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蔡恆忠
22年前來過里斯特（Leicester）教會，印象中最深刻的，是講台後那一部幾乎佔了整面牆的管風琴，蠻古典的。當時聚會後，講廣東話的長輩們很熱情的「挾持」我們這些從台灣來訪的「青聯會」訪問團，帶我們去Nottingham（羅賓漢的故鄉），搶著在中餐廳熱烈接待。我們「被迫」打電話回旅館，臨時取消當天早上離開前才確認要回去吃的晚餐。
事後，對那些廚師雖有很深的歉意，里斯特的長輩們那種額外的熱情，卻讓我們感激不已。對他們來說，老遠從台灣來到英國，還到了里斯特，怎能呆在旅館吃晚餐，而不去看看只在60公里外的Nottingham古堡？
里斯特市幾乎就在英格蘭的正中央，倫敦以北約200公里處，人口30萬。市區有好幾條鋪鵝卵石的古老街道，兩旁盡是久遠的建築；站在中古世紀時建造的聖馬丁教堂前，看歲月走過會堂的痕跡，彷彿走進里斯特稍已褪色的歷史……。
70年代初，即有信徒來此地定居。1975年，幾戶信徒開始在市中心的一個中餐外賣店聚會。因為信徒數增加，乃租用其他教會的聚會廳。然後，這間管風琴的會堂，是1983年向衛理公會買的，因年代久，一直是政府列管保護的文物。
2012年6月，為了英國總會的文宣講習，我再次來到里斯特。好幾位長輩都在，想當年，倍覺親切。教會剛買了新會堂，在維多利亞公園邊，離火車站只要15分鐘步程。四層樓的會堂，非常寬敞，青年們在三樓的教室和會議廳講習，中午下樓，已有長輩們從舊會堂煮好送來的午餐，和一張張樂於服事的笑臉。主會堂在二樓，前後都是整排的大玻璃窗。現在聚會時，望向講台，看到的，不再是講台後古舊的管風琴，而是窗外維多利亞公園青翠的層層綠樹，亮著無比的清新。
再不久就要獻堂，舊會堂和其內的古典管風琴將成為歷史文物；緊接著，里斯特教會的新家將有全新的服事領域：為170名的信徒，主耶穌預備的，竟是一棟可以讓數百人相聚靈修、訓練講習的會堂。讓我想到教會正經歷的成長和蛻變：年輕人已逐漸茁壯成熟，開始分擔牧人的職責，熟練於教會的牧養，而不失創意。
常感嘆於神奇妙的揀選：當耶西讓他的兒子們「都」從撒母耳面前經過以後，神選的，是那個「小的」，「現在放羊」的大衛。然後，衪把自己的百姓交給30歲的大衛牧養，要求的，是牧者之心，純正而有恩慈（詩七十八71-72）。今日教會的牧養，同樣的，需要年輕牧人與長者同心負軛，不作政治形態的治理，而是懷著為父的心，謹慎自己，也為全群謹慎（徒二十28）。
30年留下的，是許多回憶，舊會堂每個角落，都有歷史走過的痕跡，離開並不容易。但是，為了讓宗教教育有足堪使用的教室，解決停車位闕如的問題，同時寄望在本地聖工以外，能承接全國性的聖會，拓展一個更寬廣的服事空間，里斯特教會正走向一條清新明亮的路。15年來，看過幾間似可適用的會堂，卻因無力競標，或根本付不起，而一再錯過。沒想到，主耶穌所要用的新會堂，是這般的華美而寬敞。
目前，向各地教會和信徒借貸約95萬英鎊，但相信，主是「有預備」的神，必使萬國的珍寶運來（該二7）；而衪既擴張衪的帳幕，也必增添國民（賽二十六15）。
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