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昀寧
人一生的過程好像田徑賽的徑賽項目，有人的一生好像跑百米賽，曇花一現便消逝而去；有人的一生好像四百米賽，說長不長，說短不短；但以理的一生好像跑五千公尺障礙賽，他一生的年歲很長，看到一代一代的輪替，看到這國盛那國衰，也見到自己的同胞被異族統治及準備重建聖殿。
更難能可貴的是，他一生遭遇到許多患難，一次比一次更艱難，尤其是本章是記載他老年的這一次，因他表現優異，深得大利烏王的重用，反遭同事嫉妒而設法陷害他。但以理為了信仰的原則，觸犯信仰法令而被扔入獅子坑，卻蒙神奇妙拯救的過程。他年輕時為主忠心，到老也仍舊持守那顆對主不變的忠心，這是後代讀者所學習的榜樣。
一、大利烏王重用但以理（1-5）
1.背景（1-2）
一切都是新的開始。這時的天下已經改朝換代，金頭的時代已經過了，當然統治者也換了新面孔、執政的官員也換了新面孔、國家的制度組織也煥然一新。當中卻有一個舊面孔──但以理，他仍在這一波「換血」的行動中，屹立不搖。
當中的大利烏王（註一），為了維持他廣大版圖的安寧，他設置了120個總督及三個總長，其中但以理被王選中，成為三個總長之一。為什麼這位新的統治者願意重用但以理呢？或許是因為但以理是巴比倫國滅亡時位階最高的官，若以波斯帝國的懷柔政策，只要將王室的人消滅就夠了，重用前朝重臣既不用和臣民過意不去又能收買人心，何樂而不為呢？
加上但以理有多年的處事經驗，早在尼布甲尼撒王時代就聽說他滿有智慧，能為王解夢，又不是巴比倫人，年紀老邁比較不具野心……等種種理由，最重要的因素是神美好的旨意及保守，藉由他在朝中的表現，將神的名彰顯出來。
2.但以理遭朝中官員嫉妒（3-5）
原本王任命但以理只是消極的想法──「免得王受虧損」（2），沒想到這個八旬老人有「美好的靈性」（3），很明顯地把其他人比下去。這美好的靈性，特別指他有卓越的洞察力，能看見別人所看不見更深入的癥結。因此大利烏王是個「惜才之將」，他看出來若再將「治理通國」的大權交給但以理，他的國必得到更大的益處。
原來屬靈的人能參透萬事（林前二10），其實滿有神所賜的屬靈智慧，並不與治理地面上的事相互違背。有人會以為屬靈的人就應該清心，遠離俗事，以免落入各樣的私慾，攪擾我們的心，基本上這只是消極的做法。
更積極的做法應該像但以理或約瑟一樣，因為他們滿有神的靈，所以他們能輕易地看到問題的核心，即使有再大的危機及試探，他們都能平靜地靠聖靈的幫助來面對問題、解決問題。因此他們知道如何處卑賤、處豐富、如何面對試探並勝過、如何待人接物、如何作決策使百姓蒙福……等。因此追求屬靈的智慧，決不是遙不可及只能與信仰有關，而是以神的智慧解決任何周遭的事。
「人的嫉恨成了烈怒，報仇的時候絕不留情。」（箴六34）。嫉妒是競爭下的產品，而競爭正是經濟學的精髓。因為人的慾望是無限的，而有形的資源是有限的，偏偏「人不為己，天誅地滅」，因此爭不到的人自然就會吃味，妒火油然而生。但以理早在年少的時候，就達到孔子「七十隨心所欲而不踰矩」的境界，壓根就不願與人爭競，只因他自然而然，不需矯揉造作，就能把那股內心的「靈氣」散發出來，大利烏王選擇但以理為「總理」，當然會讓其餘有機會卻得不到的人嫉妒，一場權力爭奪戰就此爆發了。
這些總長和總督想盡辦法找但以理的把柄，想找看看他是否有辦事不利的情況。一個人要在行政上毫無缺失比登天還難，因為有時不是錯在己，而是屬下犯錯連累到長官。想不到令找他麻煩的人感到害怕的是，連但以理手下的總督、官長也沒有行政上的疏失，因此他們轉而從他的私生活著手。
但是但以理的私生活也竟是如此完美，不但找不到任何缺點，反而使找碴的人因而想起自己的罪，內心更加不平安。最後心頭一狠，只有從但以理與眾不同的宗教信仰下手了，想盡辦法除掉這個心頭之恨，以免與他相較起來，只有讓王更唾棄而已。
二、朝中官員用計陷害但以理（6-24）
1.官員策動大利烏王頒佈禁令（6-8）
