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謝忠光
聖經記載聖靈果子的九種特性：仁愛、喜樂、和平、忍耐、恩慈、良善、信實、溫柔、節制(加五22-23)。其中愛是律法和先知一切道理的總綱(太二十二40)，能行出愛來就完全了律法(羅十三10)，所以擺在第一，可說是聖靈果子特性的代表；保羅也說，愛是最大的恩賜(林前十二31，十三13)；在聖靈果子的九個特性中，「節制」被擺在最後，因此常為人所忽略。
仁愛、喜樂、和平，可說是基督徒的特色，這是一個基督徒應當常常表現出來的特徵；忍耐、恩慈、良善、信實、溫柔，是對人當表現的美德；而節制可能是因僅對個人修道上的項目，而少有人論及此事。原文聖經也只在徒二十四25、加五23、彼後一6出現四次而已；中文聖經另有林前九25與提前三2、11及多二2有節制之字眼；但希臘原文卻用不同的字。可見「節制」比起其他八種特性，在聖經上說得太少了。
節制雖然佔在聖經果子九特性之末席，但既然也是聖靈果子特性之一，我們應當也要注重。尤其保羅叫提摩太勸老年人要有節制(多二2)。為甚麼要勸老年人有節制呢﹖論語‧季氏篇說：「君子有三戒：少之時，血氣未定，戒之在色；及其壯也，血氣方剛，戒之在鬥；及其老也，血氣既衰，戒之在得。」
因為年老者，所謂「人老心未老」，既得之權利不願丟棄，恨不得時常把持住，不給年輕人接棒，不曉得世代交替以合時代潮流；這樣，不僅喪失安老之福，亦有害其身體，所以孔子說：「戒之在得」。而少、壯之輩，同樣也當節制，就是在好色、好鬥之事上；職是之故，無論男女老幼，節制是在一生當中都應當注意的事。
保羅特地告訴提摩太說：「勸老年人要有節制」，除了孔子所說的「戒之在得」之意義外，根據希臘原文亦含有對於飲酒上之節制的意思。希臘人的詩中有「老人多好酒」之言；因此，可能在此也指有這方面的意思在內，因接著說「端莊、自守」，可知其一班。提摩太前書三章二節的節制亦可作如上之解釋。
彼得又教訓我們：「有了知識，又要加上節制；有了節制，又要加上忍耐。」(彼後一6)。因為有知識的人，就要曉得節制之益處，而能過著有節制的生活；然而要節制必須忍耐，沒有忍耐的工夫就難作到節制，這實在是一件重要的靈修工夫。
一、節制就是中庸之道
「節制」的原文 Enkrateia，英文翻為Self-control，日文聖經譯作「自制」，比較合乎英文之翻譯，其意為「克服慾望與忿怒，尤其是自制肉體之情慾的一種美德。」(the virtue of one who master his desires and passions, especially his sensual appetites)；使徒約翰所說世上的情慾──肉體的情慾，眼目的情慾，並今生的驕傲是我們所當克制的。
「食、色，性也。」人為生存需要吃，為傳宗接代需要結婚，這是上主賜給人的本性；但是若超越程度就變成饞鬼、色魔，以傷身害命，所以必須節制(自制)。神賜給人雙眼可看東西，欣賞美景；但若成為賊眼、賊眉鼠眼、直眉瞪眼，或側目、反目、橫眉怒目等，都是沒有善用眼睛之表現，所以應當節制眼目的情慾。人人當有自尊心，但超越自尊心就變成今生的驕傲，有適度之調整就是節制，所謂中庸之道，就是很困難的一件事。
難怪孔子說：「中庸之為德也，甚至矣乎！民鮮久矣！」(論語‧雍也篇)。羅馬的蒲勞塔斯( Brutus 85-42B.C.)曾說：「中庸為至善，任何太激烈的事，都會扯出一大堆麻煩。」所以歌德(Goethe德國詩人17491842)說：「唯中庸之中見高乎。」可見中庸之難，因為能持中庸者即為高乎了。我們不可忽略聖靈果子中「節制」的特性，其由即在於此。
