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穀響
伊甸園之約
聖經的內容主要是記錄神與人之間互動的過程，從混沌之中，神創造有秩序的萬物以及人類，並交付人類一條唯一的命令：不可吃分別善惡樹上的果子。神期待人類以自由自主的精神敬畏祂、崇拜祂，若沒有這棵樹的禁令，人類的自由精神無從展現，必然為善的善不算是善，反之亦然，必然為惡的惡也不算是惡，要在善惡兩者皆為可能的選擇之下，所作的善惡抉擇才能顯出價值。
所以神創造人類的開始，祂就與人類訂定一個契約的雛形：「你若……，你就會……」來限定契約對方的行為。只可惜人類破壞了這個約定。神在咒詛的話語中仍然透露出一線救贖的希望，「女人的後裔要傷蛇的頭」，神又為赤身露體的亞當和他的妻子用皮子作衣服，給他們穿，取代他們原來用無花果樹葉所作的裙子，可見神並不放棄與人類的互動，神的慈愛永不止息！
神與挪亞立約
直到挪亞的時代，人類在世上多起來，罪惡卻愈來愈大，終日所思想的盡都是惡，神的期待再度破滅，神的心腸極其憂傷，世界是敗壞了，人性變得強暴與兇殘，凡有血氣的人都敗壞了行為，創造的結果竟落得如此悲慘，不如不造，於是神用洪水毀滅當時的世界，除了挪亞一家人得救之外，一切的人和地都被毀滅。神叫挪亞造方舟，並與他立約要保全我們全家人的生命。
這是恩典的約，神主動對挪亞的承諾，其基本形式為：「我要……」，神的慈愛並不斷絕，各種有血肉的活物一公一母的帶進方舟，得以保全生命，將來延續繁殖下一代。洪水過後，神又以彩虹為記號，與當時存活的人與一切的活物立下永約，水不再氾濫毀壞一切有血肉的活物。這個永約中人都沒有話，沒有付出相對的義務與責任，純粹在神自己的優勢地位上悲憫人的處境，與人訂定平安的約。
「當稱謝進入祂的門；當讚美進入祂的院。當感謝祂，稱頌祂的名！因為耶和華本為善。祂的慈愛存到永遠；祂的信實直到萬代。」（詩一○○4-5）。神與人的契約是一份禮物，神贈與人的禮物，不是人類勞碌工作的酬賞，不是人對神有任何回報的好處，禮物就是白白的贈與，不問接受者是否配得，實際上，世人算甚麼，神竟顧念我們。
神與亞伯拉罕立約
神揀選亞伯拉罕作為賜福的對象，從亞伯拉罕之前的生活中，我們找不到任何可誇的行為，以致於配得揀選的資格，然而神已經應許：「我必叫你成為大國。我必賜福給你，叫你的名為大；你也要叫別人得福……地上的萬族都要因你得福。」（創十二2-3）。神為了讓亞伯拉罕堅信神的揀選和賜福，就與他立約，將牲畜劈開分成兩半，一半對著一半的擺列，有冒煙的爐，並燒著的火把，從那些肉塊中經過；爐與火把代表神的臨在，神親自承諾這個契約。
當這日，神與亞伯拉罕立約，要賜給他的後裔迦南的應許之地。從兩半的肉塊經過，這意味著假使雙方侵犯了契約所要求的事，他們將遭遇到犧牲的牲畜所遭遇的命運（參閱：耶三十四18-20）。神甚至指著自己起誓，對亞伯拉罕賜福，格外顯明祂的旨意是不更改的，祂是亞伯拉罕的神。因此亞伯拉罕無論到哪裏，都為向他顯現的耶和華築壇獻祭，求告耶和華的名。
神仍然是主動地與人訂定契約，一份確立雙方關係的契約，在當時多神崇拜的契約裏，只有耶和華成為亞伯拉罕的神，獨一的神，不再祭祀其它神明，承認耶和華是唯一的神，這是信仰認定的約。耶和華對亞伯拉罕說：「我要與你並你世世代代的後裔堅立我的約，作永遠的約，是要作你和你後裔的神。」（創十七7）。通過契約，神與祂的百姓建立一種關係，並且在祂與祂的百姓中創造出密切的交往與團契。
西乃之約
神與人的契約還有另一個重要特性：義務的承擔。神對人的要求分為兩種義務，就是人的宗教義務與道德義務，都在西乃之約詳細地記載，並且濃縮在十條誡命的規定中，前四條是關於對神的部分，後五條是關於對人的部分。要實在聽從神的話，建立契約的義務關係，以色列人就要在萬民中作屬神的子民，歸神作祭司的國度，為聖潔的國民（出十九5-6）。
義務的具體形態就是律法。律法所教導的涵蓋關於神和人的種種真理，有描述性的真理和規範性的真理。神是獨一的神，是創造的天、地、海和其中萬物的神，是忌邪的神，也是有憐憫、有恩典的神，這是描述性的真理。除了耶和華之外，不可有別的神，不可妄稱耶和華的名，這是規範性的真理。因此認識律法就是認識真理，就是智慧與聰明，連那些外邦的萬民聽到這一切的律例，都會讚嘆：「這大國的人真是有智慧，有聰明！」（申四6）
綜觀舊約的神人契約，呈現的是恩典與真理的面目，在這樣的基礎上，耶穌基督所要帶來的新約就是「恩典與真理的永恆延續」。
「那前約若沒有瑕疵，就無處尋找後約了。」（來八7）。舊約的瑕疵不是因為神的智慧缺欠，而是因為人的心志軟弱，答應要遵守神的約卻又違反與悖逆，導致約的破壞。耶穌來了，要以自己的血另立新約，如同舊約時代以牲畜的犧牲流血作為契約的證據（出二十四8），耶穌也以「神的羔羊」的身分將自己獻為祭物，被釘在十字架上，流出血來，作為立約的證據。
舊約牲畜的血並不真正除去人的罪，這些祭物是叫人每年想起自己的罪來（來十2-4），耶穌的血卻能真正除去人的罪，因為祂是無罪的代替有罪的，祂的代死才有功效。
恩典與真理的永恆延續
因著耶穌一次永遠的贖罪祭，便將我們的罪完全赦免，不再紀念，耶穌的血能真正洗淨我們的心，除去我們的心中天良的虧欠，石心換肉心，將律法放在我們裏面，寫在我們心上，又賜下聖靈給我們，教導我們認識神，幫助我們順從神的律例，謹守遵行神的典章。
因此新約時代藉著「重生的洗」和「聖靈的更新」叫我們得稱為義，可以憑著永生的盼望，成為後裔，成就義人的實質資格，承受天上永遠的基業。舊約的契約是暫時的，新約的契約是永遠的。舊約的力量是微弱的，新約的力量是剛強的。這就是恩典與真理的永恆延續。
舊約時代人都害怕看見神，因為看見的必死無疑，而且至聖所只有大祭司一年進去一次，一般人更不可能進到至聖所中的施恩座。新約時代，都因為耶穌作為新約的中保，使我們與神締結和睦的契約，拆毀了中間隔斷的牆，使我們與神和好，撕裂至聖所前阻隔的幔子，為我們打開一條又新又活的道路，從幔子經過，我們才能坦然無懼地來到施恩的寶座前，為要得憐恤，蒙恩惠作隨時的幫助。
耶穌的血所立的新約已經成就，你是否還在契約之外？耶穌正在呼喚與邀請，你願意加入這份永恆的契約嗎？
(原[青年團契]1997年11月號)
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