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子健
當我們品味一位家喻戶曉的聖經人物─先知以利亞，可從他活生生的故事和事奉神的成長軌跡，得到很多在事奉主、抑或在靈程追求長進上的典範。先知以利亞的生命亮光，雖然沒有專書著述，但他服事神的具體事蹟，以及他在神的救贖經綸上，卻佔有一席舉足輕重的地位（參：瑪四５~６；路九28~31；太十一14；可九12~13）。
綜觀以利亞先知的閃電式出現與消失，對於當代亞哈王的惡行有著震憾性的審判（參：王上十七1~2，十八16~18，二十一17~19），然而先知以利亞畢生事奉神的粹煉、成效，實奠基於「基列」養成階段、「基立溪和西頓撒勒法」進修階段，及「何烈山洞中」深造階段等三項不同方式的操練，此三個階段是我們不可輕忽的課題，同時也是自我追求與省思的方向：
一、基列養成階段─成就對亞哈王的警告
「基列寄居的提斯比人以利亞。」（王上十七１）。
「身穿毛衣，腰束皮帶，......這必是提斯比人以利亞。」（王下一８）。
這是先知以利亞最簡短的介紹，我們很難有更多的資料，可以進一步確知他的家世背景，不過可以從「基列寄居」和「提斯比人」的簡介，略知先知以利亞出身的端倪。他的家鄉並不是個有名的城市，而是默默無聞的鄉下；後來他在荒僻、落後的基列，過著四處為家的「寄居」生活，因此給人的感覺，他是個大自然的兒子，不修邊幅，身披粗羊毛皮衣，面帶孤獨生活與嚴厲性格的線條，塑造成一個執法與審判者的典型。
先知以利亞之所以敢冒著生命的危險，來執行奉召後的頭一樁使命─面對惡王「奉主的名」宣告「我若不禱告，必不降露，不下雨」的警訊，此種誓死如歸的背後，端賴於基列的寄居生活，過著與神靈交的日子，進而明白神的啟示，如同主耶穌數度的離開人群，退至曠野的靈修一般；因此能在信仰極為敗壞的陰霾之下，奉神的名作出明確而有力的審判信息─回歸敬畏神，否則只有刑罰的來到。
二、基立溪和西頓撒勒法進修階段─成就真假神分辨的信心
「耶和華的話臨到以利亞說：你離開這裏往東去，......我『已吩咐』烏鴉在那裏『供養』你。」（王上十七8~9）。
「耶和華的話臨到他說：你起身往西頓的撒勒法去，住在那裏；我﹃已吩咐﹄那裏的一個寡婦『供養』你。」（王上十七8~9）。
先知以利亞「不降雨」的警告，對於頑梗悖逆的亞哈王而言，並沒有帶來任何回歸的作用，相反的，他不視百姓因三年六個月大饑荒所帶來的影響，反而看重牲畜勝於同胞（參：王上十八），此玩物喪志的昏君，真是比神所用的烏鴉還不如，更惶論能與一個未信神的窮寡婦相較。惟神為使其工人得以完成階段性的使命，次第地以環境和生活等不同層次的考驗，孕育其篤實的信心。
1.基立溪的課程─學習「信靠與順服」的生活
然而在以色列國信仰極端墮落的同時，神正在基立溪旁訓練工人的信靠和順服（我「已吩咐」......「供養」你），以應驗「人活著不是單靠食物，乃是靠耶和華口裏所出的一切的話。」（申八３）的敬虔信仰生活；旱災的來臨和烏鴉早晚叼餅、肉，除了成就神對先知的應許之外，也表明神是信實的，且是主宰萬物的神，這種因盼望所存的忍耐及等候的生活體驗，加添了先知以利亞在未來工作的信心。
2.西頓撒勒法的課程─學習「只要信，不要怕」的信息
