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李建華
相信近年來一般人對於網路的應用與需求是與日俱增。大約從五年前開始，一股更讓人難以抗拒的網路新勢力正悄悄醞釀，那就是所謂的「寬頻撥接網路服務」。究竟寬頻網路是什麼東西？我們需要寬頻嗎？而寬頻時代的到來對於使用者有何劃時代的意義？我們該如何把它運用在福音宣教上？它可以為我們創造何種價值？本文都將一一討論之。
什麼是寬頻網路？
現代一般的網路使用者一定對「數據機撥接上網」不陌生。全台灣家庭90%上網所採用的方式是利用個人電腦連接數據機，再將電話線串接起來，撥號並連接到伺服器主機上之後，才真正登上Internet瀏覽世界。這是目前成熟、並且最多支援、最能被消費大眾所接受的市場。數據機從過去386的時代一直存活至今，速度與日俱增；現在的CPU更是功能強大，圖形運算輕而易舉。但整個網路傳輸速度卻在電話線碰到了瓶頸。
電話線原本是為了電話受信機而設計，設計當初並未考慮到上網使用的因素。也因此雖然目前56K的數據機能夠支援115200bps的連線速度；但真正連線時，品質最佳、速度最快的上限只在44000bps，遠比不上用戶端PC的硬體速度。
也就是說，使用數據機上網對PC來說只是牛刀小試而已。另一個重要決定因素在於頻寬不足，資訊承載量相對較小，在過去只是傳輸文字等ASCII（註一）字碼，而現在內容豐富的網頁可能除了全彩圖片之外，還包含Flash（註二）影像動畫等視訊元件。這當中已經涉入了太多的等待時間，如果再加上尖峰時刻網路塞車、連線品質不良等問題，我們目前的電話線撥接服務確實已不敷網路上愈來愈頻繁的資料交換使用。因此寬頻網路呼之欲出，終於在全世界的期盼下誕生。
我們需要寬頻嗎
方才已經提到，網路上傳輸的資料已經由文字介面逐漸轉為圖形介面，乃至於即時影像下載；流通的資訊量已放大數十萬倍，若還是只使用一般的電話線豈不是困獸之鬥，永遠沒辦法趕上愈來愈精彩有趣的網路資訊嗎？另外，有線電視業者也喊出寬頻的口號，往後寬頻的世界將會改變現代人收看電視的習慣；未來的電視，將可以選擇您想看的節目下載付費，而不會有錯過節目、或是收看不完整的問題發生。
同時數位傳輸確實改善了類比收訊的失真等干擾，搭配數位電視，整體畫質表現將出人意料地驚奇，而這都要拜寬頻所賜。寬頻目前雖然在台灣才剛起步，但在美國、歐洲、日本等都已粗具規模。
雖然較一般網路撥接服務昂貴，但是寬頻終究是不可避免的潮流，它也終將降低費用至一般家庭可以接受的水準；到了那時候，人人可以輕易使用寬頻網路傳送大量動態訊息以及即時影像，寬頻網路的福音事工任務也就被賦予。藉由這種新興的媒體，我們有機會向一批網路族群介紹真耶穌教會的信仰；也唯有藉由網路，我們才有辦法向未來的世代更快地打開知名度。
寬頻網路介紹
從過去中華電信所提供的ISDN（註三），到現在主打的ADSL（註四）；媒體業者如力霸集團提供的東森寬頻城市、和信集團的GIGA超媒體，廣義看來，都可視為寬頻網路。但是基本上使用平台的差異使得寬頻網路區分為兩個市場，一個是傳統PC平台，一個是資訊家電(IA)平台。
目前我們的PC廣泛應用在網際網路Internet上， ISDN或ADSL可立即地改善網路頻寬不足的問題，使下載資料、網頁抓取的時間大為縮短，不必壅塞在人擠人的電話線上，可說是網路族的最佳解決方案。資訊家電Information Appliance也就是過去的Set-Top Box，其功能在於處理外來資料訊號以連接家庭用戶(一般說來是電視)使用。最常見的就是衛星接收器──小耳朵；它接受衛星發射的訊號，處理後連接一般電視輸出影像聲音。
