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賴倉億
我們知道，凡被耶穌基督寶血救贖，因此被神稱義的人，可以稱為神的兒女、耶穌的朋友、基督的門徒，或稱作聖徒。但是聖徒兩字，並不代表擁有世上的健康、富裕、地位或平順。所以我們可以看到，聖經中對聖徒的描寫，如「徒九」中的聖徒是被苦害的，「徒二六」中的聖徒是被關被殺的，「羅十二」提到聖徒會有缺欠，「羅十五」說聖徒中也有貧窮的，甚至神允許聖徒與屬魔鬼的獸爭戰，還允許屬魔鬼的獸戰勝聖徒（啟十三6-7）。當我們眼見周邊這些聖徒遭遇生活的困苦、經歷生命中的艱難、承受意外的苦難之時，我們是不是有辦法回應自己心中的疑惑之聲？是不是有辦法應付不信者的質問之詞？為著了解這一切，為著不讓我們心煩意亂，為著作好準備，好使我們能夠用溫柔敬畏的心回答所有的人，我們願意更深刻地以聖經角度來分享聖徒苦難之因。
一.聖徒受難好顯出神的能力
祂對我說：我的恩典夠你用的，因為我的能力是在人的軟弱上顯得完全。所以，我更喜歡誇自己的軟弱，好叫基督的能力覆庇我（林後十二9）。耶穌基督的啟示是說，祂的能力會在人無能為力的時候，顯出榮耀的光輝。沒有人天生喜歡磨難帶來的痛苦，所以人一生努力的目的，絕大多數都是為了避免與扭轉可能會受磨難的狀況，無論是生涯規劃、置買保險、用心學習或盡力工作等，但是神卻往往讓磨難大過我們的能力。受難的過程雖是痛苦，受難者有時如被逼至絕境，但人的盡頭往往是神特意的安排，有時為的是要彰顯神的大能。
當保羅與西拉兩位使徒，忠心熱誠地為主傳道時，他們卻遭到如此的待遇，這段歷史可以參考《使徒行傳》十六章22-23節。當時他們無法靠自己的力量逃脫，也沒有人際關係與金錢可以運作，好使他們免除牢獄之災，甚至連宣教出發前的迫切祈禱和禁食，都不能使他們預先避免此難。然而，當保羅與西拉兩個人身上帶著痛苦的傷痕，腳上綁著沉重的木狗，又被丟在黑暗監牢中的時候，竟能大聲歌頌於夜半之中。請注意，他們並不單為免除災難而求，經上卻說他們乃是在讚美頌揚天上真神。結果是，整個鐵牢與地面開始大大震動，所有牢門因而同時敞開。這次的震動，無人喪失生命，卻使人得見生命之光。我們看，神是如何在挫折與磨難中大顯神能！假如這次大震動發生的時候，保羅他們沒有在這建築物中，又假如他們並不是正在歌頌讚美神，那麼，這個事件就不怎麼驚人。但神允許使徒被打傷、被污辱、被上腳鍊、被關，這一切使人無法理解的遭遇，原來是預備為了在他們半夜讚美神的當下，證明這一切都是神的縝密安排。耶穌基督的恩典與大能，是在聖徒受難、在聖徒無能為力、在聖徒只剩軟弱與信心之時，彰顯出來。因此真耶穌教會從不缺乏這些見證，諸如經歷重病得醫、危難得救，甚至死人復活的事。
二.聖徒受難避免他人的高估
假如聖徒無憂無慮、一帆風順，恐怕許多人會誤認聖徒得以位列仙班，又或是世人崇拜的神明轉世降臨。我們知道保羅對這種極可能產生的誤解，也曾感到不安──「我就是願意誇口也不算狂，因為我必說實話；只是我禁止不說，恐怕有人把我看高了，過於他在我身上所看見所聽見的」（林後十二6）。保羅的意思是說，他為何將自己曾經被提到第三層天這麼奇妙的見證，隱忍了十四年不講出來，就是擔心別人因他所經歷的奇事，將他看的太超凡入聖，甚而稱呼他所不樂意聽到的，如偉大的使徒或了不起的聖徒。