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曾恩榮
先來的在前，後來的在後，是一般原則，耶穌卻三次教導，未必如此。祂在葡萄園雇工的比喻中說：「那在後的，將要在前；在前的，將要在後了」（太二十16）；在當努力進窄門的勉勵中說：「有在後的，將要在前，有在前的，將要在後」（路十三30）；在跟從主得賞賜的應許中說：「有在後的，將要在前；有在前的，將要在後」（可十31）。
這不是類似龜兔賽跑的教訓，主乃說出在神國度裡的重要原則。
葡萄園雇工同酬的比喻，旨在說明天國的恩典對眾人是同樣公平，不論恩典臨到時間的前與後。
清早六點鐘，家主僱用工人入葡萄園工作，講定工資一天一錢銀；九點鐘，看見園外有閒站者，也僱用，答應給所當給；中午十二點、下午三點、下午五點，看見還有人在園門口，就照樣僱用入園工作。
收工時發放工資，主人卻從後來的往前發，給最後進來只工作一小時的一錢銀，那些較早入園工作的，以為必要多得，誰知也是各得一錢銀，一時大家都覺得不公平，尤其一清早就入園整天工作的，更是埋怨。家主回答說，我依講定的給你了，那後來的得到一樣，是我願意的（太二十1-16）。
這是神救恩普施眾人的原則，因為被召都是神施予的恩典，不是人努力的結果，所以沒有先來後到的差別，因此：那在後的，將要在前，在前的，將要在後了。但若有故意耽延的，屆時家主不一定出現，就可能永遠被拒在園外不得入內了。
在當努力進窄門的勉勵中，則是耶穌對眾人說，你們要努力進窄門，將來有很多人想要進去，卻是不能，及至家主關門就無法進去了。未來從東、從西、從南、從北，將有人來，在神的國度裡坐席，但重點不是先來後到，而是進去了與否，聽過主教訓而在門外徘徊，若不進去，都是沒用。神國度的席位是給努力爭取進入窄門的人，為此，耶穌鼓勵說，有在後的，將要在前，也警戒說，有在前的，將要在後（路十三22-30）。爭取天國的席位，不能一時鬆懈（彼後一10；來三14），否則在前的將要在後。
有次，耶穌論到倚靠錢財的難進天國，彼得回應說：我們已經撇下所有的，跟從祢了。耶穌稱許他說：人為我和福音撇下財產、親人的，必得今生和來世的賞賜。接著祂特別提醒說：然而，有許多在前的將要在後，在後的將要在前（可十23-31）。
耶穌的意思是，跟從主必得賞賜，然而不是依誰排在前誰排在後，而是依願意為主捨棄多少？（太十六24）。
由此，我們驀然發現，人世間是以時間前後定義在前的與在後的，但神國的原則並非如此。神的選召原則是白得恩典，人人公平，每人都得一錢銀；人的入選原則是努力進窄門，門外徘徊無效，唯有擠進，才得坐席資格；神最終的賞賜原則是人甘願捨棄的程度，捨棄越多，賞賜越大。
時間在前的，可以一路領先，也可能轉趨落後；時間在後的，可以快速超前，也可能永遠殿後。神國的原則明確：這些都與先來後到的時序無關，而是和渴慕神恩、竭力追求、情願捨己跟從主的程度直接相關。願我們向著標竿直跑。
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