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焰
鶯歌有台灣景德鎮之稱，滿街都是陶瓷店，尤其是名家精品，更是讓你愛不釋手。心想：一個福音使者要和當地人建立關係，將主耶穌的救恩傳給他們，對陶瓷的製作及釉藥的運用不能完全不懂，於是決定找一天拜訪一家陶瓷店。當表明是傳道人身份後，有些店家老闆非常熱誠地把一些基本製陶用釉的過程詳加解說，所上的第一課是如何分辨陶和瓷（註(1)），並建議我訂閱一本剛創刊的陶瓷雙月刊雜誌，使我能真正走入陶瓷的世界。
教會附近有一製陶工作室，老闆是一位名家，經介紹後，得知他小時候跟父親學製陶時，全靠手工練土，為使泥土產生韌性（註(2)），須不斷用手揉搓泥土，非常費力，現在有真空練土機就省事多了。如經上所記：彷彿窯匠踹泥一樣（賽四十一25）。
一塊泥在拉胚機的轉盤上，經窯匠的手產生你無法想像的變化，一直到成品時，使你感到窯匠的巧思，以及隨著泥土的特性造出他理想滿意的作品。「你起來，下到窯匠的家裏去，我在那裏要使你聽我的話。」我就下到窯匠的家裏去，正遇他轉輪做器皿。窯匠用泥做的器皿，在他手中做壞了，他又用這泥另做別的器皿；窯匠看怎樣好，就怎樣做。」（耶十八2-4）
神手中的工作
真神是造物主，我們是受造之物，神希望我們都能成為祂心目中的作品。「耶和華啊，現在祢仍是我們的父！我們是泥，祢是窯匠；我們都是祢手的工作。」（賽六十四8）。神希望人人都能成為聖潔尊貴的器皿，但人心中的罪性，使人悖逆、墮落，成為卑賤遭毀的器皿，這不是神造人類的本意；可惜，人偏要走上滅亡
之路。
神有絕對的主權
「窯匠難道沒有權柄從一團泥裏拿一塊做成貴重的器皿，又拿一塊做成卑賤的器皿嗎？」（羅九21）；「我要憐憫誰就憐憫誰，要恩待誰就恩待誰。」（羅九15）。這樣看來，我們無法抗拒祂的旨意，難道神不公平嗎？斷乎沒有（羅九14、19）！物質的器皿有貴重或卑賤之分，「在大戶人家，不但有金器銀器，也有木器瓦器；有作為貴重的，有作為卑賤的。」（提後二20）。
人以器皿外在的材質和用途，來認定它是貴重或卑賤的，但神對人（器皿）是以內在的價值來評估，要成為神貴重器皿的條件是：自潔，脫離卑賤的事，成為聖潔，合乎主用（提後二21）。神有主權，預先定準他們的年限和所住的疆界（徒十七26），這是神給每個人不同的外在環境和條件；但內在的靈命須要靠神的救恩，以及人不斷的追求，才能達到成為神貴重器皿的標準。
所以我們不能質疑神在我們身上所顯的作為，只有順服。「禍哉，那與自己的製造者爭辯的，瓦器豈能與搏泥者爭辯？陶器豈能對陶工說：你做的是什麼啊！或說：你手製的不精美。」（賽四十五9，《思高譯本》）。
遭毀滅的器皿
一個蒙神所選召的人，若硬著頸項自甘墮落，不認識神，一再得罪神，「倘若神要顯明祂的忿怒，彰顯祂的權能，就多多忍耐寬容那可怒、預備遭毀滅的器皿。」（羅九22；預備遭毀滅，或譯已適合毀滅）。例如祭司以利之二子，本有祭司尊貴的身份（器皿），卻踐踏神的祭物，玷污會幕，藐視神的忍耐和寬容，成為遭毀滅的器皿（撒上二12-17、22-25、27-34），結果其家族受神咒詛。還有掃羅王、基哈西、賣主的猶大，他們最後都成為被神棄毀的器皿。
得榮耀的器皿
「那本來不是我子民的，我要稱為『我的子民』；本來不是蒙愛的，我要稱為『蒙愛的』。從前在什麼地方對他們說：你們不是我的子民，將來就在那裏稱他們為『永生神的兒子。』」（羅九25-26）。蒙憐憫的本是卑賤的，卻要成為神的兒子，貴重得榮耀的器皿。神有主權，但人要盡人的責任追求聖潔，脫離卑賤，才能蒙憐憫成為神榮耀的器皿。
例如路得不願離開拿俄米，定意跟隨她回猶大地，在這過程中，最蒙神憐愛的是路得脫離卑賤的摩押地，一心追求成為神榮耀的子民；她最感人的心志是：「不要催我回去不跟隨妳。妳往哪裏去，我也往那裏去；妳在哪裏住宿，我也在那裏住宿；妳的國就是我的國，妳的神就是我的神。」（得一16）。路得能夠名列主耶穌家譜名單之中是何等榮耀！
又如乞丐拉撒路，神給他一生貧病的環境，在人看來是卑賤的，但他沒有怨言，安貧守道，死後在亞伯拉罕的懷裏得安慰享榮耀（路十六19-31）。
合乎主用的器皿
我們本來「在所應許的諸約上是局外人，並且活在世上沒有指望，沒有神。」（弗二12）。如今卻在基督耶穌裏，靠著祂的寶血與神親近，得蒙救贖。我們原是卑賤的器皿，卻成為得榮耀的器皿，所以我們理當珍惜恩典，追求聖潔，才能成為合乎主用貴重的器皿。
我們是窯匠手中的泥，會成為尊貴或卑賤的器皿，神有其主權，所以我們更不可忽視自己應盡的責任（羅九14、19）。
註(1)：陶能透氣，瓷不能透氣。一般市面上所見的器皿又分為陶上釉及瓷上釉，同樣的釉藥上在陶或瓷上所產生的釉色都不一樣。
註(2)：泥土的韌性越強，它的可塑性越好。
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