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蔡恆忠
先知以利亞向亞哈王說：「我指著所事奉永生耶和華──以色列的神起誓，這幾年我若不禱告，必不降露，不下雨。」（王上十七1）
北國以色列建國之初，耶羅波安恐怕百姓到耶路撒冷獻祭，心就歸向南國的猶大王，遂在北邊的但和南邊緊臨猶大國的伯特利鑄造金牛犢，將百姓留住。亞哈，已是第八位王，六十多年來，百姓被陷在拜金牛犢的罪中，信仰上，幾乎沒有逃生的機會。亞哈娶耶洗別為妻，她不只拜偶像，還是西頓王謁巴力（Ethbaal：跟從巴力）的女兒，她的父親是王，也是巴力的祭司。
因他的妻，亞哈王把祭祀巴力的污穢習俗帶進以色列國，使百姓原已找不到生路的信仰，更加暗無天日。
巴力在迦南的異俗中，被認為是執掌雲、雨、五穀豐收和生殖的神祇。所以，以利亞來見亞哈王，並向神求不下雨。一片乾旱中，神讓他走入耶洗別的故鄉西頓，在撒勒法顯神蹟；當以色列人還無法從饑荒中醒轉時，讓異邦的寡婦看出，而驚呼：他是神的人，神藉他口所說的話是真的（王上十七24）。
這讓我們稍可領會主耶穌所說的話：當以利亞的時候，天閉塞了三年零六個月，遍地大饑荒，那時，以色列中有許多寡婦，以利亞並沒有奉差往他們一個人那裡去，只奉差往西頓的撒勒法一個寡婦那裡去（路四25-26。）──當神的選民不願認識神救恩的旨意，執意不服神的義，拒絕領受生命之道時，神就讓祂的話語，在約外之地得尊崇：祂的恩言在境外的真教會被存留，也被宣揚。
時候滿足，神在迦密山上，降下火來，燒盡以利亞的燔祭，向眾民昭告：以利亞是祂的僕人，所行的，是為使他們回轉。眾民看見，就俯伏在地，說：耶和華是神！耶和華是神！
然而，百姓這樣的心志畢竟短暫而薄弱；亞哈也走不出妻子揮之不去的蠱惑：當耶洗別誓言追殺以利亞時，他竟無能阻止。以利亞見這光景，就起來逃命；並不是怕死，因為他在羅騰樹下向神求死；他只覺累：要把長期沉溺在黑暗中的百姓拉拔出來，徹底剔除巴力的陰影，畢竟不是他「一個人」所能為，他感受孤獨的無力，自覺難如列祖、不如歸去，而求死。
其實，神的差遣往往不是讓祂的僕人獨力做到底，祂的救贖工作雖長遠，卻必照祂的心意和時候完成。人受差遣，像參加接力賽跑，一棒接一棒；所求於跑者的，是把他那一棒跑好，跑到交棒。
以利亞從北國的耶斯列往南跑，經過猶大國，來到南境的別是巴，從那裡走入南地和曠野，四十晝夜，到了神的山何烈，在洞中度過一夜。
終於，神的話臨到他：「以利亞啊，你在這裡做什麼？」「我已經為萬軍之神大發熱心《欽定版》」。他說，好似神的差遣由得他喊停。神在他面前顯榮耀，烈風、崩山碎石、地震和火──讓他目睹：神有能力以風為使者、以火燄為僕役（詩一○四4），叫百姓回轉；但祂願意用祂的僕人，以微小的聲音叫他看當下的自己在做什麼，而非緬懷過去曾做過的一切！神說：「你回去，從曠野往大馬色去，膏……。」──你的工作還沒完畢。神的差遣是一生，怎麼放棄？他回頭上路，走更遠的一程。
哦，神讓他站上迦密山的巔峰，也走過羅騰樹下的淬鍊；在瞻仰祂懾人的作為後，豁然向祂交託一切，重燃一把火，再生！
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