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若嵐
世界性的不景氣，自去年底襲捲勞力密集業持續至今，甚多廠商、公司、行號撐不過這股浪潮，紛紛緊縮人事，甚或結束營業……，這一切令竹真隱隱不安，身居業務，公司賺賠與否，她清楚得很。二十多年來，從不曾為生活如此憂慮過，吃什麼、喝什麼，總理所當然順當地如起床後要洗臉、刷牙般地自然。即使工作不理想，頂多換個老闆；前幾年，年頭年尾間，換了三個工作，也不曾困擾她。如今，或許年歲日增，景氣不佳，謀職不比往昔，家庭經濟責任未了……，因此她老是憂心忡忡，尤其自二子入了大學之後，種種開銷，加上每月固定開支：保險、車輛維修、房貸利息、孝敬公婆、伙食……，總如影隨形般糾纏著她，早已入不敷出，萬一再斷了生計，運轉不開，如何是好？一顆心老懸在半空，忐忑不安，明知一天的憂慮一天擔，要一無掛慮，凡事交託，將所要所求的，一五一十告訴耶穌，她卻怎樣也卸不下心中這塊大石。
六點，已屆下班，竹真猶為一電報資料忙得無法分身，今晚的電腦課遲到定了。唉！一把年紀了，日日還要為五斗米折腰，還要為跟上時代脈動與工作需要，隨時隨地充實技能，夙興夜寐地冒風頂雨，舟車勞頓輾轉公司、學校、教會、家庭之間，實在勞碌奔波！唉！要是那天也能像大學裏那幾個死黨，個個有有錢的老公供養，衣食無慮，不是打網球、學太極拳，就是進三溫暖、健身房，那多棒！只是神給自己的是另一種人生——加了耶穌的十架人生，早就馴服聽命了。今兒個，怎回事，竟庸人自擾，思東想西起來？自己也不是沒嚐過神恩的甜美，一家人不也平平安安，老公不也溫情體貼，雖不曾大富大貴，倒也比上不足，比下有餘了！
忖思間，老闆來到跟前：「竹真，我不知怎樣向你開口，公司的營運狀況你是知道的……。」
該來的終歸要來，老闆雖未明說要竹真何時離開，她卻識趣地，也不想令老闆為難，立時表明再做三天到月底。人生嘛！本就聚散無常，分久必合，合久必分，是自己的，跑不掉；是別人的，強求不得，做人留幾分餘地，總比劍拔弩張強。二十年前，那股因懷孕而被日本公司遣散時，一味力爭到底，錙銖必較的「狠」勁，與得理不饒人的潑辣，早不復見，也許歲月之流會淘盡多少志氣桀驁吧！冷靜中，她有淡淡的遺憾和感慨，人終究是現世現實的，彼此的親疏遠近隨著幣值符號的多寡輕重成正比，中肯露骨地說——「利」主導著雇主與雇員間的關係，放眼周遭，那個例外過？好友——Judy與 Emy不也曾拼死賣活，為她們公司耗盡人生最美好的十多年歲月，確也賺進多少白花花銀子，成為最意氣風發部門中頂尖人物，奈何一生情勢急轉直下，紅得發紫，免不了昨日黃花，甚至「約翰走路」；一切心血付諸流水，又賠上疏忽子女的後果，後悔莫及而唏噓不已。人情洞察，世事練達皆學問，處事為人還真不易拿捏得宜！
電腦課，竹真意外地專心，也許事情成定局，反能令人心無旁騖。歸途中，她反覆思尋往後的走向，是繼續「吃人頭路」？或自營小生意？創業是條路，卻要資金、時間和體力，這不是她承擔得起，何況烹飪或各項手藝，她無一是處，肩不能挑，手不能提，真是百無一用是書生啊！自己這雙手腳，只會進出辦公室、家庭和教會聖工間。當年真該學一技之長，光靠大學文憑、國貿經歷、語文能力有啥屁用？
入家門，鐵將軍把守，已十點半，二子準是學校事羈絆或去逛書店。疲累飢餓中，胡亂煮個麵，竹真滿腔落寞，唉！現代家庭要闔家共餐還真奢侈。
「鈴，鈴，鈴……」準是老公打來的電話——這個時段，無庸置疑。竹真強打起精神接聽，果然。這人也真是，每天相同的噓寒問暖，不煩哪？
老公聽出自己不耐、不快的語氣，直問怎回事？談話中，二子相繼歸來，話筒接力賽般地在三人手中傳遞著，一線之隔，咫尺天涯，家的味道在空中瀰漫開來。
老大是懂事了，得知竹真將失業，直問「媽，要不要我去打工？」事情還未到如此惡劣，她不想因經濟影響他們，倒是平時看似粗枝大葉，少爺脾氣的他竟會說出這種分擔的窩心話，或許幫不上忙，但令人安慰！
老二更意外地：「媽，這幾串炸雞給您！我想，您趕著上課，晚餐一定還沒吃，夜市裏買的，很香呢！」看他口齒不清地邊啃著整串炸酥了的雞屁股，竹真竟不再覺得這顆顆金黃的「小肉粽」是多麼噁心！
晚禱中
「耶穌是我的牧者，我必不致缺乏；祂使我躺臥在青草地上，祂領我在可安歇的溪水旁。」竟一再清晰浮現眼前，竹真感覺自己恍若那年赴紐西蘭時在一片翠綠原野中所見到的那一群雪白綿羊，恬靜安然地躺臥在一巨樹茂密蔭下，悠遊自得，與世無爭。
或許，老公的話是對的，「就是因為一籌莫展，才要一無掛慮，凡事交託！」
竹真不想再讓失業影響自己——這沒啥大不了的，明天又是新的一天，重頭開始便是！何況日子照樣要過，家事照樣得做，一籮筐的髒衣褲還得洗呢，匆匆忙忙打開洗衣機，洗洗刷刷襯衫的衣領、袖口間，不經意瞥見自己縐褶滿佈的粗糙雙手——它們的確無能且上不了抬面，既乏點石成金的彈指神功，又非賞心悅目的纖纖柔荑—是竹真心中永遠的痛與自卑。
老公卻曾自以為是地反駁：「才不呢！你這雙手啊！始終撐著這個家，也帶大了二娃，更是難得的好幫手……。」
沈緬在向來笨口鳥舌的老公那日說這話時的無限濃情蜜意中：「或許，這雙手還真有點作用，並非一無是處！」竹真心想且期待著！「究竟萬事已過，只要主還肯賞賜全新的明天，必肯賞賜全有盼望的一日，祂既是我的肋骨，我必不致缺乏！」
「萬事已過，明日又是全新，全有盼望的一天……。」
那首百唱不厭的「微聲盼望」，不知何時竟流洩在竹真嘴邊。在靜寂的夜中，字字句句皆是主的輕聲叮嚀，殷殷細語：
「在這忙碌生活當中，疲倦寂寞多感喟！你心靈飢渴與虛空，卻無方法得安慰！聽！這聲音何等美妙，是溫柔真實言詞！聽！慈愛聲向你呼召，帶來好信息與你！微聲盼望，我喜聽，主慈愛聲，使我心靈痛苦中得安寧！」
「世界一切浮華宴樂，只是欺騙與束縛，真實與不變的珍寶，在這世界找不到。來，你要向高山舉目，你心靈必得滿足！來，飲於生命活水泉，必享平安在主前！」
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