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謝宏駿
第1節
永遠的存在
「永遠」這個概念意指超越物質的時間範疇之上，物質世界有起點與終點，有開始與結束，因此是暫時的存在；神卻不是物質，神是靈（約四24），所以神的存在不在時間之內，而在時間之外，沒有起點與終點，沒有開始與結束，神的存在是永遠的存在。
神對摩西說：「我是自有永有的。」又說：「耶和華是我的名，直到永遠；這也是我的紀念，直到萬代。」（參：出三14、15）。自有者沒有別的因素促成存在，永有者沒有時限阻隔存在；人卻是被造的，是暫時的存在，如果人的存在也能參與這種永遠的存在，人也進入永恆的延續，那就是永遠與神同在的涵義。
人有不朽的欲望，古人說三不朽，立德、立功、立言，目的也是為了超越暫時的存在；不過這樣的不朽仍然在歷史的範疇之中，時間的線性之內，這樣還不是永遠的延續，唯有跳脫時間的平面之上，進入神的存在，才能真正直到永遠。
世界歷史從頭到尾，從起點到終點，同時呈現在神的眼前，所以在神的觀點來看，只有現在，沒有過去，沒有未來，只有現在，這就是永恆的現在。當我們在理解預定論的時候，我們常常陷入矛盾的困惑之中，一方面神預定了人類歷史的發展，另一方面又給人類有自由意志，自由決定與選擇，預定與自由兩者之間如何取得協調的理解？
這個困難或者可以在永恆的現在中得到化解，因為神的存在不在時間之內，在神而言，只有現在，所以對神說預定論是沒有意義的事，預定是就時間的線性，有前後之別，在人的觀點之下，預定才有意義可言，因此不能將兩種不同的存在混為一談，兩種不同的觀點錯置一起，人在時間之內，人有自由的意志對每個當下做成決定，這是神創造人類時所給予人類的特質，人之所以為人的獨特之處。
神在時間之外，神只有現在，所以嚴格地說，神不必預定，也不用預知，因祂全知，如此我們便能理解保羅所說的話：「願頌讚歸與我們主耶穌基督的父神！祂在基督裏曾賜給我們天上各樣屬靈的福氣：就如神從創立世界以前，在基督裏揀選了我們，使我們在祂面前成為聖潔，無有瑕疵；又因愛我們，就按著自己的意旨所喜悅的，預定我們藉著耶穌基督得兒子的名分。」（弗一3-5）
神永遠的存在，所以神也永遠的知道，一切萬物的過去、現在與未來都同時在神的眼前，神無所不知。
「我在暗中受造，在地的深處被聯絡；那時，我的形體並不向祢隱藏。我未成形的體質，祢的眼早已看見了，祢所定的日子，我尚未度一日，祢都寫在祢的冊上了。」（詩一三九15、16）
第2節
永遠的作為
「我知道神一切所做的都必永存；無所增添，無所減少。神這樣行，是要人在祂面前存敬畏的心。」（傳三14）
神所作的事不會後悔，因為神早有完全的計畫，面面周到，處處關照，計畫也必成就，不受任何的阻擋，「沒有人能以智慧、聰明、謀略敵擋耶和華。」（箴二十一30），所以神的作為從計畫到執行都是完美無缺的，無所增添，無所減少，是永遠的作為。
「天地都要滅沒，卻要長存。天地都要像衣服漸漸舊了；要將天地捲起來，像一件外衣，天地就都改變了。唯有祢永不改變；祢的年數沒有窮盡。」（來一11、12）
因為神有永遠的作為，所以神永遠不會改變，神所要作的事必定貫徹到底，不會中途變卦。
「神非人，必不致說謊，也非人子，必不致後悔。祂說話豈不照著行呢？祂發言豈不要成就呢？」（民二十三19）
人的意念時常變更，人的道路時常後悔，但是神的意念永遠不變，神的道路不會回轉，所以
「耶和華說：我的意念非同你們的意念；我的道路非同你們的道路。天怎樣高過地，照樣，我的道路高過你們的道路；我的意念高過你們的意念。」（賽五十五8、9）
神對萬事都有定期，萬務都有定時（傳三1），生有時，死有時，各按其時成為美好，神的作為，人不能參透，是要人在神面前存敬畏的心，不敢妄論神的作為，質疑神的旨意，進而以順服的態度接受神的作為與安排，這需要對神作為的永遠性有所認識，建立穩固的信心。
