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陳勝忠
禮節在社會所占的地位及其必要性
「禮節」對社會有二大功能。第一，是能維護社會良好的秩序。人們有禮節、彼此禮讓，能使社會變得很有次序，良好的環境就可形成。第二，是能使整個社會和諧。人們在各種場合彼此禮讓、互相尊重、言行客氣，就不會有爭奪吵鬧的事。以前者而言，例如每天上下班搭車，若每個人都能排隊上車，便很有規律；車輛往來若能禮讓，交通定很有秩序。而禮節能使社會和諧也是顯而易見的事。各機關團體的員工若有禮貌，人與人見面多說「請」、「謝謝」、「對不起」，可從禮節提高社會形象。雖然國家、國際間有許多制度維繫著，但禮節仍是維護社會秩序最有力的方式。社會有禮節，人人有禮貌，就是最美好的國度。
基督徒在社會生活應有的禮節及其實踐
聖經教訓我們，凡是可敬的、可愛的、有美名、有益的事，我們都要去思念。好的禮節有益於社會，更是基督徒所當重視的。彼得也教導我們：務要尊敬眾人，親愛教中的弟兄，敬畏神，尊敬君王。作僕人的敬畏主人（參：彼前二17-18），這都是一個有禮貌的基督徒不可忽略的。所以基督徒不但行事為人要表現出合宜的禮貌，就是在食、衣、住、行及各種慶典上也要有適當的禮儀。
例如在親友喜慶時能穿著整齊，表現出喜悅歡樂；但在喪禮場合上就須表現哀傷，也不宜喧嘩嬉戲。如果舉止失當，就成了有失禮教的人，也會使基督徒被誤解為不懂禮節的人。另外在社會生活方面，當我們見到熟人時打打招呼，受人幫助時表示感謝，就算是遇到不認識的人，微笑或點個頭也滿有意義的。
如果大家都忽略這些，那生活在這個社會真是太可怕了！所以微笑是溫暖人間最佳的潤滑劑。至於處事方面，以敬虔的態度忍耐溝通與說明，是基督徒最佳的禮儀。
禮節與信仰有所衝突時該如何避免？
如前所述，禮節是維繫社會秩序的良好制度，但若使用不當也會導致不良的後果。目前我們的社會普遍重視禮節，但也有些不當之處。例如以金錢物質來衡量禮節，甚至名為「送禮」實為賄賂；婚喪喜慶中也有很多迷信成為禮儀的一部分。此外，各地方許多風俗禮儀也含有不當的陋規，若不跟著做容易破壞感情，跟著做又會感到困擾。況且有很多自古流傳的禮儀，其實是宗教上的迷信，對基督徒而言非常不宜。
當遇到在這些禮儀與信仰有所衝突時，事先說明清楚也許能得到改善。不過，整個社會已累積了數千年的習慣，很難僅憑一己之力去改變，那麼我們只有按照聖經教訓保守自身聖潔為要。但需切記，不管是否接受地方禮俗，我們的態度都要溫和有禮，盡力與人保持良好的關係，以免造成別人誤認基督徒都是封閉不合群的。
總而言之，我們若能與人保持良好關係，雖然不隨從世上不合經訓的禮俗，我想也必得到別人的諒解。願共勉之。
(原[宗教教育]122期，1996年04月號)
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