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前言
在生命的歷程中，有快樂，也有憂愁；有高潮，也有低潮；有平安穩妥，也有險關；有你不想遇到卻遇到的事，也有你想得卻無法如願的，諸如此類，大家皆有所體會。我們能掌握的實在太少，不能掌握的事太多，如同「傳七14」所說的：「遇亨通的日子你當喜樂；遭患難的日子你當思想；因為神使這兩樣並列，為的是叫人查不出身後有什麼事。」但也正是如此，生命的內容才會更加豐富絢麗，才顯得更多采多姿！
靠主勝過苦難
信主之後，並非天色常藍、風平浪靜，有時也會遇見暴風雨、狂風巨浪。耶穌說，你們在世上有苦難，但你們可以放心，我已經勝了世界。在我裡面有平安（約十六33）。所以苦難，是基督徒必修的功課、必經的歷程。苦難的目的，大約有兩種，一是管教，因為主所愛的，祂必管教。凡管教的事，當時不覺得快樂，反覺得愁苦；後來卻為那經練過的人結出平安的果子，就是義（來十二6、11）。例如大衛所受的管教，遭遇的苦難（撒下十一、十二章）。二是試煉，苦難有時是天父真神另一種方式的培育，去除掉我們靈性上不完全的地方，使我們變得更有價值，作主聖潔的器皿。「我未受苦以先走迷了路，現在卻遵守祢的話。我受苦是與我有益，為要使我學習祢的律例」（詩一一九67、71）。有人說苦難是真神包裝過的恩典與賜福。在苦難中，不應愁苦，反而應該喜樂，只是我們常常忘了，忘了自己是神的子女，忘了自己有主的同在，更忘了這是神要磨練我們，讓我們更加長進的方法。凡事都有神美好的旨意，只要凡事藉著禱告、祈求和感謝，將我們所要的告訴神，神所賜人意外的平安，必在基督耶穌裡，保守我們的心懷意念（腓四6-7）。這樣，我們就能靠主喜樂，並活出基督的樣式來，更能為主發光。「不但如此，就是在患難中也是歡歡喜喜的；因為知道患難生忍耐」（羅五3）。
靈裡的喜樂其定義並不是「快樂」，屬世的快樂常常是「來得快，也去得快」，是短暫的，甚至是「罪中之樂」（參：來十一25）。在聖經中的喜樂不是靠笑臉迎人的貼圖來表達。真正的喜樂是一種從內在深層中，所生發出的屬靈之樂，在看似負面，甚至惡劣的環境下，仍有因著信靠神而得的平安、滿足、穩妥、心緒安寧！具體來說就是從聖靈來的「滿足的喜樂」，就如保羅所說的：「似乎憂愁，卻是常常快樂的；似乎貧窮，卻是叫許多人富足的；似乎一無所有，卻是樣樣都有的」（林後六10）。
從聖靈來的喜樂，不受物質環境的拘束限制。在苦難中的喜樂不等於沒有痛苦，而是你仍然感覺到痛，才叫做「在苦難中的喜樂」，也並非你把痛苦完全不當一回事，因為喜樂和苦難常是並存的，是一體的兩面。苦難不僅是基督徒不可避免的功課，更是考驗信仰的過程，配得成為耶穌門徒的記號。因此，不論是管教或試煉，雖經歷的過程有許多的苦楚，然而其中卻隱含著神豐盛、永不變的愛。
保羅的典範
使徒保羅坐監受苦，竟然可以寫出「喜樂的書信」——腓立比書。全書短短的，只有四章，「喜樂」這名詞卻出現16次！然而出現真神、耶穌基督、依靠主的字眼更多，所以我們所得的喜樂並不是依靠自己得到，乃是依靠耶穌基督，依靠主得到喜樂。如同保羅所說的「你們要靠主常常喜樂」、「我靠主大大的喜樂」、「我靠著那加給我力量的，凡事都能做。然而，你們和我同受患難原是美事」（腓四4、10、13-14）。基督是保羅的力量，今天耶穌基督也是我們的力量，我們能以神為樂（路一47），也可從保羅的人生觀學習在逆境中仍然喜樂。
