功課。反觀今日，約拿對神的態度，豈不正是兒女對待父母常有的表現！父母愛兒女總是用心良苦，可是兒女們卻常不能或不予領會，甚至常常對父母隨意無禮發怒，態度惡劣，如同約拿一般，如果不是父母對兒女之愛，這些忤逆不順服的兒女豈不應承受大大的懲戒？由此得知，父母的大愛，正如同神的大愛，是何等偉大！
兒子對父親無禮生氣，為父者仍隱忍著不以氣對氣，殷殷勸導，如同神最後仍不厭其煩，再以蓖麻之生長枯萎為喻，設法要讓約拿學會「神的大愛」這門功課（拿四7-11）。
約拿書的功課
讀《約拿書》，一方面能讓我們學習到神大愛的本質，我們是基督徒，當活出基督的樣式（太十一29），能以真神的大愛來愛我們的另一半，愛我們的兒女，以及愛教會的弟兄姊妹，更進而去愛世人。
另一方面，我們都是神的兒女，也當知道如何真心順服神的旨意，進一步做到「彼此順服」，才能蒙主悅納；為人兒女者，從本書中當學習到如何真心順服自己的父母，在神看來這才是孝順之道（弗六1-3）。
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