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恩沛整理
一.前言
摩西離世前，對以色列十二支派祝福，他曾對約瑟祝福說：「願他的地蒙耶和華賜福，得天上的寶物、甘露，以及地裡所藏的泉水；得太陽所曬熟的美果，月亮所養成的寶物；得上古之山的至寶，永世之嶺的寶物；得地和其中所充滿的寶物，並住荊棘中上主的喜悅。
願這些福都歸於約瑟的頭上，歸於那與弟兄迥別之人的頂上。」（申三十三13-16）。摩西描述神是「住荊棘中的上主」，這是一般人很少注意的經節。
有人問你：「在何地出生？」這是代表你的出生背景。有人問你：「住在哪裡？」這是代表你的身分。
在美國洛杉磯，如果住在亞凱迪（Arcadia），一幢房子值美金百萬；如果住黑人區，治安不好，房價不高。
人世間是如此，我們可能會思想神住在哪裡？一般人認為神住在天上的寶座上，祂的榮光充滿全地（賽六1-3），祂住在人不能靠近的光中，是榮耀的、超越的、全能的；然而另一方面，神又住荊棘中。
有一年冬天，我經過美國洛杉磯市中心的貧民區，在陰暗的橋下有個大紙箱子，陪伴我的弟兄警告我不要觸摸，因為裡面住著無家可歸的人。在非洲肯亞的首都奈洛比（Nairobi）這個大城市中，走過垃圾堆時要注意，會有人睡在旁邊，與垃圾顏色相同，若不小心會踩到他。
為何有人要住在紙箱子中？是為了取暖。為何有人要住垃圾堆旁？是為了拾取丟在垃圾堆裡面的食物。但從來沒有人住荊棘中，而我們的神卻住在荊棘中。
我在肯亞要到一個地方佈道，曾走過一個充滿荊棘的曠野，當時心中想到的不是「死蔭幽谷」，而是想到「再窮的黑人都不會住在荊棘中，我的神卻住在荊棘裡。」
二.住荊棘中的上主
1.荊棘的由來
荊棘從何而來？它不是神創造的，因神所造的一切都是美好的，它是《舊約聖經‧創世記》第三章以後才有。當人類被魔鬼欺騙犯罪，神吩咐說：「園中各樣樹上的果子，你可以隨意吃，只是分別善惡樹上的果子，你不可吃，因為你吃的日子必定死！」（創二16-17），魔鬼卻說：「你們不一定死；你們吃的日子眼睛就明亮了，你們便如神能知道善惡。」（創三4），這是罪惡的動機、罪惡的開始、罪惡的泉源。
人被騙了，想要像神一樣。人想要「像神」，不是想「效法基督」，而是想「跟神同等地位」。目前新世紀運動的人們想法也是一樣，想跟神同等地位。他們認為人類是進步的，社會是進步的，物質方面在演化，精神方面也在演化，最後，人要像神一樣，從「人類」發展到「神類」，這是被魔鬼騙了。
人類犯罪後，受咒詛的結果，是人要受苦：女人要加增懷胎的苦楚；男人必終身勞苦、汗流滿面才得餬口。地也因人類犯罪的緣故而受咒詛，由福地、好地、神祝福之地，成為受咒詛之地，長出荊棘和蒺藜來（創三16-18）。在這以前，世界上沒有荊棘，每次看見荊棘，就想起人的犯罪。荊棘見證人的不是，荊棘帶來的象徵就是人受咒詛。
2.住荊棘中的上主
人類犯罪後，神不得不將人逐出伊甸樂園，神是痛苦的。沒有一個父親會將孩子趕出去，當他生氣時，雖會對孩子說：「你給我出去！」因為孩子的違逆，讓父親受不了。但孩子出去後，父親就開始擔心，甚至尾隨其後，最後將孩子帶回，可見即使一般世人都捨不得趕出自己的小孩。
人類犯罪後，神便「打發」他們，並把他們「趕出」伊甸樂園，神在「打發」與「趕出」中，內心是痛苦的（創三22-24）。亞當是神按自己形狀、樣式所造，亞當像神，與神感情親密，自從人被神趕出伊甸樂園，自從神趕出自己的兒子後，神就住在荊棘中。
