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吳明真
一.前言
人類所知有限，卻對理性無法了解的事物，經常不願意承認。例如天使是靈體，肉眼無法看見，因此撒都該人說：沒有復活，也沒有天使和鬼魂（徒二十三8）。事實上，人若接受《聖經》的啟示，就不會懷疑天使的存在。
在《聖經》中有大量的篇幅論及天使，《舊約聖經》中提到一百零八次，《新約聖經》中提到一百六十五次；而且在耶穌的教導中，也肯定天使的存在（太十三39，二十二30）。何謂天使？其由來如何？有何特性？其職務如何？我們應如何看待天使？以下擬探討此問題。
二.天使的意義
「天使」的希伯來文為 ，希臘文為 ，屬陽性的名詞，意思是指「使者、使臣、報信的、差役」。他們可以指人類、天使、神或魔鬼。茲說明如下。
1.人類的使者
在舊約時期，約書亞想要攻打耶利哥城，曾經派遣兩個人作探子去窺探此城，「探子」就是「使者」（雅二25）。以利亞先知在迦密山殺了巴力的先知四百五十個人以後，王后耶洗別差遣人去見以利亞，告訴他說：明日要除去他的性命（王上十九2）；王后差遣人去傳達信息，就是「使者」。先知是神的代言者，常傳達祂的信息，警戒百姓（代下三十六15），被稱為神的「使者」。
在新約時期，神差遣施洗約翰作耶穌的開路先鋒，他是神的「使者」，在耶穌前面預備道路（路七27）。耶穌在世上的時候，常差遣十二個門徒為祂預備食宿，耶穌的門徒也是「使者」（路九51-54）。
2.靈界的使者
神曾創造屬靈的活物來執行祂所吩咐的任務，他們是神在天上的「使者」（太二十四36），是光明聖潔的（林後十一14），是大有能力的（彼後二11），他們是「良善的天使」。有時神的「使者」是指「神」。
例如神的「使者」在那夢中呼叫雅各，告訴他說：我是伯特利的「神」（創三十一11、13）；又如耶和華的「使者」從荊棘裡火焰中向摩西顯現，祂告訴摩西說：我是你父親的「神」（出三2、6）。
此外，當「天使」犯罪墮落後（彼後二4），成為魔鬼和牠的「使者」（太二十五41），牠們是「邪惡的天使」。以下對「天使」的探討，以「良善的天使」為主。
三.天使的由來與特性
《舊約聖經》中記載，神一吩咐，天使便都造成（詩一四八2、5）；而《新約聖經》也記載，天使是藉著耶穌造的，又是為祂造的（西一16），可見天使是神所創造的。
至於天使在何時受造？《聖經》並沒有明確記載。但神在創造天地萬物，立大地根基的時候，天使都在場歡呼（伯三十八6-7）；可見在創造萬物之時，天使便已經存在了。
天使有哪些特性？茲略述如下。
1.是屬靈的受造物
天使是服役的靈（來一14），所以他們沒有嫁娶（太二十二30），也不會死亡（路二十36）。他們以人的樣式顯現（來十三2），可以與人談話，或吃喝人的食物（創十九1-3、12-22）。
天使的數目眾多，有千千萬萬（啟五11；來十二22）。天使有階級的編制，有天使長米迦勒（猶一9），還有主治的、有位的、執政的、掌權的（西一16）。
2.是聖潔的
天使在受造之時，原是美好的（創一1），是聖潔的（可八38），是光明的（林後十一14），是蒙揀選的（提前五21）。所有受造之物皆有自由意志，所以天使是可能犯罪的（彼後二4）。那些未犯罪的天使，永遠處在聖潔的狀態中；而那些不守本分成為背道的天使（猶6），則永遠活在邪惡的狀態中。
3.是大有能力的
