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本刊大專小組策劃 言勉
前言
提摩太後書是保羅三封教牧書信（註一）的最後一封。一般相信，這也是保羅的絕筆。比起前兩封教牧書信，提摩太後書顯得更親切、更富人情味。保羅在第二次被拘捕入獄時，寫了這封書信。那時，他可能預知自己為主殉道的時候到了，在世的年日不多了（四6），所以藉此信懇切地囑咐提摩太幾件重要的事：（一）作基督的精兵（二3）；（二）作神無愧的工人（二15）；（三）竭力追求聖潔，作神貴重的器皿（二15）；（四）務要傳道，無論得時不得時（四2）。
最後，他告訴提摩太，他業已盡了當盡的本分，就是去傳揚真理的福音。從此以後，必有公義的冠冕為他存留，藉此勉勵提摩太：竭力作主忠心的僕人，同得這美好的果效。
本書作者及成書背景：
這是保羅第二次被下到監獄裡，做了囚犯（一8），地點是在羅馬（一17）。而這一次的監禁與第一次大大的不同。根據使徒行傳的記載：第一次的監禁，他是住在「自己所租的房裡」（徒二十八30），受到羅馬政府寬大的待遇；當時有一群同工與朋友在他身旁（徒二十八17～31，西四10～14）；而這一次的監禁，他幾乎完全孤立了（四11），從前在亞西亞的朋友，也都離棄他了（一15）。
提摩太後書，可以很清楚地看出來，是屬於尼祿皇帝下令基督教為非法宗教的那個時期。在主後六十四年七月十九日，羅馬城發生大火，共肆虐了六天六夜。全城十四區的一半，夷為平地，只剩下四區完全倖免於難（註二）。尼祿皇帝下令放火的謠言，到處流傳，而他用盡了各種努力都無法洗去自己的嫌疑時，他就散佈流言，說基督徒是縱火犯，並下令搜捕及懲罰他們（註三）。如此一來，基督教成了非法宗教，使許多基督徒死於殘忍的迫害之下，當保羅於六十六年春天回到東方時，他的仇敵利用了時局對基督教不利的情勢，陷害了保羅，使保羅再次被下到監裡。因為公開宣講基督的福音，或與教會的領袖來往都是一件危險的事，保羅從前的朋友，都不敢與他有所接觸（一15），他在皇家法庭受審時，只好自己勇敢地面對敵人，自作申辯（四16），反駁了每一項控告。他成功地防止了定他有罪的判決，他再度被押到監裡，等候法院的更審，他就是在這種情況之下，寫下了提摩太後書。
提摩太後書的宗旨
（一）鼓勵
保羅寫這封信的目的，給予提摩太在傳道工作上的鼓勵、加強和指示。勉勵他同受苦難，「好像基督耶穌的精兵」（二３）。信中提及受苦之處，一共有三次之多（一８，二３，四５）。他勉勵提摩太盡忠去傳道，不要懼怕或膽怯（一7～8），對個人危險不生懼怕，不以傳福音為恥，大膽地去傳講福音，並要傳得完備（四1～2）。
（二）召喚
保羅的另一宗旨，是要把提摩太儘早召到羅馬來（四9），因他知道離世的時候快到了（四６～８）。由於他在監獄裡很寂寞，切望他所愛的提摩太能與他同在（一4），因此叫提摩太趕快到羅馬來，否則就太遲了。
（三）見證
這封信又給保羅一個機會來記錄自己的告別。保羅本著一種終生的事奉，期盼著將來不朽壞的獎賞，就可以坦然地面對死亡，毫不懼怕了。
提摩太後書的特徵
（一）末了的話語
這封信所記載的，是他臨死的見證與勸告。當提摩太讀到其中的應許、警告、勸勉之時，他心中是何等的安慰啊！歷代以來，這無價之寶的信，一直帶給灰心與困苦的工人信心、鼓勵。對於孤寂的傳道者，有安慰、勸勉的作用。又給神的困乏使者以新的靈感，使他們能克服困難，戰勝反對的勢力。
（二）一般的內容
提摩太後書是屬於私人的書信。使徒一方面力勸他要大膽、勇敢、堅忍，一方面不把未來看作是玫瑰色的和不現實的。保羅所面對的是現實的生命，但他也指出基督所賜的，是克服一切的困難，得到屬靈的勝利。
（三）預言
這封信對快來的離道背教有兩處確實的預言（三1～6，四3～4）。他預先見到的，是「那危險日子」的來臨（三1），就是人們故意不領受真道，隨時接受自己所愛好的教訓（四3～4）；有些信徒只有「敬虔的外貌，卻背了敬虔的實意」（三5）。在日益增多的假師父中，使徒早已看見這離道背教的明證了（二16～18，三6～7）。
大綱及內容精要：
一、問候（一1～2）
二、忠心事主，熱心傳道（一3～18）
三、作無愧的工人（二1～26）
四、末世的警告（三1～17）
五、結語（四1～22）
一、問候（一1～2）
此處保羅稱提摩太為「親愛的兒子」，與提摩太前書之開頭稱他為「我真兒子」，看得出來保羅是很疼愛提摩太的。首先在信的起頭，就祝福他，「願恩惠、憐憫、平安，從父神和我們主基督耶穌，歸與你！」。