以色列人的領袖摩西在曠野牧羊時，一日領羊群往野外去，到了何烈山。神從荊棘裡的火焰中，向摩西顯現。摩西觀看，不料，荊棘被火燒著，卻沒有燒毀。摩西想靠近看這大異象，神說：「不要近前來，當把你腳上的鞋脫下來，因為你所站之地是聖地。」（出三1-5）
聖地，是神住的地方，是神臨在的地方，要將鞋子脫掉才能進入。此時神住在荊棘裡，從火燄中向摩西顯現、說話，可見神內心的刺痛。神說：「我的百姓在埃及所受的困苦，我實在看見了；他們因受督工的轄制所發的哀聲，我也聽見了，我原知道他們的痛苦。」（出三7）。
我們沒有進入當時的情境中，很難了解以色列百姓的困苦，但是看到神從荊棘中向摩西顯現，並聽見神向摩西說話的內容，可知百姓受了很大的苦難。神說我的百姓在埃及受苦，這困苦我看見了、聽見了、知道了，並要下來救他們。
3.道成肉身的耶穌
神當然是住在天上，《聖經》中述說神住在荊棘中，是描述神內心的刺痛。當選民在埃及受苦時，神以荊棘為聖地，因祂住在那裡，與百姓同受苦難。我們的兒子受苦，我們親眼看見，心中能不痛苦嗎？他在哀叫，我們親耳聽見，心中能不刺痛嗎？神是我們屬靈的父親，神也跟選民一樣，在埃及受苦。
荊棘本來是人要承受的咒詛，但是神太愛我們，願為我們進入荊棘中。荊棘的故事一直持續的進行著，我們每一次看到荊棘，就想起人的錯誤，想到地的咒詛，也想起神的慈愛，並會想到神內心的刺痛。
神不只是住在荊棘裡，最後神自己成為人子，降生到世上。祂跟著我們走過一生；我們的痛苦，祂都知道。耶穌與我們一樣，帶有肉體，也是懷胎十個月長大，但祂有神性，祂是神，最後祂要將人類的咒詛取消。
世上沒有一個人像耶穌，例如佛教教主釋迦牟尼怎麼死的？在《佛經》中記載，他在八十歲時，吃了野生毒磨菇，肚子絞痛，無法走路。門徒將布舖在地上，在娑羅樹下，他跟阿難說，我們走不了。門徒圍繞著他，他最後說出遺言，就去世了。
又如回教教主穆罕默德怎麼死的？他娶了十四個妻子，直到六十三歲時，死在最小的太太即十八歲的阿伊莎（Aisha）腿上。
而我們的主耶穌，為了救贖世人的罪孽被鞭打，身披紫色袍，頭戴荊棘冠冕。彼拉多對眾人說：「你們看這個人！」（約十九1-5），此時耶穌遍體鱗傷，血跡斑斑，被整得不成人形，頭戴著荊棘冠冕。荊棘是咒詛，是痛苦，世界上沒有人拿荊棘當冠冕；而我們的神，卻頭戴著荊棘冠冕。
從創世以來，所有的咒詛壓在祂頭上，祂都默默地擔當起來。從那以後，我們只要依靠祂，順從祂的帶領，我們在世上再也沒有荊棘了。
三.約瑟的苦難
1.苦難的由來
約瑟的苦難從何而來？《舊約聖經‧創世記》第三十七章中，記載約瑟的故事。父親疼愛他，買一件彩衣給他。但父親的愛沒有帶給他幸福，沒有使他在成長過程中有正面的效果，反而帶來苦難，帶來人生的荊棘。
父親的愛或許是人世間的偏愛，使兄長不跟他說和睦的話；但是神也愛他。神使他做兩個有關未來的夢，他很單純，將夢公開說出。兄長嫉妒他，他們不認為這是神的作為，而是約瑟自大，要騎到兄長頭上。
神對他的應許，帶來兄長的嫉妒，且帶來殺身之禍。約瑟有愛心，當父親擔心牧羊的兄長們，派他去看看，約瑟便去，雖迷了路，還繼續尋找。因為游牧民族是逐水草而居，約瑟聽見兄長往多坍去了，就去追趕哥哥們。那是愛心的追趕，是熱切的追趕；追趕到的，卻是自己的噩運，自己的死亡。哥哥們遠遠的看他來，就彼此說：「你看！那做夢的來了。來吧！我們將他殺了。」（創三十七19-20）
父親愛他有什麼錯？神愛他使他做兩個夢有什麼錯？他熱愛兄長，愛心的追趕兄長，追趕到的竟是自己的殺身之禍。此時神在哪裡？為何他愛心的付出竟會遭遇此事？最後他被賣到埃及為奴，心中充滿著悲傷。
