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黃煥超
當猶大王約西亞之子約雅敬的時候，耶和華的話臨到耶利米說：「你去見利甲族的人，和他們說話，領他們進入耶和華殿的一間屋子，給他們酒喝。」……於是，我在利甲族人面前設擺盛滿酒的碗和杯，對他們說：「請你們喝酒。」他們卻說：「我們不喝酒。因為我們先祖利甲的兒子約拿達曾吩咐我們說：『你們與你們的子孫永不可喝酒，……凡我們先祖利甲的兒子約拿達所吩咐我們的話，我們都聽從了……。』」（耶三五1-8）
萬軍之耶和華──以色列的神如此說：「你去對猶大人和耶路撒冷的居民，耶和華說：你們不受教訓，不聽從我的話嗎？利甲的兒子約拿達所吩咐他子孫不可喝酒的話，他們已經遵守，直到今日也不喝酒，因為他們聽從先祖的吩咐。我從早起來警戒你們，你們卻不聽從我。我從早起來，差遣我的僕人眾先知去，說：你們各人當回頭，離開惡道，改正行為，不隨從事奉別神，就必住在我所賜給你們和你們列祖的地上。只是你們沒有聽從我，也沒有側耳而聽。利甲的兒子約拿達的子孫能遵守先人所吩咐他們的命，這百姓卻沒有聽從我！因此，耶和華──萬軍之神、以色列的神如此說：我要使我所說的一切災禍臨到猶大人和耶路撒冷的一切居民……。」（耶三五13-17）
利甲的兒子約拿達背景說明
利甲是基尼人（代上二55）。「摩西的內兄（或作岳父）是基尼人，他的子孫與猶大人一同離了棕樹城，往亞拉得以南的猶大曠野去，就住在民中」（士一16）。約拿達在聖經中的記載只在一處：「耶戶從那裡前行，恰遇利甲的兒子約拿達來迎接他，耶戶問他安，對他說：『你誠心待我，像我誠心待你嗎？』約拿達回答說：『是』。耶戶說：『若是這樣，你向我伸手』，他就伸手；耶戶拉他上車」（王下十15）。約拿達雖非以色列人，但必定是個事奉耶和華的虔誠人，所以北朝國王耶戶才會找他做個見證，滅了巴力（王下十16-28）。
以下根據上述經節提出一些教訓與勉勵：
1.在前的將在後，在後的將在前
約拿達的吩咐除了不可喝酒外，還有也不可蓋房、撒種、栽種葡萄園，但一生的年日要住帳棚，並且解釋這樣做的原因是「可使你們的日子在寄居之地得以延長」（耶三五7）。利甲族非以色列人，他們有自知之明，非神的選民，不可能有相同神選民的待遇。他們刻苦己心，只求在以色列蔭庇之下，得有寄居之生活。
而以色列人是神的選民，神厚待祂的百姓，所以不厭其煩差遣先知教導他們。但神也是公義的神，祂的百姓若無視神的教導，行得不好，神對祂的選民也絕不手軟。所以就算是神選民所建立的國家，若選民對先知的勸誡充耳不聞，神也會對自己的百姓下重手。可嘆當時雖然北朝已滅，但南朝猶大卻無法學到教訓，這是先知耶利米深感悲傷的地方。從亞伯拉罕算起到耶利米時代，有超過千年神同在的恩典的選民，竟然不如外族人利甲族的後代子孫。只可惜耶利米仍無力回天，最後也親眼目睹南朝被滅。
而相同的歷史卻一再發生，耶穌在世向猶太人傳福音，更行了許多神蹟奇事佐證，但很多猶太人仍然不信：「哥拉汛哪，你有禍了！伯賽大啊，你有禍了！因為在你們中間所行的異能若行在推羅、西頓，他們早已披麻蒙灰，坐在地上悔改了」（路十13）。這使耶穌不禁感慨神蹟若行在外邦，不知有多少人會悔改了。而耶穌也預言在末日許多以色列人將無法得救，反而許多外族人將得救：「你們要看見亞伯拉罕、以撒、雅各，和眾先知都在神的國裡，你們卻被趕到外面，在那裡必要哀哭切齒了。從東、從西、從南、從北將有人來，在神的國裡坐席。只是有在後的，將要在前；有在前的，將要在後」（路十三28-30）。
真教會信徒是神在末世所選召的民，也不可太倚仗著有真理、聖靈，應當在愛心及傳福音的事上多多努力，將來必可得救。如保羅所說「我不是以為自己已經得著了；我只有一件事，就是忘記背後，努力面前的」（腓三13），如此才不會很意外地在外面哀哭切齒了。
2.虛心領受神的話語