天使有超人的能力（彼後二11），可以一夜殺死士兵十八萬五千人（王下十九35）；其能力勝過撒但，有權捆綁撒但（啟二十2）。他們雖然無所不備，智慧充足，全然美麗（結二十八12），但能力仍然不如造物的主（太二十四36）。因為天使是受造之物，因此人不可以跪拜天使，只要敬拜造物的神（啟十九10）。
四.天使的職務
天使是神所創造，為要執行神所吩咐的任務，以下分三方面來說明他們的職務。
1.與神的關係
天使的主要工作是侍立在神面前敬拜祂、事奉祂、頌讚祂（詩一○三20）。而且他們要執行神所差遣的工作，例如傳達神的律法供百姓遵守（徒七53；來二2）；執行神對罪人或仇敵的審判，如希律不歸榮耀給神，所以天使立刻罰他，他被蟲所咬，氣就絕了（徒十二23）；在末日審判的時候，區分義人與惡人（太十三49），從四方招聚神的選民（太二十四31）。
2.與耶穌的關係
天使與耶穌的關係密切。耶穌是神在肉身的顯現，祂有兒子的名分，而天使只是差役，所以他們要向耶穌下拜（來一6）。雖然耶穌降生在世上，放下與天父同等的身分，暫時比天使微小一點（來一6，二9）；但祂復活升天後，又恢復尊貴的身分。
耶穌出生時，天使向牧羊人傳報大喜的信息（路二10）。天使告訴約瑟帶耶穌同他母親逃往埃及，因為希律要除滅他（太二13）。耶穌在曠野受到魔鬼的試探，後來有天使來伺候祂（太四11）。耶穌受死前在客西馬尼園懇切禱告，極其傷痛，有一位天使從天上顯現，加添祂的力量（路二十二43）。
耶穌復活時，有天使把墳墓的石頭滾開，坐在上面（太二十八2）。耶穌升天時，有天使在旁邊觀看（徒一10）。耶穌升天後，在神的右邊，眾天使都服從了祂（彼前三22）。耶穌再臨時，眾天使將伴隨一同降臨（太二十五31）。
3.與信徒的關係
天使是奉差遣為那將要承受救恩的人效力（來一14）。他們要保護信徒免除傷害，例如天使催逼羅得說：起來！帶著你的妻子和女兒出去，免得你因這城裡的罪惡同被剿滅（創十九15）。
他們要拯救信徒脫離仇敵的手，例如彼得被關在監裡，有兵丁看守，天使救他出了監牢（徒十二1-10）。他們要指引並安慰信徒，例如約瑟尚未迎娶馬利亞，她從聖靈懷了孕，約瑟想要暗暗的把她休了。
天使向他夢中顯現，說：「不要怕！只管娶過你的妻子馬利亞來，因她所懷的孕是從聖靈來的」（太一20）。他們要護送信徒的靈魂回天家，例如《聖經》對討飯的拉撒路有如下的描述：「後來那討飯的死了，被天使帶去放在亞伯拉罕的懷裡。」（路十六22）
五.結語
神賜給天使超人的能力，在神面前讚美和服事祂。但有些天使不守本分，自高想與神同等，而墮落成為撒但（賽十四13-15）。
今日我們在神面前服事祂，祂也賜予我們權柄，我們應以犯罪的天使為鑑戒，要學習謙卑，因為自己以為站得穩的，須要謹慎，免得跌倒（林前十12）。
同時求神開啟我們信心的眼睛，能夠看見在我們的周遭，有許多天使保護我們，並為我們預備一切所需的（太十八10；王下六17）。
參考書目：
1.楊約翰，《聖經要道》，台中：真耶穌教會台灣總會，1983。
2.包爾（Bauer,Walter）著，戴德理譯，《新約希臘文中文辭典》，斗六：浸宣出版社，1986。
3.艾利克森（Erickson,MillardJ.）著，郭俊豪譯，《基督教神學》卷一，台北：中華福音神學院，2006。
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