被賣真的是神的旨意嗎？此時若有人說：凡事要往好處想，最後才能得著神的祝福。因此約瑟被賣到埃及，心中應充滿著喜樂，因將來可當宰相，拯救全家免於饑餓。
2.住荊棘中的上主
神是住荊棘中，祂看到有愛心的約瑟被兄長出賣，內心是刺痛的。
當我們位居要津，看見弟兄遭遇苦難，卻說凡事有神的美意，叫愛神的人得益處（羅八28），這是安慰人嗎？約瑟被賣的時候，心中痛苦；二十二年後，賣他的兄長還記得當日他向他們哀求的情景，約瑟的哭聲還在他們耳邊響起，兄長們彼此說：「我們在兄弟身上實在有罪。他哀求我們的時候，我們見他心裡的愁苦，卻不肯聽，所以這場苦難臨到我們身上。」（創四十二21）。
約瑟被賣時曾哀求他們說：「哥哥不要賣我。」那時約瑟心中是愁苦的，嘴裡是哀求的，而他的神是住在荊棘中，內心是刺痛的，這也是我們的神。
約瑟被賣後，神仍然與他同在。約瑟被賣，是人間的悲慘事，在家中他曾經是父親的愛子，又是神所疼愛的，現在居然被賣到埃及當奴隸。《聖經》中認為埃及是預表罪惡的世界（啟十一8），因此不宜前往。但約瑟卻被帶下埃及，並且當奴隸。
如果你是約瑟，你真能明白你的遭遇嗎？他的曾祖父亞伯拉罕曾下埃及，後果不好，妻子差一點沒了，神應許賜給亞伯拉罕的福氣差一點中斷（創十二10-20）；到他的祖父以撒時，神也告訴他不要下埃及（創二十六2），後來因神祝福而收成百倍。
這些代代相傳的故事，約瑟應當清楚。他父親雅各沒下過埃及，當約瑟作埃及宰相時，為見約瑟最後一面而下埃及，也曾先求問神（創四十六3）。
約瑟會思想：神啊，祢在哪裡？為何讓我被賣到祢不喜歡的埃及地？神啊，祢的應許在哪裡？祢不是說哥哥們要向我下拜？為何今日會落到這種地步？你想得通嗎？當時沒有人想得通。我們不能說忍耐吧！因我們沒有經歷過這種遭遇。
約瑟雖不明白，卻默默無言。他接受這個事實，所以能在最惡劣的環境中，作最好的努力，並且神與他同在。表面上，有神同在是一件美事；但遭遇患難時，有神同在，卻會使內心刺痛，因有神同在竟然會落到這種地步。
當你作生意，賺大錢，內心會感謝神，因神與我同在；但當你生意失敗，家破人亡，成為《聖經》中的乞丐拉撒路，在有錢人門口乞討（路十六20），你內心會感謝神嗎？會說神與我同在嗎？其實，這也是神與我同在！
約瑟並不明白，但他接受這個事實，盡力作好每一件事。後來晉升為奴隸的總管，但本身還是奴隸。就在他漸入佳境的時候，苦難又再次臨到。他因著敬畏神，為了保持聖潔，被主母誣陷，下到監牢裡（創三十九7-20）。這就像一個落水的人，好不容易游到岸邊，又被人拿棒子再打落水中。
約瑟遭遇苦難時，神一直都與他同在，因為他的神是住荊棘中。他雖然不明白，仍盡力作好每一件事，最後蒙神賜給豐盛的恩典，當上了埃及的宰相。
3.要為約瑟的苦難擔憂
《舊約聖經‧阿摩司書》中，先知責備以色列國中安逸無慮的人。他們是豪情奔放，放縱的享受高貴的生活，躺臥在象牙床上，彈琴鼓瑟唱消閑的歌曲，且以大碗喝酒，用上等的油抹身，卻不為約瑟的苦難擔憂（摩六1-6）。先知預言神憎惡這些人，必將他們都交付敵人，在被擄的人中首先被擄。
今日我們生活在世界上，常為了追求個人的物質享受，而忘記神國的事。我們的神是住在荊棘中的神，祂吩咐我們「要為約瑟的苦難擔憂」，祂要我們有主內一體的感覺，要先求神國神義，廣傳福音，並照顧患難中的同靈。
四.結語
我們的神，也是住荊棘中。當遭逢苦難，求神賜給我們屬靈的眼光，能看到祂與我們一同承受困苦；荊棘依舊存在，苦難依然發生，但我們的心不再覺得孤單。
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