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黃世明
全世界流行的新冠肺炎，美國是災情最嚴重的國家之一，紐約又是美國最慘重的地方，疫病的確診人數已經超越其他國家，而皇后郡則是紐約災情最嚴重的地方。在紐約市我們有三間教會，兩間教會在皇后郡，所以紐約的信徒處在最嚴重的災區。
由於疫情爆發的速度太快，美國事先的防備不足，無論是口罩或是其他醫療器材都嚴重缺乏。醫院的病床一下子也容納不下這麼多的病人，美國政府派來一艘船，停在曼哈頓島的河邊，收容非新冠肺炎的病人，並且在中央公園搭起臨時帳篷來收容病人。如果不是緊急病人，沒有生命危險，基本上醫院已經不收了，他們希望新冠肺炎的病人能在家隔離，再由政府送上氧氣罩和藥物。
紐約市是新移民集中的城市，也是全世界最繁華的金融中心，貧富差距非常懸殊。許多有錢人飛往其他州的度假屋來避免感染疫病，許多窮人住在擁擠的大樓裡面，即使住在一般的房子（town house），也是許多戶擠在一個房子裡，所以彼此交叉感染的機會很大。大紐約地區約有五百位信徒，目前約五戶家庭疑似感染疫病，有的已經確診，有的有明顯的疫病徵兆。因著主耶穌的憐憫及眾聖徒的代禱，所有生病的信徒依舊保守在主的愛中。
三月初的時候，政府宣布小學關門，後來總統又發表聲明，不允許10人以上的聚集，大紐約地區的教會就改為線上的聚會。用Zoom的平臺傳輸到YouTube來傳講神國的信息，由兩位傳道輪流在週三、週五的晚上，以及安息日兩場的聚會講道。同時，在安息日繼續有慕道班，也在不同的時段上宗教教育的課。
為了持續牧養工作，大紐約地區在Whats app設立了三間教會的聯合職務會平臺，聯絡彼此合作的各樣事工。除了工人資源共用之外，也成立了聯合的慕道班。雖然取消了在各教會舉開的春季靈恩佈道會，三間教會決定在四月底共同舉開三天的線上靈恩會。雖然政府下令，除了必要的事物外，個人都要待在家中。因此教會無法舉辦聖餐，但粗略統計，線上聚會的人數反而比平常上教會的人數還多。
由於大家沒有辦法一週聚集一次，許多人開始懷念教會的團契生活，所以各個教會的職務人員，著手進行電話探訪或是網路的團契工作，關心信徒的生活情形和需要代禱的事項，並告知教會有成立愛心基金，提供在這一段時間無法上班，可能付不出房租或是房貸的信徒免息的貸款。勉勵信徒要殷勤參加線上的聚會，聚會之前在家自行禱告15分鐘，遵守安息日看YouTube講道的一些規範，如：不要穿睡衣、不要隨意吃喝、做私事等，仍然要以敬虔的態度，用心靈和誠實敬拜神。
有人說這一次新冠肺炎的疫情，帶來自從第二次世界大戰以後的一次「大覺醒」（great awaken)。許多醫護人員，在幫助人的同時，發現生命脆弱所帶來的無力感。因著更多人的感染以及過世，醫院瀰漫著恐慌，在醫院的走廊，開始發現很多人跪下來對天上的神呼求。教會的許多弟兄姐妹，在職務人員的帶領下，每天晚上9點半到10點，持續為這個疫情禱告，也為身體欠安的同靈禱告，祈求神憐憫，讓大家早日可以度過這個危機。
信徒處在這樣的世代，更應認識聖經對我們的教導，及了解瘟疫發生的幾個原因：
第一，瘟疫的發生常常是人得罪神，導致神差滅命的天使處罰人類
在以色列人行曠野路的時候，在什亭與摩押女子用淫亂的方法祭拜偶像，神用瘟疫擊殺了兩萬四千人，直到非尼哈一槍刺死了兩位行淫的男女，因著他的義行，瘟疫才停止（民二五6-9；詩一○六28-29）。大衛數點以色列百姓的人數，應該是出於驕傲的態度，惹神發怒，在三天當中死了七萬人。而後，因著大衛築壇禱告，瘟疫才停止（撒下二四10、13-17）。
這是一個充滿淫亂的時代，手機App的方便，提供了一夜情的機會。有的政府試圖更改聖經的內容，甚至逼迫教會，有的國家元首，常常自吹自擂，目中無人。總之，我們活在一個積蓄神憤怒的時代，如同所多瑪被毀滅的時代一樣，人類所犯的罪惡達到神的耳中。如今，神用一個小小的病毒，讓人類束手無策，而相關的疫苗也尚未研發成功，這一切都在提醒我們，祂真的生氣了。
第二，瘟疫的拓展，常常和人的貪慾有關