於是在滿懷對神信心的時候，神又給予新的課程─「只要信，不要怕」，這也是面對惡勢力必備的精神力；因此來到一個完全是西頓王謁巴力所管轄的撒勒法，是一種生命與生活再度考驗的環境。先知以利亞帶著信心的口吻，對心存絕望「死就死罷！」的寡婦說：「不要懼怕！......因為耶和華以色列的神如此說：罈內的麵必不減少，瓶裏的油必不缺短，直到耶和華使雨降在地上的日子。」（王上十七13~14），乃至以後再面對頓失希望所繫的寡婦怨言與「看哪，你的兒子活了！」之間的情感交集（王上十七17~23），充分說明先知以利亞，在面對外在不確定的困厄操練上，依然流露出篤信神的信仰成熟度，如同寡婦對以利亞所肯定的：「現在我知道你是神人，耶和華藉你口所說的話是真的。」（王上十七24）。
有了基立溪、撒勒法的學習與基礎，因此能靠著神以一人之力，勇敢斥責、反駁愚昧的亞哈王，諷刺、譏笑假神的先知，及責難、鼓勵一群心持二意的無知眾民；於是耶和華的火，在迦密山大大彰顯了耶和華是真神，基順河邊也成了假先知的輓歌，選民的信仰覺醒也成就了神再降雨在地面上的允諾（參：王上十八１、42~45）。
三、何烈山洞中深造階段─成就恩典使人回歸神的真義
「耶洗別......告訴他說：『明日約在這時候，我若不使你的性命像那些人的性命一樣，......』以利亞見這光景就起來逃命，......就坐在那裏求死，......耶和華的使者
第二次來拍他，說：『起來喫罷！因為你當走的路甚遠。』......耶和華的話臨到他說：『以利亞阿，你在這裏作甚麼？』他說：『我為耶和華萬軍之神大發熱心，因為以色列人背棄了你的約，毀壞了你的壇，用刀殺了你的先知，只剩下我一個人，他們還要尋索我的命。』......他說：『我為耶和華萬軍之神大發熱心，......他們還要尋索我的命。』」（王上十九2~14）。
以利亞與我們是一樣性情的人（雅五17），雖然他有看似嚴酷剛強的一面，然而他的內心深處卻是軟弱。若是單就先前不怕死傳警告的魄力和力挽狂瀾的表現，我們可以確信，先知以利亞的事工確已大大的震憾民心，甚至威脅到巴力異教在以色列的生存空間，但是他的流竄逃命、求死，以及與神二次對話的表白，暴露他氣餒的真正原因─自義、自負。
神的工人雖然有其軟弱的一面，但神並未因而放棄或改變心意另覓他人，卻要祂的工人懂得自己的軟弱，從新得力，如同保羅的自勉「因我甚麼時候軟弱，什麼時候就剛強了。」「我靠著那加給我力量的，凡事都能作。」（林後十二10；腓四13），因此神要他離開代表軟弱的洞中，站出來面對神的訓誨與得力的更新。
神的訓誨給了先知以利亞是什麼呢？原來藉由「神均不在烈風大作、崩山碎石、地震以及火」之中的形像語言，告訴先知以利亞真正改革人心歸向神，並不單是一部威嚇或恐懼的嚴峻律法，反而是代表著柔和、慈愛，神在其中的「微小的聲音」，才能使人知罪並自內心去聆聽、領受，以致剷除「內心耶洗別的假神勢力」，而真的認識神、回歸神。因此重得靈力的以利亞舉起下垂的手、挺起發酸的腿（參：希十二11~13），再度的回到他的工場，賡續神交付的責任。
結語
先知以利亞的學習過程與成就的事工，都在神的旨意中默默進行（參：詩三十七23~24），藉由亞哈、耶洗別、撒勒法的寡婦等人物，及基列、基立溪、何烈山等地的環境，交替的操練，使神的工人得以在靈程上不斷的成長，粹煉成精金蒙神的悅納，而不經死亡乘旋風升天。
因此先知以利亞一腳一印的經歷，給予我們一個很好的教導：當落在百般的試煉中，都要以為大喜樂，因為知道信心經過試驗，比能壞的金子更顯寶貴並能成全、完備，亳無缺欠，得享主再來時的稱讚、榮耀與尊貴（參：雅一２~４；彼前一６~７），基於此我們當自潔，經由操練脫離卑賤的事，就必作貴重的器皿，成為聖潔，合乎主用，預備行各樣的善事（參：提後二21）。
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