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王明昌
東部是日出之地，金黃色的陽光灑在海面、原野、山頂，越過峻嶺才照到西部；早在西部尚在睡夢中的一兩分鐘，我們已先感受到太陽的照射與光熱，對神的恩典與賞賜，我們也當有更敏捷的領受與體驗。
在一聲「東部教會有愛心，聖工很發展，兒童天真無邪、歌聲嘹亮」的褒獎中，我們不該沉醉，也不必刻意扮烏鴉，但總該作一面反映事實的鏡子，更求恩主帶領，使東部宗教教育更長進，兒童及青年得到更大的造就。
概況
本區共有教會42處、祈禱所3處，係由阿美族、排灣族、平地人及極少數的布農族等聚集而成，目前環境變遷，大量信徒遷徙西部工作或就學，非但找不到教員，甚至有不少教會因沒有兒童或極少數兒童而將宗教教育停辦，是本區一大隱憂，今將宗教教育系師生人數概況統計，以供參考。
| | 班數 | 學生數 | 教員數 | 備註 | | 幼稚班 | 18 | 155 | 53 | 1.因教員缺乏，故有一位教員同時擔任兩班以上之重複現象。 2.高級班目前以團契方式上課。 | | 幼年班 | 25 | 224 | 62 | | 少年班 | 27 | 214 | 61 | | 初級班 | 22 | 240 | 42 | | 中級班 | 7 | 133 | 18 | | 高級班 | 1 | 3 | 5 | | 合計 | 100 | 969 | 206 |
困難與瓶頸
一、師資嚴重缺乏
自日據時代末期迄今，在社會文化變遷過程中，發生了空前的急速變遷，以經濟為例，由傳統自足的山田燒墾改變為水稻耕作，更進為商業化農業及到都市或工廠就業為生的生活方式；青年大量離開，影響宗教教育聖工甚鉅。宗教教育本身就是一種薪傳工作，但現在我們彷彿中間斷了一層：高中年齡以上的青年教員一部分外出就學，一部份外出謀職，留下來的僅有極少數，且暑假一到，又迫不及待跑出去打工。東部青年啊！
想想我們的黃金歲月能奉獻給主多少？想想我們接受宗教教育澆灌，養分是多麼稀薄！我們能期待暑假中來幾位西部輔導員，就能帶來脫胎換骨的改變嗎？不行的。只有我們自覺使命，願意改變一切嬉遊的機會，以餵養主羊來具體表現深愛我主，讓我們本身、我們弟妹，外出時是豐豐富富帶著主的道理，這才是防備跌倒之保證。
二、缺乏家庭之宗教教育
東部地區缺乏工作機會，一般18歲至50歲年齡階段層皆往西部求發展，或為養家餬口，因在心部並無固定之居所，無法將孩子一道帶去，只能留在家中由孩子的祖父母照顧，因年齡相距甚遠，語言溝通上的困難，加上年長者識字不多或不識字，在信仰的教育上幾乎無法勝任，家庭之宗教教育頓然失去功能。若只靠教會的宗教教育一星期二小時的課程，對孩子的信仰影響實在相當有限。
有些外出的家長也漸漸體會出此問題，故有一些家長也將孩子帶在自己身邊，一面工作，一面關心教導他們，使他們能在心志及信仰上得到長進。但這現象畢竟為數不多，使得目前在宗教教育上有些失衡，並深覺事倍功半。
三、教員教育程度不足
在青年大量外出的前提下，教會裏宗教教育教員的工作，幾乎全由國中生擔負起來，課堂內是師生，課堂外卻成了「打」成一片的玩伴了。雖有些年歲稍長的教員，但教育教養方式多偏向傳統、單向灌輸，加上接受社會新知的意願不高，往往使聖經的道理與實際生活不能配合，此雖非同靈之樂見，但礙於人力資源及教育程度之不足，也只能如此這般地來教育下一代的信仰。這個問題值得大家深思。
四、青少年、兒童人數少
基於觀念上的改變，不像以往「多子、多孫、多福氣」的想法，每個家庭頂多二個小孩，又因目前一些父母也極重視親子關係及為孩子前途考量，將自己的孩子帶到西部，使得原本青少年、兒童頗多的東部，現今卻成了「安老院」，有很多教會的兒童人數只有一、二個或三、五個，這大大降低了教會對宗教教育的重視，故有些教會因此停辦宗教教育，等於是荒廢了少數孩子的信仰，是教會隱憂也。或雖有意願想開辦，但孩子提不起興趣（因人太少了），教員也充滿無力感，在此情形之下，如何能辦好宗教教育呢？
五、不良資訊充斥
第四台的成軍及政府無法作好品管的工作，使得節目內容良莠不齊，到處可見暴力、色情等節目；加上東部是台灣裝設第四台比例最高的地區（約90％，因三台無線電視訊號不良），信徒家家戶戶皆是第四台的忠實客戶，孩子在無父母陪同及管制之下（因父母大多不在東部），隨處隨時可看到這些影響身心發展、造成不正或偏激思想的影片。這對往後孩子在信仰上造成莫大的衝擊；如何教育、如何輔導，將成為宗教教育一項重大的難題。而在師資嚴重缺乏、家庭宗教教育不足的情形之下，此問題更顯得無奈與可怕。
