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杏樹筆耕小組策劃SeraH撰稿
神對雅各說：「起來！上伯特利去，住在那裡；要在那裡築一座壇給神，就是你逃避你哥哥以掃的時候向你顯現的那位。」雅各就對他家中的人並一切與他同在的人說：「你們要除掉你們中間的外邦神，也要自潔，更換衣裳。我們要起來，上伯特利去，在那裡我要築一座壇給神，就是在我遭難的日子應允我的禱告、在我行的路上保佑我的那位。」（創三十五1-3）
雅各在外飄蕩打拚多年，終於如願回到迦南。離家時只有帶著一根杖，返鄉時卻已妻兒成群、財富眾多。剛在示劍城買了一塊地想要安居時，卻發生了一件大事──未嫁的女兒遭人玷辱、眾兒子又用計刀殺擄掠整座城。雅各擔心懼怕周圍城邑的人會尋仇報復，不知如何是好。此時神沒有安慰他、直接回應他的需求，只對他說，回伯特利去，在那裡為祂築壇。雅各便要求全家的人自潔，除去家中的偶像後動身出發。奇妙的是，神卻使周圍城邑的人驚懼，不追趕他們了（三十五5）。
伯特利是雅各初次遇見神、認識神的地方。神要雅各回歸伯特利，是要他回到信仰的起點，重拾自己初信之心，重新思想神這一路的帶領。那時他初離開溫暖的家，一無所有，看見異象後便許願說：「神若與我同在，在我所行的路上保佑我，又給我食物吃，衣服穿，使我平平安安地回到我父親的家，我就必以耶和華為我的神……。我必將十分之一獻給祢。」（創二十八20-22）
重回伯特利前的雅各，可能與此刻的你我有相似之處。初信主時或許生活缺乏、遭遇患難，因著一顆單純靠神的心得到神的奇妙恩典。然而信主一段時間後，蒙神賜福、生兒育女、生活無虞後，遇到患難時，卻先想到靠自己的方式解決，花大錢、四處求人，忘了神曾給過的恩典，忘了有神可以倚靠。
然而回歸伯特利也不是單單在遭逢困難時求神開路這麼簡單而已，更是指著在靈性上進一步的提升。很多時候我們禱告都像在列「願望清單」，跟神要這個要那個的，卻沒有先思考自己的行為是否潔淨，或是該為神付出什麼。雅各卻是全家自潔，接著獻祭給神。我們不該以自己遭逢的困難為藉口，說：「我現在都已經……了，哪有辦法奉獻？哪有時間聚會、做聖工？」當你先以神的事情為念時，祂也必替你解決一切的憂慮，就像祂輕而易舉地解救雅各全家一樣。
此外，更別忘了將信仰傳承給下一代。雅各的家中原本還有神像，可見這份信仰未確實進入他的家庭中。他徹底要求全家自潔，就是執行家庭的宗教教育。
回歸伯特利以後，雅各的心靈得到了平靜。在《創世記》三十五章中，記載了他家中三個人的死亡──利百加的奶母底波拉、妻子拉結、父親以撒。尤其是他最愛的妻子的離去，對他來說應該是相當大的打擊，但卻沒有記載他強烈的情緒反應，或許也是他漸漸懂得凡事交託在神的手中，順服神的引領。
還在為生活中大大小小的事煩惱嗎？起來！上伯特利去吧！
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作者: 杏樹筆耕小組策劃SeraH撰稿
出版社: 棕樹文教基金會聖靈月刊雜誌社
出版日期: 09/01/2012
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