彼得也有同樣的顧慮，當彼得與同工靠主的能力，將坐在美門那一位生來瘸腿的人醫好後，彼得馬上說：「以色列人哪，為甚麼把這事當作希奇呢？為甚麼定睛看我們，以為我們憑自己的能力和虔誠使這人行走呢？」（徒三12），這樣的說詞，不就是因著當時可能發生的誤解氛圍而不得不強調說明的嗎？同樣的狀況也發生在路司得的宣教中，《使徒行傳》十四章記載，當那個生來不能走的，被神所差派的聖徒醫好之後，看到的人不只驚訝，還牽牛拿花，將聖徒當成神想要向他們獻祭。我們看呀，魔鬼的陰謀，狡猾到馬上利用神賜人的恩典，想轉變為褻瀆神的事。
魔鬼設法想讓人相信受造物可以成神，神非唯一，有能者皆可受近似之榮耀與崇拜。為了避免這些誤解發生在聖徒身上，神容許他們不斷遭受磨難與困苦，被排斥、污辱、受病痛、發生意外或死亡。這些肉體的負擔，精神的煩惱或生命的傷害，使其他人或其本人得以儆醒明白，行神蹟的不過還是人，絕不是靠個人自己的意志或力量，乃是靠神的恩典成事。若我們不見那些曾大有能力醫病趕鬼的聖徒，本身也有病痛（像保羅、提摩太），或是幫國家民族代禱大有能力的聖徒（撒母耳），本身也有家庭與生活的煩惱。那麼會有多少愚妄人將被引誘來吹捧這些神的器皿，過度讚美欣賞這些器皿，以致違背了神賜下這些恩典的本意，就是認識主，藉著耶穌基督之名將榮耀歸給神。所以聖徒受難也是真神造就所有人的智慧。
三.聖徒受難使他們保持謙卑
「我受苦是與我有益，為要使我學習祢的律例」（詩一一九71），這是大衛說的話；「又恐怕我因所得的啟示甚大，就過於自高，所以有一根刺加在我肉體上，就是撒但的差役要攻擊我，免得我過於自高」（林後十二7），這是保羅說的話。看哪，這兩位眾人承認有神同在的聖徒，是多麼清楚明白，磨難與痛苦在他們身上乃是帶著神的旨意。大衛、保羅、彼得，甚至曾是被流放到海島上受苦的約翰，這些聖徒雖然德高望重，但畢竟不過是神的器皿，是跟你我一樣性情的人，需要自我儆醒才不致驕傲。聖徒尤其要小心，沒有比自知有功勞、自認是屬靈人，或被神所重用這些事，更能沖昏人的腦與心。
教會中有多少紛爭，恐怕就存在於不知儆醒者所生發的驕傲與嫉妒當中。但是人既是軟弱，又如何能單靠自己而能保持儆醒不墜？為了避免類似的事發生在這些神所疼愛的人身上，神賜給這些所愛的聖徒，足夠使他們繼續順服與保持謙卑心志的誘惑與磨難。「你們所忍受的，是神管教你們，待你們如同待兒子。焉有兒子不被父親管教的呢？管教原是眾子所共受的，你們若不受管教，就是私子，不是兒子了。再者，我們曾有生身的父管教我們，我們尚且敬重他，何況萬靈的父，我們豈不更當順服祂得生麼？生身的父都是暫隨己意管教我們；惟有萬靈的父管教我們，是要我們得益處，使我們在他的聖潔上有分。凡管教的事，當時不覺得快樂，反覺得愁苦；後來卻為那經練過的人結出平安的果子，就是義」（來十二7-11）。我們看，這段經文多麼的美，把聖徒面臨的痛苦患難，按著正意解出了神的美意。這段經文中的管教，本來的意思中也有懲罰之意。聖徒有時所經歷的苦難，在其他不信的人眼中看來猶如咒詛、報應、業障、懲罰，事實上，獨一真神啟示我們，那往往是神的訓練與禮物。正如經文所說，這些事為的是使我們這些兒女，能夠謙卑順服、最後能得屬靈之好處、與神的聖潔有分、結出那不為此世所有的平安之果。聖徒受難，也是天父真神養育他兒女屬靈生命的超然智慧與奇妙方法。
四.聖徒受難顯出真實的敬虔