因應對策
一、宗教教育系聯合聚會
原本應該是每一間教會都有宗教教育系，來培養良好信仰的下一代，但因時代變遷，人才外流，礙於教員及孩童皆欠缺的情形下，為了使宗教教育更能發揮其功能，故採取小區性宗教教育聯合聚會，而聯合的範圍是以一位傳道所駐牧的教會為宜，可在固定或固定之地點聚會，由各教會派員接送孩童，此聯合聚會可彌補教員之不足，且使孩童數增多，營造出更富學習興趣之氣氛。
二、舉開教員進修會
為提升教員素質，取得共識，並激勵其使用感及責任心，如果時間及資源沒問題，進修會通常是全區一年一次，而小區也一年一次，共有二次（各教會亦有舉開教員靈修會）。進修會的內容設計，是蒐集教員之意見及需求而擬定，包括詩頌、禱告、工作檢討、問題討論、經驗分享及禱告會等，藉此機會教員團契溝通，除了增進彼此更深的認識外，工作之默契、熱忱、經驗及對神之信心，在無形中慢慢成長。
三、設立國中團契
為彌補各教會初級班教員之不足，因為有的教會有國中學生但沒有教員，而國中生又是兒教組之教員，故教區每季分三小區舉辦國中團契聚會一次，團契聚會內容包括詩頌、禱告、靈修、專題及問題之探討與分享，每次以一天為宜，使學生在信仰、課業及生活上得到造就，建立信心。
四、設立高中生靈修會
目前高中生分佈在台東、成功及關山三處，雖每處都有設立高中團契，每週有固定的時間團契聚會，但仍有不少因通車或住校的學生，在信仰生活上得不到造就；因通車生在各教會找不到教員，住校生沒有適當地點及時間聚會，故教區以學生中心為主，每年舉辦二兩的高中生靈修會，每次兩天。每次靈修會定一主題，邀請有恩賜的弟兄姊妹或傳道人來上課。其目的有三：一為造就信仰；二為事工訓練；三為聯誼交通。靈修會之內容包括禱告會、詩歌、靈修時間、專題分享、分組討論、聯誼交通等。
展望
健全的宗教教育，是由傳道、負責人、系負責、教員、家長及學員共同努力的結果，因此需互為幫補、體恤、包容，方能將神交託的小羊教導得合乎主用，而宗教教育的工作要能落實，應從四方面著手：
一、教會應從「關心」到「投入」
宗教教育的工作，人人都當關心，身為教會的傳道人、長執、負責人，對於宗教教育之工作，不僅是關心而已，更應投入工作行列，因為關心是聽、投入是看；關心是偶而抽空、投入是常常撥空；關心是發現問題、投入是解決問題；關心是說、投入是做。在社會變遷急遽的影響下，急功好利是目前的通病，然宗教教育不是速食文化，一蹴可成。而是需要細心呵護、灌溉、施肥、照顧，有朝一日它將會開花結果，令人感到欣慰（參：約參４）。在「關心」宗教教育之外，教會的傳道、長執、負責人是否也該「投入」宗教教育工作的行列呢？
二、系負責應從「規劃」到「執行」
系負責的工作攸關兒童與青少年信仰的札根與成長，工作至為重要，故在推動宗教教育的事工上，應有詳細且有進度的規劃（參：箴二十七23），但從規劃到執行，往往會遇到不少的問題與困難，有時因此而使規劃落空，故系負責應有責任將所規劃的事工排除萬難地執行出來，使得宗教教育真能落實在學員身上，信仰才真得造就（參：林前九26）
三、教員應從「經師」到「人師」
教員在教育系裏面講課，把課程講得生動、活潑、有趣，讓聽的人得到造就，是每位教員的期盼。然而這僅做到「經師」的角色。宗教教育的工作，是要進步到扮演「人師」的角色，不但課要講得好，更又成為學生效法的榜樣。所以在處理事情的技巧上、待人接物的態度上，都應是一部活的教材，讓每位與教員接觸的學生，都能春風化雨般地受到造就。
四、家長應從「關心」到「配合」
宗教教育的工作要能落實，除了教員用心經營外，家長的關心及配合，更能見事半功倍之效。有時覺得家長只是「關心」，但「配合」度稍嫌不夠，故使得教員有心不從力之感。家長若能瞭解宗教教育之重要，與教員有良性的溝通互動，確實從「關心」到「配合」宗教教育，必能使其發揮最大的功能。
後記
知名的趨勢研究所專家約翰奈斯比曾說：「我們正在受資訊所淹沒，可是卻渴求知識。」此話除了說明現代人在資訊爆炸的時代，對知識獲取的徬徨與無助外，相對的，也凸顯出宗教教育對現代基督徒的重要性。正如聖經所云：「我的民因無知識而滅亡。」（何四６），在眾多思潮及資訊迷失的環境中，信徒惟有透過教會宗教教育健全的運作，深切地認識真神與真智慧的關聯性，才能鞏固自身及下一代純正的信仰。而正因如此，教會之牧者如何靠神的帶領，扮演舵手的角色，妥善規劃及推動宗教教育的事工，可說是刻不容緩的事。
(原[宗教教育]137期，1997年07月號)
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