日本戰國時代之一代將軍伊達歐宗(1567-1636)說：「過於仁慈者即成弱者，過於正義者即成固執，過於禮貌者即變諂媚，過於聰明者即造謊，過於信實者即受損。」這些話，我們不一定能贊同，但對於節制之修道上，或有參考之價值。真的，「過猶不及」，中庸之難，節制之艱，是我們靈修上之一大項目。願藉著聖靈之充滿，使我們也能完成「節制」的工夫！
二、節制上應努力之項目
(一)食、色，性也：
告子曰：「食、色，性也。」(孟子‧告子上)。甘食、悅色本來就是人的本性，是很需要的；但若不知節制，即將受害，是不可不慎的兩件事。
1.飽「食」之病：孔子說：「飽食終日，無所用心難矣哉！」(論語‧陽貨篇)。整天只曉得吃飽而不用心作事的人，孔子說難以教誨他。一般說來，飽煖而思淫慾，一些紈袴子弟們只曉得玩樂而無所事事，就往往過著放縱情慾的生活了。所以孟子說：「飽食煖衣，逸居而無教，則近於禽獸，聖人有憂之。」(孟子‧滕文公上)。
神造一切結種子的菜蔬，和一切樹上所結有核的果子，全賜給人作食物，其目的在於生養眾多，遍滿地面，治理這地，也要管理海裏的魚，空中的鳥，和地上各樣行動的活物之故(創一28-29)；等到洪水之後，才賜福挪亞和他的兒子們說：「凡活著的動物，都可以作你們的食物，這一切我都賜給你們如同菜蔬一樣。惟獨肉帶著血，那就是牠的生命，你們不可喫。」(創九3-4)。
神賜給我們食物乃為了維持身體之健康以行神之命令，並非讓我們奢華宴樂，以傷害身體，所以節制是很需要的。
２.貪「色」之害：神按照自己的形像造人類的始祖亞當之後，認為一人獨居不好，而為他造一個配偶夏娃，目的在於傳宗接代、生養眾多，遍滿地面，治理神所造的一切；後來人犯罪，按照血氣隨意挑選，放縱肉體之情慾，如所多瑪、蛾摩拉和周圍城邑的人，一味的行淫，隨從逆性的情慾，就受永火的刑罰，是經上所教訓的(參：創六1-3；猶7)。
比任何時代更淫亂的現代，神不僅以痲瘋病、梅毒、稭疹等性病以懲罰淫亂的人；為了同性戀之盛行，更以可怕的愛滋病刑罰世人(參：羅一26-27)。萬惡淫為首，但只曉得放縱情慾的人，不顧一切地去享受酒色之樂，以傷害性命；我們信徒應當切記：「若有人毀壞神的殿(身體)，神必毀壞那人；因為神的殿是聖的，這殿就是你們(的身體)。」(林前三17；參：林前六18-20)。
(二)適當之休閒
一天有二十四小時，普通說：工作八小時，睡眠八小時，休閒八小時。雖然因個人的情況不同，不一定照此比例；但古人說：「日出而作，日入而息」，也是告訴我們有工作，也當有休息時間。兩者若不配合而偏重於一方，就將對身體有害，也是我們當考慮的節制問題。
適度的睡眠：起初神創造天地的時候，神說要有光，就有了光。神看光是好的，就把光暗分開了。神稱光為晝，稱暗為夜；有晚上，有早晨，這是頭一日(創一1-5)。神造天地的第一天，就是造晝夜，以便人在早晨起來開始工作，到了晚上就要休息。因此，白天是我們應該工作的時候，所謂「日出而作」；一到了晚上就該休息了，這就是「日入而息」。如果違背這個神所造的大自然規律，身體就不得健康；而且過度之勞碌或多餘之休閒，也都不合宜。
日以繼夜的勤勞，學生開夜車讀書，翌日精神一定不佳；反之過於閒逸、無所事事，整天懶散，或與床為友而貪睡，也將睡出病來。因此，凡事「過猶不及」，須有節制，所謂中庸之道，就是德之至矣。「懶惰人哪，你要睡到幾時呢﹖你何時睡醒呢﹖再睡片時，打盹片時，抱著手躺臥片時，你的貧窮就必如強盜速來，你的缺乏彷彿拿兵器的人來到。」(箴六9-11)。這是聖經對我們不可貪睡的教訓，且過度之勞碌也是當禁忌的。
適當的運動：人既然是動物之一，就應當運動；不能動了，就是屍體。除了睡眠以養精蓄銳之外，人應該工作活動身體。在農業社會的人，日出而作，日入而息，把工作與休閒時間已經配合得很好，就不必有特別運動的時間；但是在工商社會的人，用腦多於用手腳，就該安排運動的時間。神賜給人有一天三分之一的時間作休閒，除了吃飯、休息之外，就當有運動的時間。
