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僕
如何度過難關
生命的真相是什麼？生命的真相是人人都在邁向死亡（羅六23；傳八8）。死亡又是什麼？死亡是人們心中最深沉的潛在恐懼，因為沒有一個人能一五一十地說個明白。每一個人從出生就開始邁向死亡，而期間過程無可避免地會感受到生病時的無助、年老時的無奈，由生的喜悅慢慢到生活的苦痛，然後歸寂到平靜中帶著悲傷的死亡。
人生中最痛苦的事情莫過於生離死別，生離是時空上的有形阻隔，在可知的距離上讓人對再重逢相遇的機會，仍懷著一絲絲的希望，而死別卻是自己或他人生命結束，肉體上從此天人永隔，再也無法相見相會了。
同樣的離別之痛，死別卻使人更加難以承受，生命的消逝是呼吸的停止、形體的腐敗、感受的消失，伴隨著有形身軀而離開世間的是對世事的不捨與牽掛，不甘心的遺憾和悔恨才是讓人恐懼死亡的真正原因，因為我們從來都沒有做好準備去面對死亡的到來。
「臨終」，對一般人而言，這是一個多麼令人恐怖的詞彙。它代表人生的一種狀態，而且是最悲慘的人生結局。關鍵在於，除了突遇意外災難而猝死者之外，我們每個人都得經驗臨終。
在步入死亡的幽谷中，我們的肉體在逐漸地衰竭，我們的精神與心理時時處於痛苦與無奈之中。對現在的狀況，我們失望加絕望；對未來，有些人因不知將去何處及會發生何種狀況而恐懼和焦慮。此外，不但臨終者陷入深深的痛苦之中，他們的親人也無時不受痛苦的煎熬。
面對這樣一個人生中最大最深刻的悲劇，我們究竟能指望得到何種幫助呢？我們究竟又如何走出臨終的痛苦而安然逝去呢？也因此使我們思索，面對即將臨終者時，可能的一些需要。如果你的親人、你所關心的人、你的朋友，走在生死邊緣時，你要怎麼辦？在承受死亡恐懼時，你能做什麼？在肉體的痛苦掙扎時，你是默默地等待臨終時刻的來到？還是可以有一些積極的作為？我們相信臨終的生命不是一段生命結束前的等待，臨終的生命是完整人生中一段真實、可貴的階段。
建立臨終者的信心與盼望
知名的死亡學家伊利沙白庫布勒‧羅斯，曾研究瀕臨死亡病人的心路歷程，她將病人面對死亡的心理歷程如同病人被診斷為癌症時一般，分為五個階段
1.否認 2.忿怒 3.討價還價 4.沮喪 5.接受
除了上述羅斯所說的幾種反應之外，臨終的人常有孤獨的、恐懼的心情，身體也常是痛苦與飽受折磨的，非常需要關懷與愛來平穩情緒，否則連完全正直、敬畏神、遠離惡事的約伯都無法以平穩的心面對了（伯一-三章），何況是我們呢？那麼我們當如何給予正面的愛與關懷呢？
1.建立臨終者對神的信心
人在巨大的患難之中，會看見自己的有限，意志也容易消沉；但聖經上說：「造我的神在那裡，祂使人夜間歌唱。」（伯三十五10）我們的神是創造的神，祂能使日頭突然消失，使大水突然臨及全地，又使乾裂的河床重新洋溢起大海，祂是全地最有能力的。
雖然走在死蔭幽谷，如同人走在夜間，但祂卻使人夜間唱歌，誠如以賽亞先知所勉勵：「主雖然以艱難給你當餅，以困苦給你當水，你的教師卻不再隱藏；你的眼必看見你的教師。你或向左或向右，你必聽見後邊有聲音說：『這是正路，要行在其間。』」（賽三十20、21）我們當建立臨終者對這位創造的神有信心，相信神必能使他越過重重難關。
2.建立臨終者復活的盼望
如果沒有復活的盼望，我相信臨終者是無法以喜樂的態度度過患難的，神將復活的盼望賜給臨終者（約六53-54，十一23-25；帖前四13-16），神也成為臨終者的依靠，因此我們必須建立他們復活的盼望，並且建立復活的信心，一個對復活沒有信心的人，他只會相信自己，他無法相信別人，但一個相信復活的人，他會相信自己，也會相信他周遭的人。
