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人活著，除了家人及工作夥伴，真正影響人的大多是朋友。正面的朋友，可以讓人學會面對困境或改變現況，使自己更加精進成長；負面的朋友，卻讓人走向黑暗，墮落深淵，進而可能導致犯罪或錯誤的思維，成為社會的問題。屬世的朋友尚且如此，在基督裡的朋友，影響更鉅，因為信仰中的朋友，可以在生命的過程中，扮演更重要的角色，不僅關乎人的一輩子，甚至在永恆的生命中，成為彼此造就的力量。如何成為基督裡的真朋友，並且分辨其屬靈的特質，是我們應該學習的。
忠於真理的真朋友
基督裡的真朋友，必須是重視真理的朋友。在基督裡我們已是新造的人，有同樣的信仰和心志。屬世的朋友，大都嚮往在世事的追求或金錢的追逐；屬靈人的心志則有所不同，在於神國的造就與得著基督。信仰是一條生命的長路，建立屬靈的朋友，彼此同行，互相在真道上砥礪，就算面臨試探或屬靈的考驗時，也能在迷惘時給予屬靈的提醒或勸誡。但以理與其三友，就是這樣的朋友，面對跪拜金像的考驗，他們並不會因為外在環境的威脅而妥協，如三股繩子合成的力量，不屈不撓，堅守信仰，最終被神搭救，榮耀真神！這樣的朋友，是真正的弟兄，如經上所記「朋友乃時常親愛，弟兄為患難而生」（箴十七17）。現代的社會環境，大部分的人都喜歡說好話，強調說話的藝術，以謀求雙贏，互蒙其利，不管是作生意或為人處世，這樣的教導相當普遍；然而在主裡的朋友，也要迎合社會的作法嗎？保羅提到若是能行，當力求眾人的和睦（羅十二18），但他也勉勵我們用愛心說誠實話，凡事長進，連於元首基督（弗四15）。在和睦中又能說誠實話，看似容易，其實很難！因為誠實話之後，常常製造衝突。故此，很多人不願說誠實話，包括聖職人員，深怕得罪信徒。經上言：朋友加的傷痕出於忠誠；仇敵連連親嘴卻是多餘（箴二七6）。屬靈的真朋友，是願意講真話的朋友，而「誠實話」的原文意思就是「真理」；因此，成為屬靈的真朋友，要以真理彼此愛心相勸，為使朋友更好，若有人遠離神，他的朋友可以令他回轉，以免隨流失去，這才是神國裡的真朋友。在教會中，誰是你的真朋友？耶穌告訴我們：「聽了神之道而遵行的人就是我的母親，我的弟兄了」（路八21）。
深具使命感的真朋友
不知您有沒有發現，今日的會堂越來越富麗堂皇，提供信徒能在更好的環境敬拜神；可是在信徒個人的目標與使命上，漸漸失落重心；取而代之的是越來越個人化，在社會工作之餘，社交工具的應用佔據了許多信徒的時間。人與人的互動與關懷變得只在文字與裝置上互動，不如以往社會的直接交往；這是時代造成的影響，也是我們當留意的。教會中的朋友（教友或稱同靈），由於社會結構的改變，民主化的影響，在教會中，我們不太好意思直接要求同靈應當有何屬靈的目標與使命。綜觀團契與同靈互動之間，聖工上的配搭與推動上，熱心的與冷淡的信徒沒有什麼交集，大部分的關懷工作，是很少數人在關心；有時我們只是在進行該做的聖工，而忽略了真正屬靈的使命感。
身為基督徒，教會的朋友就像保羅所說的肢體，應該發揮肢體的恩賜與功用，剛強擔待軟弱，強壯的幫助受傷的，使基督的身體沒有缺口，能同心合意去完成主吩咐的使命。主吩咐的使命是什麼？一是拯救失喪的人，二是餵養及牧養主內的羊。主裡的真朋友，必須具備這兩項使命，而不只是單純學道，毫無目標，白佔地土；乃是能將主的吩咐實際的施行出來，讓教會靠著聖靈的能力，同心合意如火挑旺。經上記著：「鐵磨鐵，磨出刃來；朋友相感也是如此」（箴二七17）。特別在團契中，我們是否已經成為生鏽的鐵，沒有辦法發揮信仰的影響力？契友之間，當彼此交接，如鐵磨鐵，彼此的刃變得更鋒利，善盡神在我們生命中賦予的責任與使命。我們在團契中，可曾幫助過軟弱的人，或讓契友在屬靈上得到長進嗎？如果我們連在團契中都無法培養使命感，那麼，整體的教會也可能是一盤散沙。
