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古代的以色列人在中東地區曾有著輝煌的歷史。著名的大衛王傳到了第三代以後，國家一分為二，變成「猶大」與「以色列」兩個王國。兄弟般的兩國有時交好、有時爭戰。大衛的後代一直統治著猶大國，以色列國位的傳承卻是紛擾不斷。原因跟國王的所作所為有絕對的關係。
聖經的《列王紀》、《歷代志》共四卷，記載這兩國的歷史。對於每一代的王，都說明他是「行神眼中看為正的事」或「行神眼中看為惡的事」，以及他們的作為讓神怎麼樣改變國家的強弱與走向。
應許必然實現，但是……
神曾經跟大衛王說過很重要的話：「你的子孫若謹慎自己的行為，盡心盡意誠誠實實地行在我面前，就不斷人坐以色列的國位」（王上二4）。神沒有違背應許，即使王國一分為二，分裂後的猶大國一直是由大衛的子孫作王。但傳承的經過卻不見得順利，畢竟不是每個王都像大衛那樣對神虔誠敬拜。
在猶大國中期，國王與以色列王亞哈的家族交好。亞哈是聖經中有名的壞王，他和王后耶洗別十分熱衷拜偶像，而為神憎惡。猶大王約蘭、亞哈謝兩位都娶了亞哈家族的女兒為后，也跟著他們一起敬拜偶像。於是神興起一個叫耶戶的人作以色列王，清理以色列王亞哈的家族（王下十9-10），也殺了猶大王亞哈謝以及他的兄弟（王下十12-14；代下二二1-9）。
修理聖殿的約阿施，也是殺害恩人兒子的約阿施
亞哈謝死了以後，他的母親亞他利雅（屬於亞哈家族）起來剿滅王室所有後裔。但是亞哈謝的兒子約阿施，當時出生不久，被姑媽偷偷藏了起來，躲在聖殿裡長達六年。
到了第七年，祭司耶何耶大招集忠心的軍民，領他們進了聖殿見小約阿施，立約效忠於他。最終這些百夫長、利未人，合力推翻了亞他利雅，讓七歲的約阿施穩坐王位（王下十一章；代下二十三章）。
年輕的約阿施聽從了耶何耶大的教導，專心敬拜神，帶領全國百姓拆毀了偶像巴力的廟、打碎祭壇與偶像。他又鼓勵人們專門奉獻修築聖殿的款項，因為亞他利雅的兒子們破壞了聖殿建築。有了經費，就能安排合適的工匠與建材，逐漸修理，最後得以恢復原樣、十分堅固（代下二四4-14）。
但是在耶何耶大死後，約阿施卻變了。一些猶大的領袖影響他，使他離棄神，轉而去事奉亞舍拉和偶像。不管神派多少先知或祭司來勸誡，他們都不聽。神感動耶何耶大的兒子撒迦利亞在眾人面前說警告的話，卻遭到殺害。約阿施不記念耶何耶大的恩，居然讓人丟石頭殺了他的兒子。
後來約阿施與亞蘭人打仗，神讓約阿施與猶大人大敗，因為他們離棄神。亞蘭人離開的時候，約阿施身受重傷。他死於一些要報撒迦利亞之仇的臣僕背叛，在床上被殺，年僅47歲而亡。
約阿施的人生是一場悲劇。年輕的時候敬拜神，甚至復興了聖殿，使百姓能恢復崇拜真神。但在重要的人生導師死後卻變了樣，開始拜外邦神，打不過外族人，最後被本國的臣僕所殺。
行神眼中看為正，只是心不專誠的亞瑪謝
更加遺憾地，約阿施並不是一個特例。歷史不斷重演，他的兒子與孫子也有類似的人生。
約阿施死後，他的兒子亞瑪謝25歲開始當王。起先他也跟父親一樣專心敬拜神，「行神眼中看為正，只是心不專誠」（代下二五2）。王位穩固時，把殺父仇人給殺了（但沒有針對他們的兒子，乃是遵照摩西律法，王下十四5-6）。
然後他開始與外族人爭戰，大大成功，聚集三十萬精兵，殺了一萬的以東人。就在他打勝仗回來時，卻帶回了以東人的神像，立為自己的神明。神非常憤怒，派一個先知去勸他，亞瑪謝卻叫他閉嘴（代下二五14-16）。
被勝利沖昏頭的亞瑪謝，接著想挑戰以色列的約阿施王（名字跟他父親一樣）。約阿施一開始勸他放棄，但亞瑪謝堅持，卻被約阿施打得落花流水，聖殿的金銀器皿與王宮的財寶都被奪去。
十五年後，猶大國的人背叛亞瑪謝，從耶路撒冷追殺到拉吉，在那裡殺了他。王位傳給了兒子烏西雅。
讀到這裡，如果還不覺得雷同，那就再往下看看烏西雅王。
武功鼎盛，痲瘋頂額的烏西雅
烏西雅，又稱亞撒利雅，是大衛的第十一代子孫，年紀輕輕16歲就當國王，而且還當了五十二年。他是「行神眼中看為正」的王，但是又「效法他父親亞瑪謝一切所行的」。有一位通曉神默示的撒迦利亞輔佐他，他也專心敬畏神，神就讓他穩固亨通（代下二六5）。
烏西雅的武功可能是在大衛、所羅門之後猶大國最強盛的一代。他準備了許多軍兵、器械，不僅擊敗了非利士人的城池，名聲還傳到埃及。對比同一時期的以色列王朝，居然改朝換代了五次。
但是到了晚年，你猜怎麼樣？他心高氣傲，就擅自主張要去聖殿的香壇燒香。香壇是在聖殿中是極為神聖的，是神與大祭司在至聖所相會時所用。神甚至吩咐摩西說，任何人想仿照這個香的成分製作來聞的，都要從民中剪除（出三十37-38）。亞撒利亞祭司率領其他勇敢的八十名祭司阻止烏西雅，他卻生氣。
就在對峙的當下，神就出手讓烏西雅額頭長出大痲瘋，眾人都看到，他也急忙出去。就在與人、與神隔離的情況下直到死去。
歷史重演，顯示真正的忠心
從這些歷史我們會發現，這些猶大王雖然是父子相傳，應驗神對大衛的應許。但是過程卻是無比艱辛。身為國王，一開始願意專心敬拜神，神就讓他們強盛，又用祭司先知輔佐他們。但是當他們長大以後，累積自己戰功彪炳的成績，就逐漸把神擺在一邊，也聽不進任何的勸告。最後下場都是一樣不得善終。
一個拜神的人，在早年對神忠心，到了晚年卻離棄神，有什麼好說的呢？令人不勝唏噓而已！
與他們對照的是那些真正忠於神的臣僕。輔佐約阿施王的祭司耶何耶大、勸誡約阿施王的祭司撒迦利亞、勸誡亞瑪謝王的無名先知、輔佐烏西雅王的撒迦利亞、勸誡烏西雅的祭司亞撒利雅等等。還有一群聖經沒有記載姓名，但是讓他們不得好死之後，確保王位傳授給大衛家後代的人。
這些人十分勇敢，在王做錯、要得罪神的時候敢站在他們面前阻止。觸怒王的人下場不會多好，有些甚至當場被殺。神藉著這些忠心的臣民將「大衛家族接續作王」的應許實現，而不是列王憑藉自身。他們才是這段歷史當中，最為人稱道的、值得學習的榜樣。從他們的事蹟我們學習到，忠心的信仰不在地位或頭銜，而是真實的行為。
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