無須諱言，確實有大部分人潛心於宗教與拜神之事，為的就是積德存福，更為著今世的福氣與平安。為了避免人誤認基督徒事奉神，也單是為了今生現世的利益，所以神賜下磨難給聖徒，以彰顯他們的信德。許多人投身在物質生活與情慾世界中執迷不悟，但聽人見證歷代聖徒那超脫物慾的美德與追求屬靈之事的忍耐，一來想為自己所行找出藉口，二來為了否定聖經所見證的美好，就說聖徒的忍耐，也不過是為了自身的利益，而世人所作的只不過是努力的方式不同，殊途同歸，並無任何可議之處。其實，連魔鬼也採取這樣的思路，當古聖徒約伯健康美滿又榮華富貴時，魔鬼怕有一天被拿出來與約伯比較後，受神責備定罪，到時既不能推卸自己的罪行，又不能否定約伯的服事與品德，於是就自我辯解，《約伯記》一章9-11節提到，「撒但回答耶和華說：約伯敬畏神，豈是無故呢？祢豈不是四面圈上籬笆圍護他和他的家，並他一切所有的麼？他手所作的都蒙祢賜福；他的家產也在地上增多。祢且伸手燬他一切所有的；他必當面棄掉祢。」說白話點，魔鬼是說，聖徒服事神，也不過單是為了神的獎賞、利益和保護。所以神怎樣做呢？為了向魔鬼與天下人證實，諸聖徒並不是單單為著獎賞來服事神，於是神允許這些聖徒生活貧困、失去家人、身得重病、面臨挑戰，神允許他們喪失今生的幸福。甚至在聖徒痛苦過程中，暫不開口賜給這些迫切祈求的聖徒隻字片語，使他們的心靈暫且落入簡直要失去對一切未來盼望的黑暗中。一切的一切，都是為了證明那些經歷過這些痛苦，還選擇繼續相信真理與事奉真神的聖徒，他們是正如經文所說，「然而祂知道我所行的路；祂試煉我之後，我必如精金」（伯二三10）。「叫你們的信心既被試驗，就比那被火試驗仍然能壞的金子更顯寶貴，可以在耶穌基督顯現的時候得著稱讚、榮耀、尊貴」（彼前一7）。
聖徒絕不單為今生的好處而靈修或事奉，對於這些如精金般的義者來說，能在今生事奉神本身就是獎賞，就是恩典。神在約伯的身上以退為進，藉著聖徒約伯與歷代聖徒所經歷的痛苦，完全壓制了滿是利益魔鬼的心，與愚頑世人的悠悠之口，永遠徹底地毀壞了撒但彎曲不單純之心所編出的謊言與理由。證明了魔鬼這本來服役的天使，牠所不甘願來服事的這些人類，確實有遠勝這些離開本位之靈的地方，他們超越苦難的敬虔，足以配得神兒女的身分，不只值得天上所有的天使來服事他們，他們敬虔的超然德性，甚至預定了他們將來在神面前還能有權柄審判眾天使，「豈不知我們要審判天使嗎？何況今生的事呢？」（林前六3），所以神賜的苦難，像火一樣，能燒出聖徒比精金寶貴的敬虔。
五.聖徒受難堅固復活的盼望
「我們若靠基督，只在今生有指望，就算比眾人更可憐。但基督已經從死裡復活，成為睡了之人初熟的果子」（林前十五19-20）。保羅是說，聖徒在基督裡面，一樣要遭遇今生許多的災難。甚至基督徒為了得到屬靈上的真自由，所以放棄許多在罪中的享樂，花時間不斷地讚美、祈禱、聚會，比起那些在時間與行事上看似不受任何限制的世人，聖徒在諸多的選擇上，似乎是受限和犧牲的。假使沒有靈魂，基督徒確實比不上那些隨意生活者的自由；假如沒有永生，許多為義受苦且忍耐吃虧的人，確實是更加可憐的。但我們知道並非如此，新舊約聖經中超過260遍提到，我們的神是公義的，這是神的自我宣告，也是歷代聖徒所受的啟示與體驗。所謂公義，就是公義的神永不會容許在祂聖名之下，受過諸般痛苦磨難的人，得不到更大更多的報償。