在「徒十六16-34」記載保羅和西拉被打、受冤獄，他們身為羅馬公民，未經受審便遭到毆打，且傷勢不輕。關在監牢裡這樣的懲處，實在是很大的冤屈，一般人在心靈和肉體受到如此創傷之後，大都會憤憤不平，但保羅和拉西又如何面對他們的苦難困境？——「唱詩讚美神」。他們在獄中，兩腳上了木狗，無法躺著睡，身心備受煎熬，然而他們竟能禱告唱詩讚美神，不是依靠自己，乃是依靠聖靈的帶領與聖靈的能力，人在面對逆境時通常都會唉聲嘆氣、怨天尤人，但保羅和西拉竟禱告唱詩讚美神，其他囚犯也感到不可思議，所以「側耳而聽」（25節）。保羅西拉禱告讚美神，是因他們知道所信的是誰，也深信主必定幫助他們。雖然身處在最惡劣的境況中，他們相信，神既帶領他們來腓立比傳福音，就必會為當前的困境開路，所以他們就唱詩禱告，在患難中抓住神。囚禁保羅和西拉的監牢本來是守衛森嚴，但他們禱告唱詩的時候，意想不到的事卻發生了，地大震動，監門鎖鍊都鬆開，之後禁卒更全家信了主，成為保羅在歐洲初期的福音果子。保羅和西拉的禱告唱詩讚美神，使他們得見神的奇妙作為。如同保羅勉勵信徒：「並且你們在大難之中，蒙了聖靈所賜的喜樂，領受真道就效法我們，也效法了主」（帖前一6），不但如此，在患難中，仍然喜樂」（羅五3）。
生命的見證
曾經聽過傳道者分享一則見證，這個見證有些顛覆一般的思考。傳道在過去駐牧的教會中，有一位福音組的弟兄，在健康檢查後，得知自己罹患肝癌第三期，要進入第四期。他將這消息告知傳道，傳道聽了之後，原本腦海中一直想說不知道要用什麼話來安慰他，用哪一節聖經節來勉勵他，然而這位弟兄卻說：「感謝主，讓我得到肝癌第三期末期，我很高興。」傳道聽了之後楞住。因為一般人聽到自己得到癌症，大都很憂愁，直覺的反應是「主啊！怎麼會是我？」心情很鬱悶，心裡很煩惱。
但這位弟兄卻有不同的想法，因為他知道，人活在世上，有一天都會面臨死亡！「神現在用讓我得癌症的方式，帶我回天國，我信仰的目標快要兌現了，這有什麼好傷心，有什麼好煩惱的事情，我很高興很歡喜！」接著又說，「現在我生命快結束了，在生命最後的這一段的時間裡面，我要好好的運用！醫生建議我住癌症的安寧病房，我打算要去住，我在那邊住，並不是在那邊等死，我要去那邊傳福音，讓更多面對生命臨終的病人，來信耶穌，我將來要得到天國更多的賞賜，因為天國的賞賜有所不同」（參：林前十五41）。
幾個月後，有一天傳道接到這位福音組弟兄電話，原本傳道以為這位弟兄是不是病危了？電話那端這位弟兄說，傳道你趕快到安寧病房來找我，這裡有兩位癌症病患要信主，傳道就馬上趕到醫院，這兩位要信主的癌症病患，其中有一位已經受聖靈了。傳道就想說，過去幾年在安寧病房佈道傳福音，都沒有人來信主，於是詢問一下他傳福音的方法。弟兄分享他每天早晨起床後，先大聲用靈言禱告，然後唱兩首讚美詩，再來拿著福音傳單到病房發放，有遇到新來的病患，就聊久一點，畢竟同病相憐。
一般安寧病房的病患，大家都愁眉苦臉，但是，他每天都禱告、唱詩讚美神，心中喜樂，笑容滿面，與其他癌症病友不同，所以他就向有意願的病患介紹天國的福音，甚至一起禱告，到醫院的禱告室禱告，也因為這樣，已經有一位求到聖靈。他說我每天都這樣為主耶穌傳福音，所以目前有兩位要來信耶穌。這兩位癌症病友，在教會安排特別施洗，受洗歸入主的名下，在生命即將終了的時候，歸入到主耶穌的懷抱。過不多久，這位弟兄也結束在世上的勞苦。在他生命要結束前的這一段時間做工的果效，相信在天上也累積不少榮耀的賞賜。如同經上記載「從今以後，在主裡面而死的人有福了！聖靈說：是的，他們息了自己的勞苦，做工的果效也隨著他們」（啟十四13）。這位弟兄從得知罹癌一直到離世，他的癌症並沒有得到主耶穌的醫治，沒有得到肉體平安的恩典。但是，他的信心很堅強、很堅固，以神為樂，思念上面的事。屬靈的生命非常豐盛，心中充滿平安、喜樂，最後也得到永生的福氣。
