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葉溫美
年齡是文化的結晶
在一般的認知中，時間是一種無形的枷鎖，人很難掙脫它的束縛。因此年齡越大，越會感受到歲月的壓力。美國高齡學家Dr. H Selye曾說：「老化是壓力的總和。」
有許多文化界耆老，他們雖然大部份年逾七十，但跟他們在一起，卻能充分感受到那股風趣、樂觀、自在、圓熟的氣質，很明顯地，歲月的流逝並未損耗他們內在的生命，反而使其更臻完美，讓人深深體會到時間其實是生活的軌跡，年齡則是文化的結晶。人們沒辦法阻擋歲月的流逝，卻可以藉由時間的軌跡豐富我們生命的內涵。與其說年齡是生命的枷鎖，倒不如說年齡是自我實現的歷程。
高齡革命
「一個憎惡蒼老、恐怕老去的人，就等於拒絕自己的未來，甚至不自主地將自己推向緊張、焦慮的世界。」
「只要你拋開年齡的限制，改變時間的認知，人的生命是開放、無止盡的。」
按照霍金的理論，時間有三種不同的箭頭，其中，心理學的箭頭影響人們的生活至鉅，身體的生化反應其實是覺知的一種產物。如果心理察覺自己老了，時間不多，那麼一切的生理反應、行為模式、立即顯示老化現象，一旦認知改變，你對身體和周遭世界的感受、體驗也跟著改變。因此不必以社會習以為常的年齡角色束縛自己，需以開放的空間來發展生命。隨著歲月的轉動，我們想的不是被動的「應該怎麼做」，而是主動的「可以怎麼做」。
超越年齡
「五、六十歲在永恆時流中，
實在不具任何意義，
最重要的，是做真正的自己。」
西班牙畫家畢卡索，經常持續做畫三、四個鐘頭，旁觀者不明究理，畢卡索則解釋為自我挑戰，認為這種體能的鍛鍊，正是他長壽的祕訣。
「年齡並非影響記憶的主要因素，老人缺乏從事高智能的行為要求和經驗，才是影響老年智力衰退的主要原因。」
美國老年心理學家P. Baltes及其賓州大學的同僚共同進行十項「認知訓練」的研究。認為，人一進入老年，不可避免智力多少會衰退，然而，大多數的正常老人都有強大的儲存能力和學習成長的潛力，只要提供豐富的認知及不斷的練習，多數老人直到75歲都還會有傲人的成績，包括記憶之類的智能運作。
「老，並非殘廢，
而是生命的更臻於成熟。」
研究創造力的心理學家說，藝術家和作家在六、七十歲時所產生的創新構想，通常比20歲時來得多，更有趣的是：越晚開始從事創作者，其創作生命越可能持續到老年，這保有源源不斷的創作潛力，就是不老的象徵。
「在今日，老年是一個可以揮灑的空間。不論歲月如何催促，你自己的態度及表現，才是影響外在容貌的因素。」
「退休是生命中最長的自由時光，對飲食、衣服、娛樂和假期的安排，更富彈性，更開放，也能自我選擇。未來老人是一群有錢、會花錢、肯花錢的新新人類。」
老年人和青少年一樣，會面臨到「自我認同」的危機，我是誰？我要作什麼？我能作什麼？我該作什麼？
尋回生命
「生命的意義，不在於它的長度，
而在於它的深度和廣度。
最有效的長壽祕方
是聽聽自己內心的聲音，
從中領悟出適合自己的生活理念。」
有一位老先生認為，爬一層樓梯可延長10秒的壽命，可是爬一層樓需花12秒，若要加10年的壽命就必須爬12年的樓梯，除非他願意將生命花在爬樓梯上，否則真是不划算。一位老人學家柯普瑞認為，最有效的長壽祕方是聽聽自己內心的聲音。
在專家掛帥的現代社會裏，我們總是盲目相信權威，尤其是科學的權威，事實上，科學的發現或認知，只不過是某一階段的暫時性發展，並非是永恆的真理，所以他說，一個內心自由自在的感覺，以及滿足快樂的心境，才是活得健康活得老的關鍵。《雅各書》四章14節記載：「你們的生命是什麼呢？你們原來是一片雲霧，出現少時就不見了。」身為基督徒的我們，在這短暫的生命中，如何靠主活得更有意義？
「老年人，要學習凡事放得下，
才會活得寬心。」
「老年人的生活是一種緩慢的美學，
老年，正是一個細嚼慢嚥的時候。」
「年歲不是衰老的主要原因，
人之衰老，是因為放棄理想。
歲月弄皺的祇是表皮，
拋棄理想，則是弄皺了內心。」
這是麥克阿瑟將軍在1945年發表的著名文告。即使老邁，人依然可以盡情的生活，老年若存有減號，亦必存有加號，加減之中，產生老年的生命意義。
「五十歲彷彿是生命的再生。
第一次出生，我們毫無選擇，
第二次出生，我們可事先計畫，
規畫一個嶄新的生活。」
「重塑老年的角色。」