這群心術不正的官員知道但以理對信仰的執著，特別慫恿王簽署一條反宗教的法令：「三十日內，不拘何人，若在王以外，或向神或向人求什麼，就必扔在獅子坑中。」（7）。瑪代波斯政府對戰敗國採懷柔政策，他們不像亞述、巴比倫藉鎮壓屬民的諸神而誇耀；而是開放宗教自由，扮演屬民諸神的敬拜者，以安撫各民族的被統治者的宗教情操。因此不解的是大利烏王為什麼會答應此事，來開罪他的屬民呢？
人總是會被民意沖昏頭了，尤其是政治人物，常是喜歡擁有愈多民意愈好。一方面沉浸於被人愛戴的感覺，飄飄然的感覺真好；一方面人害怕被人孤立，多數人的民意常常左右我們的選擇，假若我們的選擇有違背眾人意志時，就會愈來愈沈默，德國傳播學者諾爾紐曼（Noelle Neuman）將它稱作「沉默螺旋理論」。
因此這些總長總督找個藉口就說「國中的總長、欽差、總督、謀士、和巡撫彼此商議」（6），用這種開場白就有如「猛獸、洪水」的壓力，之後又說「什麼神或人都不可求，只求王而已。」（7），這種突來的榮耀、民意的肯定，哪一個政治人物能抗拒呢？大利烏王當然也不例外，很快就蓋上玉璽公告這條法令。
2.但以理仍舊一日三次禱告（9-10）
但以理知道這禁令蓋上了玉璽，其生命受到威脅的時刻即將到來，雖然王之所以會無緣無故頒佈這條故意為難他的法令，乃是背後有一群利益份子，想搶奪他所擁有的地位和權力。如今他要做一個人生重要的選擇：是選擇暫時不公開他的信仰，以免落入敵人的圈套中，待30天之風暴過後，再恢復以前的生活，況且等到他正式被任命為「總理」的時候，他便可在同胞歸回家園重建聖殿之時，大大地贊助這個歷史任務；還是選擇堅持自己的信仰生活之原則，過一個隨時以神為依歸的生活，掉入敵人所設計的圈套，準備結束他所僅存的風燭之年。
但以理選擇了後者，他認為信仰不是與人妥協的產物，假若他今日為了得著王的肯定暫時保全了性命，明日就失去了神的肯定而喪失永遠的生命，因此他此時所需要的就是進一步尋求內心的平靜與勇氣，而力量的源頭就是他每日祈禱的神。「得救在乎歸回安息；得力在乎平靜安穩。」（賽三十15），因為人一但面臨苦難和引誘的時候，內心就有失衡的衝擊，彷彿船在海中遇到波瀾翻騰，此時當務之急不是將表面的問題、危機消失在我們眼前，也不是忙於尋找方向，重新出發；而是更進一步尋求內心在失衡中的平衡。
因此唯有歸向神、親近祂，誠心展開心扉，省思神要我學習的功課，我學會了嗎？才能真正地面對問題，發現內心失衡的瓶頸，之後我們便能尋求來自上頭的力量，為我們的問題尋求解決之道。自然而然地內心就會獲得那股平衡的力量，重新面對使我們不安的危機與誘惑，得到真正來自內心的安息，那不就得救、得力了嗎？
另外但以理的禱告是他坦然面對死亡的利器（10），但好的利器也需要配合熟練的「工夫」，特別是在家中所操練的靈修工夫。家是人最嚮往、溫馨的地方，也是真實的我顯露的地方。在家裏，我們不必矯揉做作、不需提心弔膽、更不用隱藏自己。但以理不但在職場表現出與眾不同，並且他也在最放鬆、最自在的地方，展現他紮實的信仰基礎。
再說但以理對神的倚靠，特別展露在「素常」的習慣，每日三次禱告的自律，必須要面對刻板、形式化的考驗。患難是最好的檢視工具，因為建立一個真正蘊含生命力的習慣，那需要長期的培養與操練自我的工夫，「若你的禱告是日常生活中最有規律的事，我想你會發現它能掌握其他一切的事」──W.Orchard。因此但以理能夠用素常的禱告戰勝死亡威脅的恐懼情緒，在面對生死交際的時空下，竟能如此地平靜，以「感謝」的心境來靜候他最後一日，而不是「拼命」、激動的態度來面對。
◆註一：據史料記載，大利烏王就是瑪代王朝之居亞撒列二世（CyaxaresⅠ），也就是亞士帖基之子（Astyages聖經稱亞哈隨魯，「但九1」，其實就是「王」的意思）。亞士帖基之女曼丹尼（Mandane）嫁給波斯王甘拜西一世（CambysesⅠ）後生下古列，因此大利烏即是古列之舅，甚至因其女嫁給古列，而又成為古列之岳父。BC550年古列一統波斯與瑪代，立大利烏為聯軍總帥，殆滅巴比倫後，及認命大利烏為巴比倫及大河一代的總督或副王，史稱阿哈隨魯（Ahasuerus），在波斯帝國享有極高的行政實權。（下期待續）
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