有線電視所提供的同軸電纜Cable是目前眾所矚目的網路架構之一，在國外，有線電視不僅是收看電視台節目而已，它還包括股市簡訊、路況報導、氣象預報、甚至電子郵件的收發、瀏覽網站等等，仰賴的正是IA產品。Cable系統提供的網路服務強調的不是複雜的設定或者望而生畏的套裝軟體，而是直接打入家庭，採用簡單易學的模式、只要幾個按鈕就可以上網。
寬頻網路內容提供與福音傳播
其實探究寬頻時代網路所帶給使用者的最大好處，就是把視訊影像搭上網。因此我們教會要朝著寬頻的優勢經營，最實際的做法莫過將教會點滴製成動畫、福音廣告影片、宣教短片等等，然後放在網路上供信徒或其他使用者抓取，成為免費共享的影像資源，其功能就好像網路上的福音傳單。即時影像可作為網路交談的輔助利器之一，過去網路最為人詬病就是人與人只透過文字的接觸，少了表情和肢體語言的溝通。而即時影像的傳達正好解決了網路上聞其聲、不見其人的窘境。
電子輔導諮商
過去人們心理輔導的管道，一般不外乎透過電話專線，或者直接與心理醫生面對面洽談。如今藉由寬頻網路的服務，這兩者的優點可畢其功於一役：既可以在家裡不用出門奔波確保隱密性，透過螢幕又可以直接一對一的輔導。推及福音事工場合，若有慕道者或信徒需要輔導諮商，亦可極為輕省地上網尋求諮商解決的管道。
電子座談會
目前有所謂的影像會議，即是利用小型數位攝影機，將所有與會者以即時影像同步撥放給其他與會者收看，讓人彷彿置身於會議桌當中。電子座談會的構想常常見於幻想小說或者卡通當中，在過去也只有美國國防部在未公開網路技術之前，少數人才享有的科技。如今已如火如荼地在網際網路上向全世界燎原，可能在不久的將來會有附影像的聊天室。未來網路的想像空間真的是無遠弗屆！
影像講道
這就好比是現在所推出的福音講道錄影帶一樣，只不過承載影像的媒介轉換為DVD，以數位方式記錄影像訊息。以DVD作為媒介的好處是資料承載量大，它的容量是CD光碟片的七倍，因此可存留解析度更佳、時間更長、跨平台的影像紀錄。搭配影像壓縮技術，則可結合3D動畫、文字敘述、聲音與影像格式並存之互動式光碟，價格也將比錄影帶低廉，收藏保存也更容易，無消磁之煩惱。最重要的是易於網路上流通傳送檔案，讓所有人共享有價值的資料。
結語
從人類一開始發明微處理器開始，就幻想著能夠在電腦螢幕上實現夢想。有些人希望看到電影，有些人希望找到朋友，有些人希望看到遠方的親人，有些人希望在上面工作；而這一切夢想都將由網路串聯起來，藉由寬頻拉近彼此的距離。目前我們教會已在網路上架設了為數眾多的網站網頁，這象徵了我們在網路福音事工的人手頗眾，教會也積極開發網路這塊福音荒地，大家目標是一致的。但我們不能以此自滿，面對新的網路架構我們有新的事要作，如何使我們傳福音的腳步永遠踏得比別人早、比別人快、更廣為人所知，是我們要努力的目標。
附註
一、ASCII（American Standard Code for Information Interchange），純文字二進位編碼，是最原始的資料傳輸型態。
二、Flash 4.0 視窗套裝軟體，可編輯繪製動畫及網路動態插圖，使網頁不再靜止不動。
三、ISDN（Integrated Services Digital Network，整體服務數位網路），包含兩條線路，每條可以64K的速度傳輸資訊(意即每秒64,000bits)。使用者可以用一條線傳輸聲音，另一條傳輸資料；或者也可以把兩條都用來傳資料，這樣的話資料傳輸就可以達到128K的高速度。
四、ADSL（Asymmetric Digital Subscriber Line，非對稱數位用戶迴路），為利用現有的電話線路，和目前一般撥接用戶一樣，再加上ADSL專用的數據機，其利用調變技術，可將將數位資料的下傳速度提升到1.5Mbps到9Mbps，上傳速度則提昇64Kbps到640Kbps，由於上、下傳速率相差近10倍不等速。
(原[青年團契]2000年06月號)
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