改變別人生命的真朋友
主耶穌是罪人的朋友，與罪人吃飯，被文士與法利賽人所厭惡；連賣主的猶大，主也稱呼他「朋友」！（太二六50）。主耶穌提到：「人為朋友捨命，人的愛心沒有比這個大的」（約十五13）。人最大的犧牲，便是用生命去拯救別人，而主說祂是好牧人，好牧人為羊捨命。基督裡的真朋友，是具備愛的朋友，用愛去造就朋友，用愛去尋找失落的人。我們在教會中，沒有什麼位子的高低，只有職分與服事上的不同；在主賦予的職分上責任越大者，越需要承擔牧養群羊的責任，而不是用職分來展現屬靈地位，反倒是肯為群羊犧牲，甚至捨命（或說付出更大的愛心）！保羅在書信中勉勵我們，基督的愛激勵我們（林後五14），面對患難或服事，基督裡的真朋友，不再畏懼死亡的威脅，好牧人會用生命吞滅死亡（參：林後五4），能以基督的生命成為朋友間的榜樣；就像教會的傳道人，將自己獻上為教會勞心勞力，牧養神的教會。不管我們在教會擔任何種服事，愛與捨己的訓練，是成為屬靈真朋友的要件。真正的屬靈關懷，能改變一個人的信仰；真正義人的代禱，可使被代禱者，得蒙恩惠。
屬靈的真朋友，需明白朋友的關係是建立在屬靈的追求與實現，而不只是物質的關心。用生命去影響生命，因為我們的指望在乎天國，是那不朽壞的國度。有這般的生命特質，才能成為改變人生命的朋友。
耶穌是我們的真朋友
約伯說：「神待我有密友之情」（伯二九4）。人與神的關係，可以昇華至密友；在新約中，主也親自對我們說：「以後我不再稱你們為僕人，因僕人不知道主人所做的事。我乃稱你們為朋友」（約十五15）；以教會而言，雅歌隱喻地告訴我們，主是我們的良人，也是我們的朋友（歌五16）。世人喜歡找貴人，貴人的幫助可以讓他得到益處，而主耶穌勝過世上所有的貴人和朋友，祂將永生賜給我們，並使我們在信仰上，藉由聖靈的幫助，或出或入，或向左或向右，皆能引領我們走在正路上。
基督徒最重要的生活態度是常存平安與喜樂，主是真平安與真喜樂的賜予者，是人所無法滿足的，主說「在我裡面有平安，我已經勝了世界」（約十六33）；又說「要叫我的喜樂存在你們心裡，並叫你們的喜樂可以滿足」（約十五11）。在我們屬靈生命中，不管遭遇何事，除了主內的真朋友外，最直接幫助我們的，便是主耶穌本身。因此，我們要與主建立密友之情，常與主禱告對話。經上說「濫交朋友的，自取敗壞；但有一朋友比弟兄更親密」（箴十八24）。謹慎朋友之間的交往，不受損友的影響，也不要讓自己成為敗壞人的朋友。主耶穌比世上的弟兄更親密，是我們信仰生命上最好的真朋友！
蒙神賜福的真朋友
主耶穌是我們的牧者，是天上的王，祂鑒察教會，把我們中間分別出綿羊與山羊；祂曾如此比喻：「王要向那右邊的說：你們這蒙我父賜福的，可來承受那創世以來為你們所預備的國；因為我餓了，你們給我吃，渴了，你們給我喝；我作客旅，你們留我住；我赤身露體，你們給我穿；我病了、你們看顧我；我在監裡，你們來看我。義人就回答說：主啊，我們什麼時候見你餓了，給你吃，渴了，給你喝？什麼時候見你作客旅，留你住，或是赤身露體，給你穿？又什麼時候見你病了，或是在監裡，來看你呢？王要回答說：我實在告訴你們，這些事你們既做在我這弟兄中一個最小的身上，就是做在我身上了」（太二五31-40）。
教會就是群羊的居所，也是神的家，神將群羊放在我們的身旁；也許你的職分是牧人，也許你是被神感動去關心別人的同工，只要你願意付出你的愛心，這些就是做在主的身上了，神會以永生來報答你；然而，如果不牧養群羊、不關心羊群，神說祂要與我們為敵（結三四8-10），神的福氣也必不臨到我們身上，因此不可不慎！願我們成為蒙福的羊，也成為牧養別人的好牧人，將神感動我們的愛分享出去，讓人因我們得福：在傳福音上、在信仰的造就上，彼此成為基督裡的真朋友！
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