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黃靈新
每一個歷史的階段皆有該時代的律法作為當時的行為準則規範，每一時代的人們神也賦予他活著的意義。神自從頒布十誡後，人與神之間即有明確規範，在律法時代又頒布許多律法與誡命，目的是希望神的子民能確實行祂的旨意。
然而以色列民卻屢次不遵守神的旨意，雖有多位先知傳警告，但都未能確實回頭，於是神施行公義，神說：我要吊起準繩在我民以色列中，我必不再寬恕他們(摩七7-8)。
一、準繩用以衡量子民的行為：神用「準繩」來衡量子民的信仰，主要出處為(王下二十一13)，經文說：神必用量「撒馬利亞」的準繩和「亞哈」的線鉈，拉在「耶路撒冷」上面，此處神以對撒馬利亞、亞哈及耶路撒冷的作為來詮釋祂的公平與公義(參：賽二十八17)。
準繩與線鉈都是建築房屋時定水平的工具，神用此工具衡量北國以色列的信仰，因未能達到神的標準，遭受覆亡命運；同樣拿來衡量南國(猶大國)也達不到標準，所以必像清洗碗盤一樣，清除乾淨、如碗倒扣。故「準繩」是神用以衡量祂的子民所應遵行的行為標準。
二、歷史過程：北國以色列(以法蓮)的首都撒馬利亞城，居高臨下、景色優美，但因不遵守神的誡命，神定意毀滅他們，該城成為將殘之花(賽二十八1、3)。因為南國相繼離棄神，所以他們也被神丟棄了，故有以賽亞先知描述「空虛」必臨到大地(賽三十四11)；耶利米先知則哀歎錫安城的毀滅與衰敗(哀二8)。
在整個歷史過程中，北國屢次拜巴力，得不到神的祝福，雖有多位先知(以利亞、以利沙、阿摩司)奔走警告，終因離棄神，撒馬利亞城於主前七二二年被攻破、敗亡，並淪為亞述帝國的一省。南國雖有希西家、約西亞王力圖中興，但因罪惡積習過深，神公義的審判發動，耶路撒冷城於主前五八七年被巴比倫攻陷而亡國。
三、神的慈愛：雖是如此，但神仍欲施恩給祂的子民，透過祂的使者瑪拉基，向百姓宣告神的責備和應許，並預言「大而可畏的日子」必定來到(瑪三1)，屆時必有公義的日頭出現(瑪四2)，祂必使父親的心轉向兒女，兒女的心轉向父親(四6)，並預言基督的降生，將改變人類的歷史，引領全世界的人進入有公義日頭照耀的恩典時代，深願人們警戒儆醒，免得主來咒詛遍地，並作為舊約的結束。
四、人積蓄忿怒：當主耶穌降生於世，宣揚福音，萬民悔改之際，惟有猶太人仍固守著律法，不聽從福音，自己以為積蓄福分，其實是積蓄忿怒(羅二5)，以至使徒將福音傳至外邦。今日我們蒙主揀選，並得聖靈澆灌，理應對主懷著感恩心情，熱心拜主為教會盡力。
然而因為肉體軟弱，仍隨波逐流，迷失於權力爭競中、迷失於財富追逐中、迷失於知識困惑中，以至無法自拔，致使教會意象欠佳、欲振乏力；軟弱或專顧自己者，總以為恩典時代，神會以恩慈、寬容、忍耐對待人，殊不知其目的是要給人有悔改的機會(彼後三9)。
五、勉勵：今日我們蒙恩不可徒受恩典，必須在行為上自動自發地活出生命，把信心表現出來。讓我們的生命向罪是死，向主是活；不再順從私慾，不讓罪主宰你；將自己獻給神。
綜觀今日信徒表現，希奇我們的信徒中有些人很快地離棄主的恩(加一6)，更感歎我們的福音已漸被蒙蔽(林後四3)，為了振興教會，願用「量撒馬利亞的準繩」，施行在我們當中；但又有多少人能承受得住呢﹖仍願主耶穌的恩惠常與我們同在(啟二十二21)，使兒女的心轉向父親(瑪四6)。
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