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利河伯
經文：民二十一4-9
在乾旱的曠野中，頂著炙熱的烈日，走在崎嶇難行的道路上，吃的是淡薄的食物，他們如此日復一日，經年累月地過著漂流不定的生活。今天，我們很難去想像當時以色列民所承受的操練。
然而，「要進迦南地」這樣的盼望支持著他們，一直忍受曠野的操練將近四十年。這時候已經接近迦南地，苦難就要結束了！但是以色列民悖逆的心依然沒有被馴服，因為以東人的阻擋必需繞道而行，而且這條路又難行，此時心中潛藏著對神的悖逆和怨毒又再度爆發，就怨讟神和摩西說：「你們為什麼把我們從埃及領出來，使我們死在曠野呢？這裏沒有糧、沒有水，我們的心厭惡這淡薄的食物。」
雖然是情緒化的怨言，卻也看出他們對罪惡埃及地依然留戀，而且對神不滿的心始終沒有真正改變，正是硬心的百姓！
神使火蛇進入他們中間，咬死了許多人。看似神的殘忍，卻是愛的表現。「因為主所愛的，祂必管教。」（來十二6）。儘管以色列民對神始終懷著悖逆的惡心，神對他們依然不放棄。艱難的曠野路上充滿著神的慈愛與恩典，但他們沒有看到，四十年來他們的衣服穿不破，鞋子穿不壞。
神要藉著漫長而單調的曠野生活磨練他們的心志，革除他們為奴的心和貪愛罪中之樂的心，如大衛作詩所說：「神啊，求祢為我造清潔的心，使我裏面重新有正直的靈。」（詩五十一10）。純正的信仰使我們的心馴服在真理之下，神的恩典放在嘴上也放在心上，有兒子的心能體會神的愛，明白神的心；奴僕的心卻是遲鈍、被動、自私而不負責任。
以色列民雖然是神的兒女，卻懷著奴僕的心，沒有神的愛鞭管教就不回頭。他們被火蛇咬了才醒悟知罪，請摩西為他們禱告。而神的怒氣不過一時，恩典卻是永遠，當時吩咐摩西按照火蛇的樣式做一條銅蛇，凡被咬的一望這條銅蛇就活了。神就是生命，凡仰望祂、尋求祂的人都要得著永遠的生命，祂喜悅我們悔改的心，「神所要的祭就是憂傷的靈；神啊，憂傷痛悔的心，祢必不輕看。」（詩五十一17），懂得回頭，生命就有希望！
信仰之路，爭戰有時，忍耐有時。當我們的心仍戀慕世俗的享樂時，試探就在其中！但「忍受試探的人是有福的，因為他經過試驗以後，必得生命的冠冕；這是主應許給那些愛祂之人的。」（雅一12）。一般人看似無趣的讀經、禱告的信仰生活，卻正是那改變人心的力量。將愚頑悖逆的心改變成愛主的心，如同致死的火蛇成為救命的銅蛇，不再做奴僕而是當兒子，可以承受神生命的豐盛和榮耀為永恆的冠冕。
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