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住在伯大尼的「拉撒路」與主耶穌的友誼匪淺，但不曉得罹患什麼病症；面對病危的急迫處境，姐姐託人趕了一天的路程，將拉撒路病重的消息傳達給主耶穌。祂斬釘截鐵地說：「這病不至於死，乃是為了神的榮耀，叫神的兒子因此得榮耀！」（約十一4）。
視拉撒路如親人的耶穌，慢條斯理的仍住了兩天（其實是耽延了），再起身往他們家去，前後共計四天的時間。當抵達伯大尼時，拉撒路已經埋在墓穴裡四天了；令人費解的是，一切事件的演變似乎都掌握在主的手裡。
從人的角度來看，這個家與祂的友誼深厚且十分受到關注，但祂並未及時啟程前往，反倒耽誤兩天才出發？小兄弟斷氣離世時，主耶穌沒有在身旁，亦沒來得及參加「喪禮」，因為主要藉著拉撒路的病故，來彰顯祂的神權，宣告祂真是「生命的主」。所以在祂的認定裡，此時拉撒路只是「睡了」，只需來叫醒他便是。
拉撒路身為凡夫俗子，名不見經傳，既無顯赫家世，也無過多的才學、言論、書信留給後人學習。對比其默默無聞的身影，相較其上兩位姐妹「馬大、馬利亞」，可能都不足以令人多費心思來懷想呢！但因與主耶穌的親密關係，憑著死亡及死裡復活來榮耀神，已經足夠使他「聲名大噪，令人刮目相看」，也令當世的親朋好友嘖嘖稱羨，在茶餘飯後詫異不已。
生命的珍貴與頌讚，不正是因榮耀的救主來教導人、行神蹟、證明祂的神權嗎？若沒有主耶穌拯救，世人就如一隻毛毛蟲，既不光彩且令人憎嫌；就算一輩子「功名利祿、福壽雙至」，終了仍是黃土一堆，墳塚收留，如塵如灰。任誰「記念」？任誰「在意」？因著被主叫醒，生命復甦更新，將來記錄在生命冊上，才能免除罪的刑罰，免去「硫磺火湖」的永刑，與主同住榮耀光明、好得無比的國度。
大姐「馬大」雖明白主耶穌的愛與能力，可她只知其一不知其二。聽見主耶穌終於來到，她即刻出門迎接，雖欣喜見主，卻也遺憾地脫口說：「主啊！祢若早在這裡，我兄弟必不死。」身為老大姐，世故、熱誠、喜怒溢於言表。主耶穌回答：「妳兄弟必然復活。」然而她只信：「對……末日要復活。」看似滿腹明白道理，但還是難以深刻體會主的心懷。
回憶過往的日子，主耶穌有幸來家裡作客，馬大善於接待，熱誠的心令她專注於「伺候」。親製豐盛的桌餚，烘烤、擀大麥餅，鉅細靡遺地用心準備。其內心執意接待大貴客，但「思慮煩擾」的情緒，讓她拿呆坐主前的妹妹馬利亞來比較，怨其未能與自己一同於爐前盡力，以不悅且帶著些許責備的口氣，向主耶穌告狀：「祢不在意嗎？」（路十40）。
擺上心意接待，誠懇的付出必然反應在桌席上；用心的程度，凡作客的雙眼觀察體會此等情意，定會讚嘆不已，思想「吾輩何德何能，得此優厚款待」。但當主人「情緒高漲」，發出不平之鳴，反露其短，足以沖淡其熱誠。難怪主訓示說：「馬大、馬大，妳為許多的事，思慮煩擾，但是不可少的只有一件，馬利亞已經選擇那上好的福分，是不能奪去的」（路十41-42）。主耶穌絕非寡意薄情之人，眼見馬大的「盛情」，正被「情緒」啃噬、凌駕而面容失色，主以憐憫循循告誡，期盼馬大必能從思慮煩擾中醒過來。
「馬利亞」，就是那曾用香膏抹主，又用頭髮擦祂的腳，蒙主稱許：「由她吧！她是為我安葬之日存留的……！」（約十二7）。我們一般對於二姐馬利亞的內在評價，遠遠高於大姐許多；屬靈的追求、上好的福分、不能奪去的靈修，本應是今生今世至美的追求，可是若只力保「靈程增長」，但屬靈知識追求與體驗停滯不前，倒也令人深感惋惜。正當多數人認定馬利亞更優於其長姐時，面對弟弟病亡窘迫的憾事，仍讓她哀鳴：「主啊！祢若早在這裡，我兄弟必不死」（約十一32）。
看著馬利亞俯伏在主腳前痛哭的模樣，她那更勝馬大的優勢何在？她的沉穩、安靜何在？心中的思緒（不敢抱怨），與大姐的心意豈不謀而合？此時兩姐妹的內心世界同有遺憾，不分軒輊。誰好？誰又差了點呢？其實人若遭遇生命難題——死亡，都是一個樣：恐懼、遺憾、疑惑。況且猶太人的社會傳言，深以為三日（復活）的黃金時間已過，弟弟拉撒路已死了四天了，希望渺茫、蕩然無存：「他現在必是臭了！」（約十一39）；倘若真正明白在「主耶穌」豈有難成的事，如似馬利亞不也應醒過來嗎？
耶穌哭了！流淚了，感嘆眾人總是無法明白，祂何止「夫子」，乃是道成肉身的「基督」。再一會兒，祂就必使拉撒路復活了……就連跟隨主的門徒——多馬，不了解也不明白耶穌的用意，到底還是諷刺戲稱：「我們也去和他同死吧！」靈裡昏昧、心眼未開、虛心不足、剛愎糊塗，人雖近在咫尺，卻是如隔天涯、烏雲罩頂。只有主耶穌可以掌管生命，「我去叫醒他」豈只是叫醒拉撒路而已？蒙蔽心眼的門徒當醒，馬大、馬利亞兩姐妹當醒，真信主的人也當醒。
榮耀的主賜我們生命的恩典與機會，正逢此刻，活在當下，當勇敢步出墓穴（世界），醒來信主的名（靈必復活），與主「一同坐席」（約十二1-2）。不再獨步接待，任思慮煩擾而不自知，甚至以為擁有「上好福分」沾沾竊喜而鄙視他人；更可嘆，從未認識主的糊塗人，醒來！為見證主、傳揚主、榮耀主醒來！
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