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雅各因為用不正當的方法得著長子的名分和祝福，使以掃懷恨頗深，所以以掃說，為父親居喪的日子近了，我要殺雅各。有人將以掃的話告訴利百加，她就對雅各說：「你哥哥以掃想要殺你，報仇雪恨。我兒，……起來逃往哈蘭，我哥哥拉班那裡去」（創二五29-34，二七6-29、41-43）。
二十年後（創三一41），雅各離開了哈蘭，要回到家鄉迦南去。靠近以東地的時候，雅各打發人去見以掃說：「你的僕人雅各這樣說：『我在拉班那裡寄居，直到如今。我有牛、驢、羊群、僕婢，現在打發人來報告我主，為要在你眼前蒙恩。』」所打發的人回到雅各那裡說：「我們到了你哥哥以掃那裡，他帶著四百人，正迎著你來」（創三二3-6）。
雅各就甚懼怕，而且愁煩，便把那與他同在的人口和羊群、牛群、駱駝，分做兩隊，說：以掃若來擊殺這一隊，剩下的那一隊還可以逃避。雅各說：「耶和華——我祖亞伯拉罕的神，我父親以撒的神啊！祢曾對我說：『回你本地本族去，我要厚待你。』祢向僕人所施的一切慈愛和誠實，我一點也不配得。我先前只拿著我的杖過這約但河，如今我卻成了兩隊了。求祢救我脫離我哥哥以掃的手；因為我怕他來殺我，連妻子帶兒女一同殺了」（創三二7-11）。
雅各夜間起來，帶著兩個妻子，兩個使女，並十一個兒子，都過了雅博渡口。先打發他們過河，又打發所有的都過去，只剩下他一人。有一個人來和他摔跤，直到黎明。那人見自己勝不過他，就將他的大腿窩摸了一把，雅各的大腿窩正在摔跤的時候就扭了。那人說：「天黎明了，容我去罷！」雅各說：「祢不給我祝福，我就不容祢去。」那人說：「你名叫什麼？」他說：「我名叫雅各」。那人說：「你的名不要再叫雅各，要叫以色列；因為你與神與人較力，都得了勝」（創三二22-28）。註：以色列 ISRAEL，原文的意思是：和神戰勝的 Who prevails with God.
雅各正在禱告的時候看了異象，在異象中他與神摔跤，竟然勝過祂。這件事可以解讀為，雅各因為恆切禱告，求神祝福，感動神而成全了他的祈求。否則，屬血氣的世人怎麼可能勝過神呢？大衛說：「我曾耐性等候耶和華；祂垂聽我的呼求」（詩四十1）。「耐性」就是堅持到底，永遠不放棄；「呼求」就是迫切祈求。保羅也說：「禱告要恆切」（羅十二12）、「你們要恆切禱告」（西四2）。
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