以色列百姓行走曠野路的時候，哭求吃肉，神發慈悲，把鵪鶉鳥颳到他們的營邊和營的四周，讓他們可以吃肉一整個月。可是一些貪心的人，他們終日終夜並次日一整夜都在捕捉鵪鶉鳥。他們覺得要把握機會，因此，24小時都沒有睡覺。這樣的貪心，讓這個肉在他們的牙齒之間，尚未嚼爛的時候，神就用瘟疫擊殺他們。他們所埋葬的地方，被稱為貪慾之人的墳墓（民十一32-34）。想想，這個事件聽起來像不像禽流感？
《華盛頓郵報》新聞的標題說：病毒已經來到，但派對繼續舉行，現在面臨痛苦（The virus was here, but the parties wen ton, now comes the pain—The Washington Post）。美國人崇尚自由，在2020年二月初的時候，雖然知道病毒已經蔓延，仍然不願意放棄狂歡派對的機會，許多人不聽勸導，繼續舉行生日派對、婚宴和舞會，甚至路易斯安那州的新奧爾良在慶祝狂歡節（Mardi Gras）。這些對宴樂的貪慾，更導致日後瘟疫的擴散。
第三，瘟疫提醒我們末日的到來
主耶穌提醒我們，祂第二次再來之前的預兆，包括瘟疫。在2003年Sars爆發的時候，教會的講臺就提到，在日後你還要看到類似的瘟疫，而且災情會越來越嚴重。誠如主耶穌所說的，末後的災難如同婦人產難一樣。發生的時間越來越密集，人們越來越痛苦。
身處現代疫情當中的我們，更能體會耶穌殷殷的教誨，一定要警醒預備，迎接主再來。
第四，瘟疫的發生讓我們看到神的全能與拯救
神如何懾服硬心的法老王呢？是降下十大災殃，災殃的英文字是plague，即瘟疫的意思。在埃及人受災殃（瘟疫）的事上，讓我們看到神對以色列百姓的救恩（出十四14-15）。在亞伯拉罕的妻子下埃及的時候被搶走了，神又怎麼保護撒拉不被侵犯呢？聖經說，神降大災給法老和他全家，大災的英文翻譯就是瘟疫，是一種傳染病。所以法老跟全家得到一種接觸傳染的疫病，當全家隔離的時候，撒拉因此得到平安。我們很難想像，神竟然用瘟疫來保護祂的百姓（創十二17）。
所以在這疫情中，我們真能體會，原來神的愛也隱藏在我們當中。
截至筆者撰稿時，紐約州已經有確診十七萬多人，將近八千人過世。誠如聖經所說的千人、萬人撲倒在我們的左右邊，但弟兄姐妹們心中充滿平安。即使有極少數信徒感染，我們也看到神的恩惠在他們身上。代禱網站上面，讀到他們感恩的見證，瞭解到我們的神是又真又活的神，是聽禱告的神，也是憐憫我們的神。在此，附上兩則簡短的見證，也請大家繼續為紐約的信徒禱告。
第一則，是來自陳艷雲姐妹的訊息：「他（陳姐妹的丈夫）一直都在家裡，確診後他的醫生不建議去醫院，認為他可以扛過這關，因為他沒有其他的病症。但是他的血氧下降，在前天晚上甚至只有77％，血壓也降到90/56，這是要命的，明顯是呼吸困難。雖然用了醫生給的哮喘噴劑緩解，但還是在很喘，我打電話給急救中心，他們淩晨時送來氧氣機和藥物。輸氧後血氧值上去了，但如果一停機，又馬上掉下去。因被告知如果去醫院也是只能受到這種服務，目前醫院人滿為患……！很多人知道後為我們禱告，在短短的6個小時內就變化很大，他不用吸氧了，還吐了很多痰，血壓正常，血氧上升，燒全退了，感謝神的憐憫！我自己就更神奇了，昨天是我發病的第三天，之前一直都不停高燒，但昨天因為我先生的事而忘記吃藥，但燒卻退了，我現在沒燒了，只有Wannie還在燒，但是也緩解了不少，我們都在康復中了。Chat跟我講所有教會的信徒都在為我們禱告，真是很感動！很溫暖！因為你們的禱告，我們才蒙神的眷顧！謝謝你們！感謝神，Amen！」
第二則，「感謝神，兄弟姐妹平安，小弟周長勝，因疫情發生中，身體也發現不適，一直有發燒症狀。連續低燒了一個星期，後來看了醫生，醫生說有可能是新冠病毒，我聽了之後有點擔心，就找了林執事幫忙代禱。後來反反覆覆又高燒了一個星期。感謝主耶穌的恩賜和醫治，感謝主內兄弟姐妹的同心代禱，也感謝教會的黃傳道和長執們的關心，現在我高燒已退了，身體已在康復中。感謝神，使我平安度過這次危險，請弟兄姐妹再幫我一家禱告，求神施恩、眷顧。願這一切榮耀歸於天上真神，阿們！」
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