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吳明真
一.前言
最近，新型冠狀病毒（COVID-19）蔓延全球，造成人心惶惶。大家搶購口罩，儘量不外出，造成經濟的蕭條。新型冠狀病毒的疫情持續擴大，截至2020年5月20日，臺灣確診病例已增加到440例，死亡7例；全球確診病例已達4,921,252例，死亡322,039例。
新型冠狀病毒是「瘟疫」的一種。「瘟疫」的意義為何？為何神要降下「瘟疫」？如何行方能免除「瘟疫」？以下擬根據《聖經》來探討這些問題。
二.瘟疫的意義
「瘟疫」的希伯來文音譯是deber，意思是指致死的傳染病，會造成人類與牲畜的大量死亡。在《舊約聖經》中，「瘟疫」一詞最常出現在《耶利米書》，其次是《以西結書》。對人而言，「瘟疫」是神的警告與刑罰。「瘟疫」常與刀劍、饑荒等詞共用（耶十四12；結六11），這些都是神懲罰的工具。
在《新約聖經》中出現兩次「瘟疫」，都是敘述末日的預兆。首先，是耶穌預言聖殿被毀以後，地上會有「瘟疫」與其他天災（路二一11；太二四7）。其次，是羔羊揭開第四印的時候，見有一匹灰色馬；騎在馬上的，名字叫作死，陰府也隨著他；有權柄賜給他們，可以用刀劍、饑荒、「瘟疫」、野獸，殺害地上四分之一的人（啟六7-8）。
三.為何神要降下瘟疫
神不但降下瘟疫在以色列的敵人身上，而且也降在祂的子民以色列人的身上，茲略述原因如下：
1.神要藉著瘟疫來警告或擊殺敵人
神是宇宙的主宰，唯一的真神。祂若伸手用瘟疫攻擊埃及人，他們早就從地上除滅了。但神為了拯救以色列人，對埃及人降下十災，其目的是要叫埃及人知道在普天下沒有像耶和華的。其實，神叫埃及人存立，是特要向他們顯明神的大能，並要使祂的名傳遍天下（出九14-16）。
神在埃及所行的第五災是瘟疫之災。一般瘟疫是發生在人身上，但這次卻發生在動物身上。神吩咐摩西說，你進去見法老，希望百姓能出埃及去事奉祂。倘若法老不肯容他們去，仍舊強留他們，耶和華的手要加在埃及人田間的牲畜上，必有重重的瘟疫。但耶和華要分別以色列的牲畜和埃及的牲畜，凡屬以色列人的，一樣都不死（出九1-7）。所以在神公義的審判中，神的子民會受到祂的保護，可以免除瘟疫的危害。
以西結先知預言，在末後的日子，有北方的敵人一起率軍南下，要攻打以色列人，如密雲遮蓋地面。神的怒氣要從鼻孔裡發出，祂要用地震、瘟疫、暴雨、大雹與火，並硫磺降與他們的軍隊。神說：「我必顯為大，顯為聖，在多國人的眼前顯現；他們就知道我是耶和華」（結三八1-23）。當以色列人願意順從神的典章，謹守遵行祂的律例。神要作他們的神，他們要作祂的子民。神要保守眷顧以色列人，直到永遠（結三七24-28）。
2.神要藉著瘟疫來懲罰以色列人
神在萬民中揀選以色列人作屬祂的子民，使他們歸神作祭司的國度，為聖潔的國民。因而以色列人要聽從神的話，遵守神的約（出十九5-6）。倘若百姓願意聽從神的話，謹守遵行祂的一切誡命，神要祝福他們，使他們出也蒙福，入也蒙福。倘若百姓不聽從神的話，不謹守遵行祂的一切誡命律例，神要使責罰臨到他們，使瘟疫貼在他們身上，直到他們被毀滅，速速地滅亡（申二八1-21）。以下略述以色列人遭受瘟疫的原因。
(1)百姓因背約而遭受懲罰
「背約」是百姓遭受瘟疫的主要原因。神說：祂要報復百姓背約的仇，降瘟疫在他們中間，也必將他們交在仇敵的手中（利二六25）。這「約」是西乃之約，是用血作為立約的憑據（出二四8）。「約」的內容是十誡與神的命令、典章（出二十-二十三章）。當摩西將約的內容述說與百姓聽，眾百姓齊聲說：「耶和華所吩咐的，我們都必遵行」（出二四3）。但後來百姓卻軟弱，違背與神的立約，因而遭受瘟疫的懲罰。
例如以色列人住在什亭，百姓與摩押女子行起淫亂。並且受摩押女子影響，給她們的神獻祭，吃她們的祭物，跪拜她們的神。因為百姓背約，拜偶像與行姦淫，所以遭受瘟疫的懲罰。那時遭瘟疫死的，有二萬四千人（民二五1-9）。
