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昀寧
但以理，一個家曉戶喻的名字，這個生在國破家亡的時代人物，雖身世可憐，卻十分燦爛。
但以理的希伯來文 Daniyyel 的意思是「神是審判者（主）」，因此《但以理書》的書名就明明白白道出它的主題──神是審判主。當選民偏離真道，背棄神與選民所定的約（申二十八），神寬容超過了六個世紀，最後不得不使用最嚴厲的手段，將他們擄到外邦，過著被異族政權完全統治的生活，讓這些選民嚐到了神嚴厲審判的滋味。
神的主權不單單僅之於選民，也之於全人類之中。在本書前半部（第一-六章）的事蹟中，凸顯出即使是再強大的帝國，也無法逃脫出祂的主權範圍之外。更甚的是，世上任何的國度，無一能逃出祂的審判，所以神不單單是選民的「但以理」，也是全人類的「但以理」。
《但以理書》更給當時那些失去國家機器保護的選民，注入一針強心劑。處在狼群環伺的選民，神是他們最好的保障。在但以理一生豐富的經歷中，彰顯出耶和華的能力與慈愛是超越時間與空間，因為他就是在皇宮──一個充滿獸心殘酷的環境中，成為「大蒙眷愛的人」（但十19）。
因此但以理將自己的事蹟記錄下來，為要造就那些身在異邦的選民：在環境許可之下，盡力改善生活；在真理、良心許可之下，盡力與當權者合作；在面對危險的狀況下，仍然堅守律法、培養固定的崇拜習慣、以本族的宗教傳統為榮；注意族人所得到的異象與啟示；甚至坦蕩蕩地謹守本分，對榮辱不忮不求。
關於本書的第二部份（但七-十二章），其內容是記載關於四個異象的事：四獸（第七章）、兩獸（第八章）、七十個七（第九章）、以及列王爭戰（第十-十二章）。當中所記錄的異象不但不易了解，而且聖經學者的見解有許多分歧之處，以致於令許多讀經者怯步。然而其內容綜合來說：它不單單預言彌賽亞與大衛後裔之應許的實現，更將視野瞻望這世界「末後的日子」，那是一幅美麗的遠景，雖然選民免不了必須要經歷黎明前的黑暗，而且更要經歷最後且最大的審判，但這也為人類的未來劃下一個永遠的句號──永生或永刑。
今日我們是站在歷史末端的選民，處在「異邦文化」充斥的社會中，時常重新檢視我們的信仰工程是不可少的，而《但以理書》是一個很好的思考體裁。因此筆者嘗試將讀經心得整理出來，若能達到拋磚引玉的效果，引起更多人對《但以理書》的興趣，即使是「兩個小錢」之作，這不就達成開闢本專欄的目的嗎？
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