利甲族的子孫遵循約拿達的吩咐，一代傳過一代，無絲毫懷疑與怨言。約拿達離耶利米先知已超過250年，那時北朝已滅亡，約拿達吩咐後代子孫的過程沒有記錄在聖經中，神也不可能會派先知反覆告誡利甲族的後代子孫約拿達所吩咐的話，但利甲族的人仍遵守。而神不斷派先知教訓以色列人，效果反而不佳。兩者為何會有如此大的差別？其實就只在人心意念！
耶穌在「財主與拉撒路」的比喻中，財主要求讓拉撒路復活去告訴他的親人，想藉這個神蹟使他的親人能因此悔改。但神明明說，若不聽摩西和先知的話，就算有人死裡復活，仍不會聽勸（路十六19-31）。這裡點出關鍵所在，如果一個人不能虛心領受神的話語，就算有神蹟奇事也是沒用，更何況只靠先知的言語教導，難怪耶利米的苦勸會徒勞無功。
在神蹟奇事明顯的使徒時代，聖經特別稱許庇哩亞人，因為「這地方的人賢於帖撒羅尼迦的人，甘心領受這道，天天考查聖經，要曉得這道是與不是」（徒十七11）。耶穌在撒種的比喻中說明，領受同樣道理，結果卻大大不同（太十三17-23），差別在要聽得明白、要有根基，不會遭受患難逼迫就跌倒，並能排除世上的思慮與迷惑，才能結實纍纍。這是許多猶太人做不好的地方，但利甲的子孫卻做到了。
末世的信徒也當有追求查考的心，並虛心領受神的話語，建立扎根的信仰，在遭遇患難逼迫及世上的迷惑時才能勝過。
3.了解教訓的精義
約拿達的吩咐要子孫永不可喝酒，也不可蓋房、撒種、栽種葡萄園，但一生的年日要住帳棚。其實以聖經道理而言似乎過於嚴苛，就算以色列人也有住棚節，但只有記念性的七天（利二三34）。很多事情並沒有聖經的教導，但做與不做之間，應另有考量。保羅的教訓是凡事都可行，但不都有益處。凡事都可行，但不都造就人。無論何人，不要求自己的益處，乃要求別人的益處（林前十23-24）。約拿達的要求雖嚴苛，但有可能因此使利甲子孫時時儆醒不放縱。
利甲子孫可供我們學習的另一個地方，是他們能了解教訓的精義，不拘泥於文字，「巴比倫王尼布甲尼撒上此地來，我們因怕迦勒底的軍隊和亞蘭的軍隊，就說：『來吧！我們到耶路撒冷去。』這樣，我們才住在耶路撒冷」（耶三五11）。他們知道自己的祖先約拿達的重點在能過簡樸生活，不是非得住在帳棚不可，所以當有危險時，能彈性運用而搬到耶路撒冷。所以保羅也勉勵我們，「不是憑著字句，乃是憑著精意；因為那字句是叫人死，精意是叫人活」（林後三6）。
處在這網路資訊氾濫，而且學校教育（進化論教學）和國家政策（同性婚姻合法）與聖經道理明顯牴觸的時代，如何抵擋同儕的壓力與屬世主流思想的衝擊，都考驗著現在的基督徒。求神賞賜我們智慧，在守住聖經道理的精義與彈性應對之間，做出能造就眾人的決定。
4.先知的試驗
耶利米是先知，利甲族人應熟知。照說先知比祖先約拿達還具權威性，當耶利米在利甲族人面前設擺盛滿酒的碗和杯，請他們喝酒時，他們仍選擇遵守先祖的教訓。這給我們一個很好的學習，在道理上，重要的不是誰比較有權威就聽誰，而是要深入去思考。先知的要求與他們先祖的教訓違背，他們就很勇敢的說出來，而非一昧地聽從。他們得到先知的讚賞，並給他們祝福：「耶利米對利甲族的人說：萬軍之耶和華──以色列的神如此說：『因你們聽從你們先祖約拿達的吩咐，謹守他的一切誡命，照他所吩咐你們的去行，所以萬軍之耶和華以色列的神如此說：利甲的兒子約拿達必永不缺人侍立在我面前』」（耶三五18-19）。依據猶太人一些文獻記載，在猶太人被擄歸回重建聖殿後，記有派利甲人看守聖殿門。
聖經預言末日時：「因為假基督、假先知將要起來，顯大神蹟、大奇事。倘若能行，連選民也就迷惑了」（太二四24）。這些假基督、假先知絕非泛泛之輩，一定是教會中的重量級人物，若還有神蹟奇事隨著，難怪會迷惑選民。所以神的道理要先清楚明白；如此，面對不同的教導時才能慎思明辨，不會因為對方的身分、地位而一昧順服，入了迷惑。
結語
利甲族雖是外族人，但從他們身上可學習到許多教訓：他們能虛心遵守先祖教訓不偏離、不拘泥字面意義；了解背後精義所在而隨時代演變做出符合真理的判斷，通過先知的試驗而得到祝福。這些對末日的基督徒都是值得效法學習的。
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