(2)百姓因發怨言而遭受懲罰
「發怨言」是不願以神為領袖，不願順服神的帶領，是藐視神的表現。以色列百姓在曠野常發怨言，惹神生氣，就遭受神的懲罰，被滅命的所滅（林前十10）。而降下瘟疫擊打百姓，是神所使用的懲罰方式之一。
例如以色列人在進入迦南地以前，差派十二個探子去窺探迦南地。十個探子回來以後報惡信說，我們不能上去攻擊那民，因為他們比我們強壯。百姓聽了以後，向摩西、亞倫發怨言；他們想另立一個首領回埃及去。這是廢棄了神將迦南地賜給以色列人的應許。因為百姓不願尊主為大，一再藐視神，所以神想要用瘟疫擊殺他們，使他們不得承受迦南地（民十四12）。後來，摩西替百姓代禱，求神照祂的大慈愛赦免百姓的罪孽，神就照著摩西的話赦免了他們（民十四17-20）。
再如利未人可拉、大坍、亞比蘭與安，並以色列會中的二百五十個首領，一同起來聚集攻擊摩西、亞倫，拒絕承認他們的領袖權柄。神就懲罰他們，使腳下的地就開了口，把他們和他們的家眷，並一切屬可拉的人丁、財物，都吞下去。又有火從耶和華那裡出來，燒滅了那獻香的二百五十個人。次日，以色列全會眾都向摩西、亞倫發怨言說：「你們殺了耶和華的百姓了。」所以神的憤怒就向百姓發作，遭瘟疫死的，共有一萬四千七百人（民十六1-49）。
四.如何行方能免除瘟疫
當所羅門王將聖殿建造完成，要獻殿給神的時候，他舉手向神禱告。首先，他稱頌神。一方面，他讚美神的超越性，天上地下沒有神可比耶和華真神的。另一方面，他讚美神的信實性，祂所應許的話一定會應驗（王上八22-24）。接著，他向神提出七個祈求，其中第四個祈求與免除瘟疫有關。所羅門王向神祈求說：「國中若有饑荒、瘟疫、旱風、霉爛、蝗蟲、螞蚱，或有仇敵犯境圍困城邑，無論遭遇甚麼災禍疾病，祢的民以色列，或是眾人，或是一人，自覺有罪（原文是災），向這殿舉手，無論祈求甚麼，禱告甚麼，求祢在天上祢的居所垂聽赦免。祢是知道人心的，要照各人所行的待他們（惟有祢知道世人的心），使他們在祢賜給我們列祖之地上一生一世敬畏祢」（王上八37-40）。
神是宇宙的主宰，世界的列國、災難、疾病都是祂處罰惡人的工具。例如神用瘟疫的疾病，用饑荒、旱風、霉爛、蝗蟲、螞蚱的災禍，用仇敵犯境圍困城邑的戰爭，來懲罰犯罪的百姓。在《申命記》中記載，這些都是百姓背約的咒詛（申二八7、21-22、38、42、48，三二24-25）。當遭遇災禍疾病時，百姓「自覺有罪」，願意向神禱告。自覺有「罪」，「罪」的希伯來文意思是擊打、疾病、傷口。表示知道這災禍並非是自然的天災，而是來自神的處罰。當百姓願意禱告認罪悔改，求神垂聽赦免，能夠施恩停止災禍。當人們因瘟疫而認識神是公義的，是恨惡犯罪的，祂要照各人所行的待他們。如此，為了避免再度觸怒神，大家都能一生一世過著敬畏神的生活。
五.結語
神是敬畏祂之人的倚靠，神會保護信賴祂的人。所以詩人作詩說：「我要論到耶和華說：祂是我的避難所，是我的山寨，是我的神，是我所倚靠的。祂必救你脫離捕鳥人的網羅和毒害的瘟疫。祂必用自己的翎毛遮蔽你；你要投靠在祂的翅膀底下；祂的誠實是大小的盾牌。你必不怕黑夜的驚駭，或是白日飛的箭，也不怕黑夜行的瘟疫，或是午間滅人的毒病」（詩九一2-6）。雖然患難如同捕鳥人的網羅和毒害的「瘟疫」，但神會保護我們，如同母鳥用翎毛遮蔽小鳥，也像在戰爭中用盾牌庇護我們。神的保護是從白日直到黑夜，不論遭遇戰爭中的飛箭，或是遇到「瘟疫」的毒病，雖有千人仆倒在我們旁邊，萬人仆倒在我們右邊，這災卻不得臨近我們。因為我們是敬畏神的人，願意遵守神的命令。
參考書目：
1.哈里斯等著，中華福音神學院譯，《舊約神學辭典》，臺北：中華福音神學院，1995。
2.楊慶球編，《證主聖經神學辭典》，香港：福音證主協會，2001。
3.陳惠榮主編，《證主聖經百科全書》，香港：福音證主協會，1995。
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