二、忠心事主，熱心傳道（一3～18）
在勉勵之前，保羅不忘先感謝神，他禱告的時候，不住地想念提摩太，並晝夜切切地想要見他；求神記念提摩太為他所流的眼淚，可見父子情深。他進一步勉勵提摩太：勇敢去傳揚主的福音，因為神賜給我們的，不是膽怯的心，乃是剛強、仁愛、謹守的心。他強調所傳的福音乃是蒙神的恩典，並不是按著人的行為，而是因著基督的救贖，就白白的稱義了（羅三2）；他勉勵提摩太不要怕受這些苦難，因他知道所信的是誰，也深信祂能保全他所作的，直到主再來審判的日子。保羅勉勵提摩太：要牢牢地守住從前交託給他的善道，諄諄教誨他要盡心盡力為主作見證，以傳福音為己任，置個人死生於度外。不以傳福音為恥；不以苦難為念，時時惦念所託付的福音，就是靠著那加給我力量的，凡是都能作（腓四13）。這點似乎是我們所缺乏的，我們常容易忘記，只求神不斷地加添力量給我們。
三、作無愧的工人（二1～26）
勸誡提摩太，當在基督耶穌的恩典上剛強起來，並且用了三個比喻：
1.軍人：不讓世俗纏身，好叫召他當兵的人喜悅。
2.農人：勞力的農夫，理當先得糧食。
3.運動員：身經百戰，按規矩得著榮耀的冠冕。
要得神喜悅，必須先付出代價，才能得到永生的冠冕，致力傳揚福音，忍耐、自制、持定目標，才能有所收穫，作神無愧的工人；不要為無謂的言語爭辯，因為這是令人起爭競的（二23），而且對人沒有益處，只能敗壞聽見的人（二14）。保羅又講了一個比喻：在大戶人家中，有金器、銀器和木器、瓦器，有作貴重的，也有作卑賤的；如果人能夠自潔，脫離卑賤的事，必可作貴重的器皿，成為聖潔，合乎主用，預備行各樣的善事。他告訴提摩太一個重要的觀念：為善為惡器皿，惟存乎一心。心中自潔，就往聖潔之方向走去；反之，心隨從情慾的誘惑，不畏聖靈責備，反而自甘墮落，那自然每下愈況，無法挽回了。
什麼是主的僕人應有的形象呢？保羅告訴我們：只要溫溫和和地對待眾人，善於教導、存心忍耐，並用溫柔勸導那些抵擋的人（二24～25）。
四、末世的警告（三1～17）
保羅預言：末世必有危險的日子臨到，那時的人要專顧自己、自私自利、無親情、自高自大、好宴樂、不愛神……（詳見三1～7），並且預言敬虔的人會受到逼迫，所以，基督徒要把所確信的存在心裡，就像提摩太從小即明白聖經一樣。在此，保羅提出了聖經的權威性：「聖經都是神所默示的，於教訓、督責、使人歸正，教導人學義，都是有益的，叫屬神的人得以完全，預備行各樣的善事。」（三16～17）。末世雖亂，人心雖壞，基督徒還是可以靠著聖經明白真理、瞭解正道，不為世俗之惡流所染，勝過試探誘惑，進一步能行出真理，活出基督，得以完全。
五、結語（四1～22）
保羅再次提醒：「務要傳道，無論得時不得時，總要專心，並用百般的忍耐，各樣的教訓責備人、警戒人、勸勉人。」（提後四2）。雖然人掩耳不聽真道，但我們仍然要凡事謹慎，忍受苦難，作成傳道的工夫，盡神交託給人的職分。保羅說，他被澆奠（註四）、離世的時候到了（四6），就是把自己生命當作祭物，獻在基督的面前（民十五1～12，二十八7、24）。最後，他寫下了那美麗的樂章：
「那美好的仗，我已經打過了，
當跑的路，我已經跑盡了，
所信之道，我已經守住了。
從此以後，有公義的冠冕為我存留，
就是按照公義審判的主到那日要賜給我的；
不但賜給我，也賜給凡愛慕祂顯現的人。」
參考書目：
1.聖經啟導本（海天書樓）
2.D. Hiebert, An Introduction to The Pauline Epistles, Published by BAPTIDT PRESS
註一
所謂的教牧書信就是提摩太前書、提摩太後書、提多書這三卷書信
註二
見Thomas Lewin,The Life and Epistles of St.Paul(1778),Vol,II.P359
註三
見Charles Merivale,St.Paul at Rome , (no date ), P147～148
註四
把酒澆在祭壇四周──是舊約所記載獻給神的一種祭。
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作者: 本刊大專小組策劃 言勉
出版社: 棕樹文教基金會聖靈月刊雜誌社
出版日期: 08/01/1995
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