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言成
人類有敬拜神的本能。每一個時代的每一個種族，都有其不同的宗教。當人類遭遇危急而無能為力處置時，很自然地會把自己的處境、內心的焦慮渴求，藉著禱告向神求助，因此，禱告也是人和神的一種溝通方式。人際關係的和諧圓融需要相互溝通；基督徒和神之間也需建立親密關係，禱告才能蒙神悅納。但是人際關係常產生隔閡、誤解、齟齬、衝突，人與神的關係也會有溝通不良的時候。每個基督徒的禱告方式不盡相同，有些人禱告蒙神垂聽，在生活中得到神的指引安排，凡事順利，過豐富的人生；有些人的禱告則徒勞無功或事倍功半。
本文謹列舉三種不同的禱告方式加以探討。
一、自以為義的構告
經云：「耶穌向那些仗著自己是義人，藐視別人的，設一個比喻，說：有兩個人上殿裡去禱告，一個是法利賽人，一個是稅吏。法利賽人站著，自言自語地禱告說：神啊，我感謝祢，我不像別人勒索、不義、姦淫，也不像這個稅吏。我一個禮拜禁食兩次，凡我所得的都捐上十分之一。那稅吏遠遠地站著，連舉目望天也不敢，只捶著胸說：神啊，開恩可憐我這個罪人！」（路十八9～13）。
法利賽人只是履行律法所規定的什一捐與禁食，就將自己理想化，感覺自己很完美（其實在靈修生活中，追求完全的目標與現實生活尚有一大段差距）。於是在神面前自言自語、大言不慚，對別人則頗多論斷、指責，更嚴重的，就像丟特腓，在教會好為首，用惡言妄論使徒，擅自專權，自己不接待弟兄，也禁止、甚至趕出接待弟兄的人（約叁9～10）。有學者曾說：共產主義的專制、獨裁和恐佈的行為，是因他們持有聖賢主義的心態，以聖賢或救世主自居，這樣，便使得他把自己或自己的黨，抬到「至高無上」的地位，事事要別人屈從自己。竭力追求完全、而以自己的「完全」自持、自傲的人，對這樣的陷阱當格外警覺才是！
當用什麼心態來面對別人的軟弱呢？亞伯拉罕獲悉神要毀滅罪惡的所多瑪城時，他並未幸災樂禍，反而在責任感與愛心負擔的催促下，向神懇切地代求，這才是一個完全人的自然表現。
二、自我為中心的禱告
自我為中心是指以自己的需要為優先、自己的觀點作法為是，而罔顧他人的感受之意。自我為中心的禱告，往往是自我設限，既得不到神完整的賜福，有時也完全得不到神的回應。如聖經中記載雅各、約翰與其母親的祈求。
「那時，西庇太兒子的母親同她兩個兒子上前來拜耶穌，求神一件事。耶穌說：妳要什麼呢？她說：願 祢叫我這兩個兒子在你國裡，一個坐在 祢右邊，一個坐在 祢左邊。耶穌回答說：你們不知道所求的是什麼；我將要喝的杯，你們能喝嗎？」（太二十20～22）。
約翰是耶穌所愛的門徒，吃飯時常挨近耶穌，他同兄長雅各皆曾有在山上親睹耶穌變貌的特殊經歷，再加上母親出面「關說」，他們以為耶穌必定會應允他們所求。他們雖然撇棄一切跟從主，受教三年多，心中仍充滿個人的私心，想要突出於眾門徒之上。所求動機固然不對，在時機上更是令人痛心，因「那時」主才談論自己將受的苦難不久，他們就來為自己求榮耀。為何會錯得那麼離譜呢？即可怕的「自我中心」，未能心主心，體貼耶穌的心境，也未有同喝主杯的決心，只一心思想名利。
基督徒的禱告當以榮神益人為中心，先求神的國、神的義，如此生活上所需的，神也會連帶滿足我們。就如所羅門向神禱告，他不為自己求壽、求富，只求智慧，可以服事人民，榮耀真神，所以禱告蒙神喜悅。神對他說：我將應允你所求，賜你聰明智慧，甚至在你以前沒有這樣的，在你以後也沒有像你的。不但如此，你所未求的富足、尊榮，我也要賜給你。
三、按神旨意禱告的人
經云：「耶和華說：我的意念非同你們的意念；我的道路非同你們的道路。天怎樣高過地，照樣，我的道路高過你們的道路；我的意念高過你們的意念。」（賽五十五8～9）。
神的意思與人的意思常不一致，甚至對立。自從始祖犯罪墮落後，人的行事為人更是常依照自己的私慾，不照神的旨意，因此容易落入魔鬼的圈套。彼得勸阻耶穌赴耶路撒冷走十字架的道路，即是一例。
保羅曾三次祈求神除去他肉體上一根刺的痛苦，後來他明白神的旨意，藉著一根刺的操練，使他更謙卑靠神，因此他樂意接受神的安排，不再執著自己的意思。所以一個靈性成熟的基督徒，他的禱告應是「不要成就我的意思，只要成就神的意思」（路二十二42）。
大衛曾作詩：「我的心不狂傲，我的眼不高大。重大和測不透的事，我也不敢行。我的心平穩安靜，好像斷過奶的孩子在他母親的懷中。我的心在我裡面真像斷過奶的孩子。」（詩一三一1～2）。孩子剛斷奶時，會掙扎、反抗、哭鬧，極不諒解母親的作為。可是等他適應後，就會明白母親的好意，對母親的作為重新產生更堅定的安全感。一個順服神旨意的人，往往也經歷過這樣的階段，到最後，他的心境是，任遭何事皆平靜安穩，把自己完全交託給神，相信神的安排最為妥善。所以他的禱告，已由唯我而到無我，完全以神為中心。
以上所討論的三種禱告型態，從自義、自我、到按神旨意禱告，往往也是一個人禱告的追求過程。筆者信主後，約二十年才求到聖靈。這段漫長的祈求，也曾經歷這三種心態。第一階段的禱告是很迫切的，時間也很長，因此對那些輕而易舉就得到聖靈的同靈很不以為然，帶著一種自義的心態。第二階段，由於年齡漸長，傳道者也經常提醒：沒有聖靈的人將來不能進天國，禱告便由「自發性」進而帶有自我強迫意識，造成很大的心理負擔。每當靈恩佈道會日期一近，就開始計畫如何加強禱告的次數與時間，並自忖神是「理當」賜聖靈給我了。這是「自我中心」的幼稚想法，其實神自有祂的時候，人怎能以自己的努力來責求神呢？到第三階段的禱告，雖也含早日得著聖靈的意願，但禱告卻偏重於對神的頌讚與感恩，不再患得患失，承認為自己尚需再接再勵，也相信凡事都有定時，「願主的旨意成就便了」。所以心靈感覺很平穩安靜、輕鬆喜樂，並且有「與主密相契」的溫馨感受，不久，就得到聖靈了。因此，對於禱告，個人認為應存的最好心態，可以歸結於一段經節：
「應當一無掛慮，只要凡事藉著禱告、祈求、和感謝，將你們所要的告訴神。神所賜出人意外的平安，必在基督耶穌裡，保守你們的心懷意念。」（腓四6～7）。
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