如果沒有復活的盼望，所有相信耶穌的人會比世上一切的人更可憐！（林前十五19）一個沒有盼望的人，他只會緊緊地捉住自己所擁有的一切，因為他會怕失去了一切之後，就不再有任何的東西可以倚靠；若是一個對復活有盼望的人，他可
以放下一切，因為他知道神會為他保守一切所擁有的。
家庭支持，共度生死
讓我們一起來省思人生的意義，我們從小就在父母的家庭長大，成年後建立自己的家庭，一生奔波勞碌，結婚生子，養家餬口，整個生命歷程都以家庭為中心，親情驅動著每天生活的步伐。
而人一生中難免遭逢不幸，就以生病為例，相信你我都有過或多或少的經歷，在病榻中不管你得的是大病或小病，任何一個人都希望身邊有親人給予悉心的照顧與關愛，更何況在臨終的日子裡，身體承受著種種疾病帶來的痛苦和診療過程造成的折磨，精神上充滿了面對死亡的恐懼與即將永別親人的傷痛，在此情形之下，家屬的支持佔極重要的角色，尤其夫妻之間有人罹患重病，另一半會感同身受，也扮演最重要照顧者之角色。其餘如父母、子女、兄弟姊妹或其他親友對罹患重病者都是照顧、安慰及支持的重要力量。
面對臨終者家屬該怎麼辦呢？《馬可福音》第二章1-12節，記載主耶穌在迦百農的一間房子裡面講道，有四人抬著一個癱子來見耶穌。可供家屬如何做好支持與關懷臨終者的家人之借鏡。
1.愛心
平時家人和睦相處、互相幫助，就是愛心表現。但在家人罹患重病或遭困時，更要表現出關心、同情、安慰及協助等愛心與行動。或許平時較少機會來表現此種愛心，但當親友生病時，就有機會來表現我們的愛心了（約壹三18）。
當親友生病時，不只在言語的安慰及關心上，更應付諸行動。我們每一個人都曾感受到神的愛，也當愛弟兄，這是我們從神那裡所受的命令（約十三34-35）。在醫院中，我們都可見到夫婦相偕，父母兒女相伴，親友的扶持，在病房中接受治療，這是患者家屬的愛心表現，也是好家屬的基本條件。
2.熱心
家屬的愛心是存於內的，熱心卻是要表現於外，付諸於行動。就像癱子的四位親友，為癱子到處尋找醫治，他們必定遍找過許多名醫，帶著這患者經歷了許多治療，但仍無法得著良好的醫治，患者依舊躺在褥子上。
這四位親友的熱心絲毫沒有減退，設法找到耶穌，要接近這位全能的醫生──耶穌，但有許多人擁擠著耶穌無法得見，這四位親友為了這患者能得醫治，竟不惜爬上別人的房頂，甚至將房頂拆了，把病患連所躺臥的褥子都縋下來。這種熱心積極尋找主耶穌醫治的心志確實讓人感動。生病者也必因家屬如此的熱心而得到莫大的幫助及安慰。
3.同心
癱子的四位親友必須同心，才能將病患抬到房子前面，必須協力，才能順利將癱子從屋頂縋下，順利送到主耶穌的面前。若四個親友中，有一位不願抬了，累了，就無法同心抬得動、抬得好。就如經上說：「你們都要同心，彼此體恤，相愛如弟兄，存慈憐謙卑的心。」（彼前三8）家中的人病了，大家必須同心為他禱告，並仔細商量應如何幫助患者。
4.恆心
照顧臨終患者的家屬，照顧時必須要有恆心與耐心。癱子的四位親友不願，那癱子必得不到醫治。生病中的患者脾氣必然較為暴躁，感情較為脆弱，甚至有時會有厭世之想法；好家屬必須耐心用聖經中的話語來安慰及鼓勵患者，切勿招惹患者生氣，加重患者病情。
雖然有人說「久病無孝子」，表示了身體健康的親友，要長期服事久病的患者，是一種痛苦煎熬，耗費了精神及金錢，甚不容易。但是，當經過親友恆切的照顧，患者精神得以改善，那種喜樂與感謝，卻是難以形容的。
5.信心
家屬必須在病患接受治療時有著對主的信心，這才能幫助患者產生信心，產生力量。正如癱子的四位親友，在臨終病人中，我們不一定只祈求神讓患者得著痊癒，更重要的是祈求痛苦症狀之改善與解除；心靈平安與喜樂；與親情間之良好關心與愛，因為生命之給予與終止都在於神的旨意，我們在感謝與祈求之外，就是學習感恩與順服之功課。
我們必須學習這癱子的四位親友，以愛心、熱心、同心、恆心及信心，藉著關懷與祈求，使患者得到最完善的照顧，像癱子的四位親友，被稱為「患者的好家屬。」