聖經部份經文描寫神的後悔，如神見人在地上的罪惡很大，終日所思想的盡都是惡，耶和華就後悔造人在地上（創六5、6），這裏所謂的後悔是在人類歷史的時間之內而言，神以人的立場表達了心中的失望與憂傷。又如神原本差遣約拿先知對尼尼微城的人民傳達毀滅的警告，結果尼尼微人從上到下，從人到牲畜都願悔改，於是神察看他們的行為，見他們離開惡道，神就後悔，不把所說的災禍降與他們（參：拿三1-10），這裏的後悔指著神的憐憫，神進入人類歷史的時間內，與人產生互動的關係，神的作為因著人的信仰態度而轉變。
神的作為是永遠的，所以唯有真神可以預告人類的未來，這正是辨別真假神最重要的方法。如經上所記：
「耶和華對假神說：你們要呈上你們的案件；雅各的君說：你們要聲明你們確實的理由。可以聲明，指示我們將來必遇的事，說明先前的是什麼事，好叫我們思索，得知事的結局，或者把將來的事指示我們。要說明後來的事，好叫我們知道你們是神。你們或降福，或降禍，使我們驚奇，一同觀看。看哪，你們屬乎虛無；你們的作為也屬乎虛空。」（賽四十一21-24）
耶穌基督的一生早在舊約時代已有預言，果然一一的應驗，這是最好的例子，證明耶和華是真神，耶穌照著預定的時期來到世上，成全救恩的作為，正是神永遠的作為。
第3節
永遠的慈愛
「我離棄你不過片時，卻要施大恩將你收回。我的怒氣漲溢，頃刻之間向你掩面，卻要以永遠的慈愛憐恤你。這是耶和華──你的救贖主說的。」（賽五十四7、8）
以色列人一而再，再而三地背逆神，不守神的誡命，藐視神的旨意，去敬拜偶像，惹神的忿怒與刑罰，然而每當以色列人在苦難中哀求神的憐憫，神就從他們的禍患中拯救他們（詩一○七10-13）。神住在至高至聖的所在，也與心靈痛悔謙卑的人同居；要使謙卑人的靈甦醒，也使痛悔人的心甦醒。神必不永遠相爭，也不長久發怒。（賽五十七15、16）
「祂沒有按我們的罪過待我們，也沒有照我們的罪孽報應我們。天離地何等的高，祂的慈愛向敬畏祂的人也是何等的大！東離西有多遠，祂叫我們的過犯離我們也有多遠！父親怎樣憐恤他的兒女，耶和華也怎樣憐恤敬畏祂的人！因為祂知道我們的本體，思念我們不過是塵土。」（詩一○三10-14）
幸虧神有永遠的慈愛，否則我們的血肉之軀怎能承受神的忿怒，豈不早就滅亡了，感謝主的憐憫，我們才得赦免的希望。
然而人卻不可故意犯罪，再來求神赦免，這是藐視救恩的重價，乃是耶穌以他的生命換得來的救恩，人若踐踏神的兒子，將那使他成聖之約的血當作平常，又褻慢施恩的聖靈，贖罪的祭就再沒有了（參：來十26-29）。
神的慈愛不是廉價品，更不是利用的工具。痛悔的心是先決的條件，進而仰望神永遠的慈愛。
耶穌既愛我們，就愛我們到底（約十三1），所以耶穌為門徒洗腳，表達耶穌的愛是永遠的，主的愛是包容、服事、接納、赦免。
「那些成為祭司的，數目本來多，是因為有死阻隔，不能長久。這位既是永遠長存的，祂祭司的職任就長久不換。凡靠著祂進到神面前的人，祂都能拯救到底；因為祂是長遠活著，替他們祈求。」（來七23-25）
耶穌是永遠的存在，祂的拯救也是永遠的持續，不像舊約時代的祭司受死的阻隔，必須常常更換，耶穌卻是生命的主宰，超越時間的線性之上，將祂的愛永恆地流出。
人的肉體漸漸毀壞，靈魂不滅，靈魂的存在性質與神的存在性質相似，因為神將永生（原文作永遠）安置在人的心裏（傳三11），「永遠」這個概念，成為人與神交會接觸的起點。當人開始思索永遠的時候，就是人開始觸摸神的時候了。
人不是自有的，然而人卻可以因為基督的救贖，罪得赦免，被稱為義，成為聖潔，得以分享神的永有，進入神永遠的存在，在末日主耶穌降臨之時，死去的人都要復活，活著還存留的人都要改變成為不朽壞的身體（林前十五50-53），一同被提到雲裏，在空中與主相遇，這樣，我們就要和主永遠同在（帖前五15-17），永遠活著（約六53-58），但那作惡的，卻要復活定罪，刑罰也是永遠的，在那裏，蟲是不死的，火是不滅的（賽六十六24）。
這就是我們的禱告，我們的盼望，具有末世意義的永恆的禱告。
(原[青年團契]1999年11月號)
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