經云：「人因多受欺壓就哀求，因受能者的轄制便求救；卻無人說：造我的神在哪裡？祂使人夜間歌唱。教訓我們勝於地上的走獸，使我們有聰明勝於空中的飛鳥」（伯三五9-11）。聖經這裡描述神使人在夜間歌唱。夜間是象徵遭遇苦難，而歌唱則是，依靠主得著喜樂，唱出讚美之歌。我們會經歷夜間，遇到人生及屬靈生命的低潮。在艱難的日子，我們眼目不要只看周圍的環境，要仰望天父真神，讓主導引我們前面的路程。
事奉中的操練
在事奉的工作中，同工之間互相幫補、彼此搭配，同心合意的禱告祈求聖靈的引導動工，讓事奉工作順利進行。然而在同工之間有時疏於禱告，或是固執己見，難免會產生嫌隙，形成隱形的牆垣，造成同工的傷害。
有一次筆者在教會中與傳道者談話，暢談愉快，突然一位同工（脾氣暴躁），竟然在教會大庭廣眾之下對我大聲咆哮，是針對我而來，在旁的傳道也錯愕。感謝主聖靈的幫助引領，我能夠依靠聖靈的能力，用和諧的口氣與他對話，後來那位同工發覺是誤會，自覺理虧，摸著鼻子也沒有道歉，就快速離開了。聖靈也幫助我平靜下來，沒有與他發生衝突，不然會造成教會的破口，「靠著聖靈，隨時多方禱告祈求……」（弗六18），聖靈幫助我們堵住破口，維持同工之間的和諧。
然而有時軟弱，想起別人對我的惡、嫌隙、不滿的情緒，積怨含怒就湧上心頭，當時真的心中屈而不伸，心情糾結在一起，我需要禱告，在禱告中向神傾訴，聖靈引領，親自安慰，禱告當中眼前浮現一段聖經節，「不要叫神的聖靈擔憂；你們原是受了祂的印記，等候得贖的日子來到。一切苦毒、惱恨、忿怒、嚷鬧、毀謗，並一切的惡毒，都當從你們中間除掉；並要以恩慈相待，存憐憫的心，彼此饒恕，正如神在基督裡饒恕了你們一樣」（弗四30-32）。在禱告中我從頭到尾唸了一次，感謝主，我的心開了，得到聖靈來的安慰喜樂，讓我在夜間歌唱，如同經云「神的話語就是靈，就是生命」（約六63），藉著聖靈的幫助帶領，聖經神的話勉勵安慰，我的心得到釋放。
在苦難中得到從神來的喜樂，「我的弟兄們，你們落在百般試煉中，都要以為大喜樂；因為知道你們的信心經過試驗，就生忍耐」（雅一2-3）。感謝神，讓我在事奉中有這段經歷，以神為樂，靠主常常喜樂，喜樂是面對苦難所需的裝備武器，基督徒苦難操練是避免不了的，我們需要用喜樂這裝備武器來面對，（到如今那一段禱告中浮現的經節，我已能熟記在心）。哈巴谷先知說：「雖然無花果樹不發旺，葡萄樹不結果，橄欖樹也不效力，田地不出糧食，圈中絕了羊，棚內也沒有牛；然而，我要因耶和華歡欣，因救我的神喜樂」（哈三17-18）。雖然所面對的困境並沒有解決，依然能以神為樂。
苦難，讓我們與神更親近
做為神的兒女，神容許苦難來到，為的是讓我們可以更親近祂，在祂滿有恩典和祝福。而靠主常常喜樂，乃是祂給的一條命令。但願我們學習使徒保羅的榜樣，「我知道怎樣處卑賤，也知道怎樣處豐富；或飽足，或飢餓；或有餘，或缺乏，隨事隨在，我都得了祕訣」（腓四12）。保羅能夠隨遇而安，所得的祕訣——「基督就是我的力量」，但願在信仰生活中，我們也能感受到這句話：「你們不要憂愁，因靠耶和華而得的喜樂是你們的力量」（尼八10）。
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