教會關懷、建立系統
教會如何具體地幫助臨終病人及其家屬呢？最能做的就是成為一個支持的系統：
1.教會如何幫助臨終病人
臨終病人，尤其是癌症病人所經歷的痛苦，不但是身體上的，更是心靈上的煎熬、焦慮、灰心、沮喪、以及在信仰上強烈的疑惑、被遺棄感、懊悔……等。這時候，教會的傳道、長執、負責人及所有信徒的信仰關顧很需要，最好能夠接受相關的訓練，使病人在教會的關懷上得到真正幫助。
病人也會受到各種民間信仰的衝擊，各方神棍（通靈大師、仙佛降壇的的神丹、買陽壽的秘方），以及藥棍（尤其是靈芝，幾乎讓家屬的一線生機破滅後又耗一大筆錢財，很少人能倖免；各種大陸名藥、仙方）趁時侵入，使病患及家屬受更多的困擾，教會應結合有關的信徒專家（如醫生、社工、麻醉醫師、藥師）提供專業的解惑及扶持，得倖免於這一方面的災難。
教會也應將信徒加以訓練，在傷慟的安慰和扶持上，盡一份心力。這不只能由傳道者來承擔，因為傳道者的時間被切割得很細，無法有全時間的關懷，信徒如能編組探訪，恆常式的關懷，陪他走最後一程，尤其是在哀慟期間，更需要一段信徒及牧者的支持與關懷。這種支持關懷的力量奇妙無比，把耶穌的愛活化在其間，以神的聖言相勸勉，以代禱來讓聖靈運作在其中。
2.教會如何幫助臨終病人之家屬
在一個家庭中，若有一個成員罹患不癒的重症，全家人都會經歷人生的大風暴；因家庭中的每一份子很難面對其中成員瀕臨死亡的事實，從患者生病到死亡或甚至到死後，不只患者本身，對臨終患者家屬而言，也是一連串的哀傷過程，他們可能和患者一樣會經歷到否認、忿怒、討價還價、憂鬱、沮喪等階段。
所以，家屬也是臨終關懷重要的對象，因他們不僅要與臨終患者一起面對死亡的過程，甚至要面對親人生離死別的善後處理，這種失落悲傷的心路歷程是十分複雜的。
家屬如同患者一樣，也有「前發性的悲傷」，他們為即將失去所愛而悲痛，同時也為將在日常生活中造成損失和脫節而傷心。遭遇到親人的病危，使他們意識到自己終究也無法迴避死亡的事實。所以教會教牧人員和家屬應該容許並彼此鼓勵，在患者沒死之前就表達出他們感受到的哀痛。事先悲痛是使人們在面對親友真正死亡時，有最好的心理預備。
家屬們也會在臨終患者的臨終過程中遭受極大的心理壓力，最重要的臨終關懷牧養是妥善地疏導患者及家屬的悲傷、鼓勵雙方談論死亡的問題，並給於患者及家屬生活上的幫補（羅十二13）、精神上的支持和安慰……等。
臨終者的家屬面對死亡和分離的痛苦，是人們最深處的終極關懷，特別是喪葬及內心深處的心靈飢渴，都需要宗教信仰的支持和援助，如何透過教會的教牧人員，找到屬靈資源的幫助，在喪葬期間有教會的弟兄姊妹關心支持，在信仰上找到生命力量的源頭，陪伴他們走過人生的死蔭幽谷。
在哀傷期間，遺族的家務和子女照顧都需要有人分擔，教會弟兄姊妹應發揮肢體相愛的力量，有計畫地輪流關懷，細水長流比一窩蜂地擁去來得更有意義及功用。特別在喪葬事宜已暫告一段落，情緒及靈命可能是極大的空虛及失落，甚或受到未信家屬的責怪、埋怨；又或許面對生活、經濟等壓力，很容易灰心絕望及跌倒，此時更需要陪伴與關懷，除安慰外，應給予實質的幫助，和更具體信仰的「苦難與盼望」；「死亡與復活」的真理教導，堅定信心，來奔走天路。
結語
雖然對臨終患者的教牧關懷，是一項困難且重要的工作。要幫助患者及家屬接受死亡，需要聖靈的工作，因此不但要為患者與家屬禱告，並要真正的深入了解這些需要我們幫助的人，他們內心的問題和需要，與他們一起承擔痛苦，分享他們的創傷，這才是真正做到耶穌所說：「我病了，你們來照顧我……」（太二十五36）。
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