雖然經上說：「操練身體，益處還少；惟獨敬虔，凡事都有益處。」(提前四8)，這並不是說不要操練身體，如主耶穌說：「叫人活著的乃是靈，肉體是無益的。」(約六63)；但主耶穌不也說過：「神啊，祭物和禮物是不願意的，祢曾給我預備了身體。」(來十5)，身體與靈魂是無法分離的，離開了，就不是活人，是屍體(雅二26)。年輕人常說，為了讀書，或為了工作而忙碌得沒有時間運動；但到了晚年因過度勞累，沒有安排適當之休閒運動就生出毛病來，屆時就會後悔不及了。
(三)善惡之辨別
對於善惡問題，我們也該有所辨別；因經上說：「不要行義過分，也不要過於自逞智慧；何必自取敗亡呢﹖不要行惡過分，也不要為人愚昧；何必不到期而死呢﹖你持守這個為美，那個也不要鬆手；因為敬畏神的人，必從這兩樣出來。」(傳七16-18)，這段經節告訴我們，對於善惡問題也當有所節制，以取中庸之道為美。
傳道書的作者觀察世人的一生，有義人行義反致滅亡，有惡人行惡倒享長壽(傳七15；參：詩七十三3-14)；因此，生出「不要行義過分……不要行惡過分……之結論來。
約伯也說：「惡人為何存活，享大壽數，勢力強盛呢﹖……他們度日諸事亨通。」(伯二十一7-13)，在我們所居住的世界，義人行義多受苦難(詩三十四19上)，惡人行惡常享安逸(詩七十三12)，是常見的事；但我們豈可因此而不行義，為此而可行惡麼﹖斷乎不是。然而有時對於行義、作惡亦當有所考慮，這就是節制問題，也是中庸之道。
甚麼是行義過分呢﹖行義還會過分麼﹖如果像法利賽人因過於強調自己遵守律法之義而誇口(參：路十八11-12)，就可說是行義過分之例。我們能行些善事，是神所賜的恩典，因世上原來沒有一個義人(羅三10)，怎麼值得自誇呢﹖經上又說：「清晨起來，大聲給朋友祝福的，就算是咒詛他。」(箴二十七14)，為甚麼祝福會變成咒詛呢﹖因沒有分辨時間與為何而祝福之故。
清晨起來，尚不知有何可祝福而亂加祝福，並且似乎可使大家知道而以大聲祝福，這種祝福不是真祝福，是嘴唇油滑，心口不一之祝福(詩十二2)，怎麼會有祝福之功效呢﹖「巧言令色，鮮矣仁！」這種偽君子的祝福，不是咒詛麼﹖聖經說：「人的稱讚也試煉人。」(箴二十七21)，如果其稱讚、祝福使對方起驕傲之心，豈不是等於咒詛他﹖又如：對於幫助人雖然是好事，但如果因你的幫助會使他喪失自強發奮之心，結果倒是害他，而不可不慎！
過於被溺愛的孩子，將使他喪失志，無法成為大器。父母愛子，須加訓練，並不是一味地加以愛護；因為經過一番凌厲冰霜，始能綻放秀雅的花朵來。
經上說「不要行惡過分」，這樣就可作小惡麼﹖古人說：「不要因善小而不為，不可因惡小而為之。」經上說：「求神叫你們一件惡事都不作……」(林後十三7)；就是發怒也要節制，所以經上指示我們，不可含怒到日落(弗四26)。
主耶穌說：「凡向弟兄動怒的，難免受審判。」(太五22)；但是「不輕易發怒的，勝過勇士；治服己心的，強如取城。」(箴十六32)，可見帶有血肉之軀者不動怒是很難的。所以保羅勸我們：「生氣卻不要犯罪，不可含怒到日落。」(弗四26)，這就是節制之道，非有自制力者是很難作到的。
但是非為己利而怒，乃為眾人之利而怒的「義怒」，是應該有的，就如主耶穌也有發義怒的時候(參：約二13-17；太二十三13-16)；所以為了維護真理，為了更多人的利益(非為己事而動怒)的義怒，有時是被允許的，不然世界上就沒有正義、公義的事了。
總之，凡事當有節制，連善惡都當辨別：不要行義過分，以自逞智慧，而自取滅亡，如法利賽人；又不要行惡過分，為人愚昧，自找死路，如傳道書所記載的。敬畏神的人，必行中庸之道，因這是至德，是行道之高乎，是一種相當難做到的聖靈果子之特性。願神賜給我們有智慧，能辨別如何行才是中庸之道，而藉著聖靈之充滿，能完成「節制」的工夫來。
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