雖然對敬虔的聖徒來說，報償絕非他們服事神的唯一目的，我們服事祂，只因祂是獨一的神，又因在祂的愛中，我們也愛祂。但就神的德性來說，祂不得不為這些人預備獎賞。這報償是什麼？就是神為那些在今生受盡磨難的聖徒，預備了另一個更美好、更輝煌，且永不損壞的生命形態。當主耶穌再臨之時，祂必要為那些受過苦難的聖徒頒獎，要在有史以來全人類的眼前表揚他們，賜下冠冕。但轉念想想，一個肚子已經吃到撐的人，豈會渴望下一餐？一個在世享受屬世快樂的人，少經苦難的靈魂，豈會渴望趕快離世到樂園？於是神將我們放置在人生最黑暗的處境當中，正是為了讓我們可以得見天上晨星最明亮的光芒；今世的痛苦患難，往往能夠加深、堅固聖徒對離世復活的真正盼望。比起一直平安順遂的靈魂，一個身當苦難的靈魂，往往更迫切的想要離世與主同在。因此當我們看到一個受病痛所苦，貧困交迫的聖徒離世，我們可以對自己說：「神的公義絕不允許一個愛祂又以祂之名受困苦的人，不領受他應得的福氣就此消失。」因為主耶穌說過，「你們心裡不要憂愁；你們信神，也當信我。在我父的家裡有許多住處；若是沒有，我就早已告訴你們了。我去原是為你們預備地方去。我若去為你們預備了地方，就必再來接你們到我那裡去，我在哪裡，叫你們也在那裡」（約十四1-3）。毫無疑問，神正為這些聖徒，豫備另一個比現世更美麗、更舒適，難以想像且絕對完美的生活。若不是這樣，公義慈愛的神絕不會容忍那麼多惡人在現世享樂，也不會讓那麼多善人在現世吃苦。只因為神正豫備另一個完全公義美好的世界，所以祂容讓這終有一天會結束的物質世界，暫且繼續這樣來運作。
六.聖徒受難安慰同樣遭遇者
我們在一切患難中，祂就安慰我們，叫我們能用神所賜的安慰去安慰那遭各樣患難的人。我們既多受基督的苦楚，就靠基督多得安慰。我們受患難呢，是為叫你們得安慰，得拯救；我們得安慰呢，也是為叫你們得安慰；這安慰能叫你們忍受我們所受的那樣苦楚。我們為你們所存的盼望是確定的，因為知道你們既是同受苦楚，也必同得安慰（林後一4-7）。
神藉著保羅啟示我們聖徒受難的其中一項功用，就是讓我們藉此能同得安慰。神使一些聖徒前輩或同靈，先經歷了與我們同樣或更重的痛苦，但他們卻仍在主內，依然喜樂，毫不退卻，更加堅定。叫我們這些後來同樣經行此路的，沒有藉口不去效法這些與我們同樣性情的前輩與過來人。有多少磨難，是沒有親身經歷過的人無法完全體會的，受苦者往往難以接受其他未經歷者的空言與勉勵，但也往往無法忽略那些已經承受過同樣經歷者的殷殷之聲。於是神使我們當中某些勇者義人先歷經這些苦難，又使他們存在我們的身旁，讓後來一樣要走這些路的我們，得以藉著前輩們老練經驗的分享，再次建立起我們的信心、盼望與超越的信仰，那絕不是空洞的鼓勵，更非多而不當的警告，乃是真實的生命連結，使我們一步一步能跟著其他受苦聖徒的腳步，彼此緊緊抓著屬靈同伴的手，勇敢地繼續走這天國的路。
求主耶穌使我們能夠照祂所願的領受苦難之因，也請我們常默想聖經中與教會裡，這些眾先知與諸聖徒的典範。我們會發覺聖經中大多數的聖徒，並非富有享樂的人，卻是受難受折磨，為信仰奮鬥的生命勇者。若有一日，或在當下，當我們遭遇這些痛苦時，請你我一同感謝神，因為祂安排我們有這樣的遭遇，並不是為了恨我們，而是為了愛我們，也為了愛其他神所愛的兒女們。
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