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歐婉貞
帖撒羅尼迦教會的優點
帖撒羅尼迦地方的教會，是保羅在第二次旅行佈道中所建立的。在教會成立不久後，使徒們便因逼迫而不得不離開，但保羅心中仍時常掛念這個年輕教會的信仰狀況。在提摩太前往探視當地教會後，保羅在哥林多寫下了給帖撒羅尼迦教會的書信，從前後二書中可知，帖撒羅尼迦教會在許多方面都表現得十分出色。
首先，是他們願意領受真道，「不以為是人的道，乃以為是神的道」（前二13）。在保羅等人短暫的停留時日中，當地信徒不但能欣然領受真道，並在他們離去後仍能持守得住。所以他們對神的信心，不但在馬其頓和亞該亞，就是在各處都傳開了（前一8），並且成為各地信主之人的好榜樣。
其次，帖撒羅尼迦教會的信徒在遭遇逼迫時，仍能持守信仰。在當時的環境下，信耶穌的人時常會受到來自猶大人，以及羅馬政府等方面的迫害，輕則歧視、隔離；重則刑罰、責打。如此要維持信仰實屬不易，因此保羅對他們的信仰格外懸念。令人欣慰的是，在神的保守及聖靈的帶領下，他們不但能「在所受的一切逼迫患難中，仍舊存忍耐和信心，……為這國度受苦（後一4～5），使得保羅「在一切困苦患難之中，因著你們的信心就得了安慰。」（前三7），並且願意效法使徒、效法主，輕看所受的苦楚。行文至此，對於帖撒羅尼迦教會的信心實在十分欽佩，我想，一個教會信心是否充足、行為是否良好，與建立時間的長短實無太大的關係。重要的是，信徒是否能學會倚靠神？能否順服聖靈的帶領？所以帖撒羅尼迦教會能在如此短暫的成立時間，卻能得到如此多的稱讚。這令我想起我們這些年輕信徒，也應以帖撒羅尼迦教會為榜樣，樂意領受真理並持守之，不懼任何外來威脅，成為「不可叫人小看你年輕」的年輕人。
除了上述兩大優點之外，保羅亦提到「因你們的信心格外增長，並且你們眾人彼此相愛的心也都充足」（後一3），由此可知他們並不以保羅在前書中稱讚為自滿，而能在信心和愛心上追求長進。
以上是從保羅所寫的帖撒羅尼迦前後書所歸納出的當地教會之優點。帖撒羅尼迦教會雖年輕，但在許多方面都足以作為教會的榜樣。尤其重要的是，盼忘在末世大逼迫來臨時，我們也能持守真道，如同帖撒羅尼迦教會。
由前後書看保羅的好榜樣
保羅，這位終身盡力為主傳福音的工人，是當今信徒的良好榜樣。從帖前、帖後二書信中，我們可以看見保羅為我們樹立的良好典範。
首先，保羅雖屢次遭受內憂外患，卻仍不顧一切，為主的福音盡忠。如同（前二2～4）所言，靠神放開膽量，在大爭戰中將神的福因傳開。保羅所受的逼迫可以在使徒行傳中得見，他受鞭打、石頭攻擊、輕視、勞苦……各種憂患，卻能然靠主站立得穩。
其次，保羅在建立教會、拓展福音之際，對於教會信徒的關係亦是不遺餘力、無微不至。（前一2）提及他時常在禱告中記念門徒；（後一11～12）亦提及他時常在禱告中記念門徒；盼望見他們的面（前二17）；自己不能前往，就派提摩太去探望（前三1～3），只為建立他們的信心。他對信徒們的愛心，就如同父母疼愛子女一般，不但傳福音給他們、關心他們、甚至願意為他們犧牲生命（前二7～12）。保羅這麼做的緣故，完全出自真心，非為得人尊重，也不是要求任何利益。此等精神，實在不容易。
另外，保羅在（後三7～9）自言，他有使徒的權柄，固然能靠傳福音養生，接受信徒們的接待，但他卻未嘗白吃人的飯，而是辛苦勞碌、晝夜作工，為要給信徒們作榜樣，由此可見保羅的用心良苦。在教會建立的初期，保羅為避免造成信徒的負擔，故自行負擔生計，一邊為主傳福音，一邊仍自己謀生；此等勞苦付出，足堪欽服。
最後，保羅在前後二書中都用了相當多的篇幅，對信徒們作各方面的規勸與勉勵。在（前四1～8）中，他勸門徒要盡力成為聖潔，不沾染污穢；（前四9～12）中則勸他們彼此相愛、親手作工；（前四13～18）告訴門徒關於主降臨的情況；（後三6～15）告誡門徒，不可閒懶不作工。從這些教訓之中，可以看見保羅對門徒的諄諄教誨，或溫和規勸，或嚴加告誡，在在都顯示出一個熱心的傳道工人是如何地為主付出，並且因為對主的愛而不顧自己的利益，為主牧養羊群。
從帖撒羅尼迦前後書中，我們可以發現教會十分努力地追前長進，而保羅亦十分用心關懷社會。故我認為，帖撒羅尼迦教會與保羅是一對相得益彰的福音伙伴。
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