心理學家Janet K. Belsky指出，老年人不一定要鬱鬱寡歡，有許多老年人還認為，這段時期是他們一生中最快樂的時光。一個人如果能夠利用成長歲月中，神所給予我們累積的內在力量，追尋充實的人生經驗，在生命任何時刻，都會感到快樂。
「生命的奉獻。」
哲學家黎格爾說過，人除非參與一種概含社會意義又合個人志趣，既為眾人所認可，又為主觀所推許的工作，否則絕無法擺脫自戀癖的焦慮。所以老年積極地用志工方式參與社會，奉獻自己，就會感覺自己很幸福，更覺感恩。
「老人，也可以舞出生命的樂章。」
莎士比亞在《皆大歡喜》一劇中，告訴我們：「全世界是一個舞台，在這舞台上不分男女，每個人都只是個演員，每個人都有出場，也有退場，然而，在我們沒有完全退場的時候，能不能過足戲癮，唯有靠自己用心的演出。
「老，是需要學的。」
老年是一個神祕浩瀚有待開採的國度，除非事先暸解計劃，並做妥善安排，否則無法享受這一趟必經的自助旅程。從出生開始，我們就踏上這條不歸路，我們須要認真的去面對它。如何學習老的課程？
1.要開放自己
假如一個人，只發展狹隘的心胸與興趣，可以預見自己的老年，必定也是狹窄和乏味的。
2.常保好奇
對世界保持高度的好奇心，更是成功老化的條件，亨利米勒八十歲感言：「我雖然失去了一些視覺能力，但卻未減少好奇心，……不管未來的世界變得如何，我不能想像我能活著而無好奇之心……。」
3.不熄的愛
心中存有一股熱烈的愛，是讓自己生命永不熄止的火苗。哲學家羅素，79歲獲得諾貝爾文學獎，他說：「有三種單純的愛，支配了我的一生……，第二種是知識的追求，第三種是對受苦受難的人類所懷抱的同情，發現人生是值得活的。」
4.學會獨處
如何面對孤獨？如何在孤獨中怡然自得，才是生命自在之道。孤獨是晚年必須面對的時光，如何身處孤獨而心裏不寂寞，甚至能享受孤獨，這真的須靠神賜給我們的智慧和能力。否則人生總是淒涼寂寥。有人認為如何擁抱孤獨，不讓寂寞吞噬我們的心裏，應該可以學習的。
5.親近神
祂引領我們，照亮我們，讓生命充滿著智慧與感恩。
讓我們親近神所創造的大自然，聽聽風的聲音，鳥的輕鳴，看看樹葉的舞姿，聞聞花草的氣息。也讓我們親近藝術，能美化孤獨身影，無論創作或欣賞，都會讓生命充滿光彩。
6.透過書本
可以獲得許多生活的方針，別人的學習心得，生活精華及對我們有幫助的智慧。尤其《聖經》的研讀，讓我們知道宇宙的奧妙，真神的大能，末世的罪惡滔天，死後的審判以及神豐富的恩典。如讓我們學習到《聖經》中書念婦人正面的思考，她所看到的不是自己的不足，而是處處都是神的恩典，所以她能擺脫灰暗的日子。而我們處在不足或灰暗的環境中，是否也能靠神有信心的迎向光明的明天？
7.定時運動
蘇俄南方遍遠山區，有個名叫阿布卡夏的小鎮，這是唯一有人活到「曾曾曾祖父母」年紀的地方，勞動是他們的祕訣，他們熱衷於戶外活動，縱使罹患冠狀動脈或心肌梗塞，仍不放棄最起碼的步行和爬坡運動。
8.支配自由
每個人都喜歡自由，但自由真的來臨時，又顯得手足無措，在就業生涯裏，多出來的時間，總是拿來充電，以便恢復體力或執行一些平常無法完成的事情，久而久之，人們逐漸失去支配自由的能力。所以「老」以前必須學習「如何掌握自由的時間。」
有人認為幸福老人的生活世界，具有六個要素：
老健：身體健康。
老體：足量金錢。
老伴：扶持照顧，分享快樂。
老友：志趣相投，談天說地。
老趣：興趣嗜好，消除無聊。
老傻：不計較，多體諒。
一個幸福老人，在生活世界裏，須先與神時常同在，再追求六個要素。
親愛的同靈，你是否也有相同的感受？時代不斷在改變，家庭生活制度也隨著不同，在主內能擁有三代同堂和樂氣氛，彼此發揮高度的基督愛，那才是大恩典。「我的幫助從造天地的耶和華而來。」（詩一二一2）。與其強其所難不斷地爭取，不如心平氣和地順其自然求神安排，改變對以前老年人依賴性的看法，用積極的「高齡革命」、「超越年齡」的新觀念，尋回老年的生命。感謝神讓我們還活在世間，同時擁有不錯的體力、腦力，可以慢慢計劃未來想做的事，聖經中說：「所做交託耶和華，所謀就必成就。」透過事先的規劃，以及生活中不斷的禱告，相信在神的大能之下，必能活出嶄新的老年生涯。
(原[青年團契]1999年07月號)
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