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林翠玉
眾多猶太女子中，為何是馬利亞擔當不平凡的重任，成為主耶穌肉身的母親？我嘗試從聖經的敘述，尋找神「唯一屬意」的軌跡，在讚嘆馬利亞順服敬畏、信仰純全的同時，反觀現今教會的傳道娘，感佩之心油然而生。
一個傳道工人的奉獻，意謂著背後有整個家庭的支持；而家庭裡的女主人更是扮演了牽一髮動全員的關鍵角色。每一位傳道娘都是主所精心篩選、為傳道工人預備的最佳幫手。我有幸在傳道家庭，看著父親為主忠誠的典範，母親的身教言教，都成了我人生道路上追尋的指標。
家庭生活
從小，母親一直都很忙碌，一塵不染的居家環境，乾淨的衣衫，曬過太陽的棉被香，全出自她勤奮的手。在家境不寬裕下，母親總有辦法豐富我們的餐桌。種菜，飼養雞鴨豬隻，乃是為了貼補家用，卻讓我不知愁的童年，增添了許多都市生活中的鄉村樂趣。
有母親的勤儉持家，任勞任怨，父親才得以無後顧之憂，專心教會的聖工。老一輩的夫妻，口中不言情愛，然而從母親服侍父親的點點滴滴，我們耳濡目染了甚麼是愛的實踐。
若要提起媽媽能幹的持家本事，我們兄弟姊妹總有一籮筐說不完的回憶。家中的電氣製品須要修理，母親自己動手拆裝；屋頂的瓦片破損，母親登高修補；到樹上鋸樹枝；修理雞舍……，都是她的拿手絕活。四哥回想年幼時想幫媽媽製作年糕的往事，對她動作之精準，力道之恰當，折服不已，語氣中還帶有無限的崇敬與親愛。
母親生於富裕的家庭，但在經濟拮据的傳道家庭中，不曾聽她口出一句怨言，總是說：「主的恩典夠用！」有這樣堅定的信靠，日子過得雖辛苦，也把我們八個孩子養大了。
教養兒女
我經常思想，是什麼樣的家庭教育讓我們兄弟姊妹雖散居各地，仍然相親相愛，互相照顧？媽媽常說：「孩子這麼多，我教不來，都靠禱告，求神賞賜智慧。」她也確實身體力行，每天早晚為八個小孩輪流代禱。
記憶中，家裡經常有母親禱告的聲音，也曾長年早上禁食禱告，為教會、為父親、也為我們。有她不斷的代求，托住了我們的信仰，並且強化了我們手足間的情誼。我育有兩個小孩，在教養他們的過程中，母親向神求智慧的秘訣，就是我每日的課題，對我的影響可謂不小。
在我出生前，全家住在台中教會。會堂及偌大的庭院都要哥哥姊姊們幫忙打掃。母親一面接待信徒，一面督促孩子要在服事的工作上有分。即便後來搬到教會宿舍，哥哥姊姊們也都要分擔不同的家事：灑掃，洗濯，生火，載餿水餵豬……樣樣來。
若說勤奮可以訓練，母親的小孩可都紮紮實實地接受教育，沒有吃閒飯的。長大後，哥哥體貼嫂嫂，照顧小孩，分擔家事不遺餘力；我一說：「感謝主，媽媽的孩子都像媽媽。」她總是很得意地說：「對啊！八個小孩，沒一個懶惰的！」
母親管教我們，嚴格有原則，不多鞭打，使一個眼色我們就不敢妄作非為了；同時，她也是慈愛有加的母親，最好的東西，最美味的食物，總是先給丈夫和孩子們，自己簡單的白飯拌湯，也吃得津津有味。
我成年後，母親忙碌的生活步調紓解不少，因此有許多與她交談的機會。父親過世後的兩年，母親和我們一家同住，這段期間，她更是傾囊掏出她一生歲月的絕妙經驗，供我咀嚼玩味。母親在敘述我們家的蒙恩見證時，言談中不斷傳達許多她奉為圭臬的聖經教訓：謹言慎行，不傳舌，不搬弄是非，常以父事為念，敦親睦鄰……，就是為主做美好的見證。她的話語就是叮嚀，都深刻地存在我腦海裡。
敬神愛人
母親結婚前，因拗不過外公的要求才跟著信主。但是，她和二姨、三姨在家中禱告得聖靈時，三姊妹又唱靈歌，又跳靈舞，那一刻的喜樂難以言喻；她曾說：「體會了神的存在，即使要她捨命也心甘情願。」觸摸到神的深刻經歷，烙在她的意識裡，堅定地陪她行走數十年的信仰生活。說到耶穌，對她而言，勝過世上的一切；人生的苦難，都在成就我們的信仰，比起所盼望的天家，這至暫至輕的苦，都微不足道。
年輕時，母親曾被誤會，辱罵，苦不堪言。每晚忙完教會的雜務，就跪在神面前哭訴，求主能讓眾人明白自己的委屈。一天，主以莊嚴的聲音告訴她：「我知，就夠了。」（台語），這句話，安慰了她的心，不僅破涕為笑，還成了她日後行事為人的準則。
我特別愛聽這則見證，因為主耶穌對母親的耳提面命，也鏗鏘地敲在我的心版上：遇到任何事，不申辯，不解釋，人也許不明白，但主無所不知；且最重要的是，我們在神面前如何，而不是人以為如何。
母親在繁重的家事之餘，都能撥忙參與聖工。其中，尤以排解信徒家庭問題的恩賜，最令我稱奇。她說可能因為年幼常看身為鄉長的曾祖父為鄉人調解，但我寧願相信這是主耶穌特別賞賜的智慧。母親不只一次提起這些往事，每每聽著，心中的感動皆不曾減少。
我家居淡水，有時，在北部各教會遇見認識母親的老信徒，會提起過往，有些是我不曾聽說的，主題都繞在母親的愛心上。有人豎起大拇指，有人流淚感念母親的關懷。每次被別人的陳述打動，就會反省自己是否傳承了母親的德行。
顯然地，我望塵莫及，但，自己的母親便是效行的對象，在情感上，會很樂意追隨。況且，姊姊們或以教會為家，或以自己的家為教會，在她們身上都有媽媽愛主愛人的影子，我是行走有伴，毫不孤單。
兄姊陸續成年後，主耶穌祝福我們，家庭經濟改善許多。手邊有餘款的父母，樂意對孤兒寡婦分出自己擁有的，在奉獻的事上更毫不吝惜。聰明的父母，在他們能力所及時，努力積攢財寶在天上，因此，主耶穌使他們生活不虞匱乏，行道樂在其中。
後記
這些年來，母親的身體日漸老衰，記憶力退化，使她在許多事上力不從心。隨著進出醫院的次數增加，回去探望她時，能談話的內容越趨簡單。哥哥總極盡逗她開懷的能事，她也宛如小孩一樣愈來愈單純。雖然這是她現今的景況，若論我所認識的母親，翻開《箴言》三十一章，我和兄姊會逐字逐句感謝主耶穌賞賜「才德的婦人」為我們的母親。
帶著肉身的母親，有軟弱、身不由己的時候，在言語行為上也並未完全，就如我們眾人一般；但，母親確確實實是主耶穌親手打造出來、稱職的傳道娘。主耶穌命定的這角色，她扮演得有聲有色，精采絕倫：是父親的最佳伴侶，是教會的重要服事工人，更是兒女心目中，永遠不平凡的母親！
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