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蔡恆忠
看哪，耶和華大而可畏之日未到以前，我必差遣先知以利亞到你們那裡去。他必使父親的心轉向兒女，兒女的心轉向父親，免得我來咒詛遍地（瑪四5-6）。
神透過先知留下這些話以後，闔上舊約，向衪的百姓沉默四百年，不差遣先知，也沒有異象。
兩約之間，百姓在波斯、希臘和羅馬的威勢下僥倖存活，彷彿被遺棄在曠野的羊群，失去牧人、困苦流離（太九36）；對自己選民的身分漸感陌生，對事奉崇拜只覺茫然，看不到前路。總算，施洗約翰從曠野中發人聲，像一道曙光，照進晦暗的人心──許多人到約翰那裡，承認他們的罪，在約但河裡受他的洗。問他：你是以利亞嗎？
主耶穌說：你們若肯領受，他就是那應當來的以利亞（太十一14）！施洗約翰出生前，天使告訴他的父親：這嬰孩將「有以利亞的心志能力，行在主的前面，叫為父的心轉向兒女，叫悖逆的人轉從義人的智慧」（路一17）。他不是那位乘旋風昇天的先知回到人間，而是擁有以利亞的心志能力。
以利亞和施洗約翰受神的差遣，要使以色列人回轉，歸於他們的神。但這裡所說的為父之心，和瑪拉基所說的父親，卻都是複數，並非直指天父的心。
兩位先知身處信仰晦暗的時代，被託付的工作，並非家庭或親子關係的重建，而是百姓的回轉。所以，「使父親們的心轉向兒女」，似非專指一般的父子親情，而是指列祖（聖經中說了兩百多次的fathers父親們）。
當百姓悖逆神，拜偶像、行邪淫時，很難讓人看出是亞伯拉罕的後裔，因此，以賽亞先知曾為他們禱告神，說：「亞伯拉罕雖然不認識我們，以色列也不承認我們，祢卻是我們的父。」（賽六十三16）。亞伯拉罕、以撒、雅各蒙揀選，在艱難的環境中堅持信神。而這些百姓，哪像他們的子孫？連亞伯拉罕都不願認！所以，以利亞要來，使列祖轉眼看這些子孫，也讓百姓的心轉向他們，學習以真誠敬畏神。
「神必差遣先知以利亞來」，有兩層應驗：施洗約翰，和教會。教會在主耶穌再臨、世界受審之前，也要有以利亞的心志能力，叫人回轉：叫亞伯拉罕轉眼看他的兒女，屬靈的，藉著主耶穌的寶血進來，要承受他所得應許的；也叫我們看這些先祖怎樣愛神信神，而拾起義人的智慧，繼承。
以利亞懇切禱告，求不要下雨，雨就三年零六個月不下在地上（雅五17）。在一味倡議人權和人道的今天，這樣的禱告是註定被譴責的，因為這「懇切的」禱告，很沒有人道！天閉塞三年多，無雨，溪水枯竭，田野乾癟，遍地大饑荒（路四25）。在一片天荒地裂，看不出有什麼生路的窘境中，倖存的，除了撒勒法的寡婦，還有多少？……但那是義人的禱告，所以大有功效（雅五16）。
神說：「天怎樣高過地，照樣，我的道路高過你們的道路。」（賽五十五9）。有誰，能測得天的高？若非神向人顯明，誰能探知衪的道？以利亞走的，是神的道；因他是事奉永生神的（王上十七1），所以不順應人道。
神說：你們當站在路上（複數）察看，訪問古道（耶六16）──古聖徒走的路。衪要我們尋訪古道，用父親們的心，走父親們走過的路。
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